Cet article est paru dans le numéro 335 de Total Film. Abonnez-vous à Total Film ici pour ne jamais manquer un numéro.
« Ils ont tout à fait raison, je déteste tout, et je déteste tout le monde… » Total Film vient de passer une soirée Zoom avec Hugh Grant et a partagé les sentiments de Jonathan Goldstein et John Francis Daley – les réalisateurs de Dungeons & ; Dragons : Honour Among Thieves – qui ont précédemment déclaré à TF que, lors du casting de leur épopée fantastique, ils hésitaient à approcher l’icône britannique en raison de ses exigences élevées. Ils n’avaient pas à s’inquiéter.
« Tout d’abord, j’ai trouvé [le scénario] touchant et drôle », explique Grant. « Ensuite, j’ai parlé aux réalisateurs. J’ai perçu une ambiance Monty Python. Et j’ai pensé qu’il était assez amusant pour moi, après toutes ces années, de faire l’un de ces énormes films à effets spéciaux à méga-budget.
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(Crédit photo : Universal/Total Film)
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Alors qu’un film sur Donjons et Dragons semble être une étape amusante pour Grant, c’était une étape simple pour Chris Pine, l’homme qui a déjà porté James T. Kirk, Jack Ryan et Steve Trevor au grand écran. « Je ne connaissais rien à Donjons et Dragons », admet Pine. « Je l’ai abordé comme une tabula rasa et j’ai été vraiment séduit par ce ton très spécifique. Les films à grand spectacle sont soit sarcastiques, soit méta, soit conscients d’eux-mêmes, soit sincères, et celui-ci se situe dans le camp des sincères. Il y a certainement une certaine conscience de soi, mais rien qui n’entrave la réalisation d’un film populiste à l’ancienne ».
Étant donné qu’il ne distinguait pas son Dragonborn de son Demogorgon, Pine avait beaucoup de choses à rattraper. D&D est un jeu de table dans lequel les joueurs incarnent des combattants, des sorciers, des magiciens et des sorciers de guerre dans le cadre de diverses quêtes, chacune étant dictée par un maître du donjon omniscient. Des millions de personnes à travers le monde se sont lancées dans l’aventure, et Hollywood s’est empressé de lancer une franchise cinématographique basée sur l’univers du jeu.
Le temps de l’aventure
(Crédit photo : Paramount Pictures)
Une précédente adaptation cinématographique (avec Jeremy Irons, en 2000) a été un échec critique, mais l’intérêt pour le D&D ne s’est jamais démenti, soutenu récemment par le succès de Stranger Things, la série Netflix dans laquelle un groupe d’adolescents joue au D&D, et The Legend of Vox Machina de Prime Video, un film d’animation pour adultes basé sur la campagne de D&D d’un groupe Internet populaire.
« C’est l’un des projets qui suscite le plus d’attentes », déclare Michelle Rodriguez, qui n’est pas étrangère aux adaptations avec des bases de fans (Resident Evil) ou d’énormes franchises (Fast & ; Furious, Avatar). « Faire quelque chose d’aussi grand, qui s’appuie sur tant d’années de jeux de société et de dessins animés, c’est comme s’attaquer à un DC ou à un Marvel. Je suis très prudente lorsque je touche à ce genre de choses, car je ne veux pas jouer dans le film de jeux vidéo qui échoue. Ce n’est pas ce que je veux faire pour vivre ! »
Comme Pine et Grant, elle a été séduite par le duo créatif à la tête de cette entreprise : Goldstein et Daley. Connus pour avoir dirigé la comédie Game Night et écrit le film Spider-Man : Homecoming de Tom Holland, ils ne voulaient pas que leur film se contente de jouer dans le bac à sable de D&D – il devait y avoir quelque chose de plus. Ils ne voulaient pas non plus emprunter la voie de Jumanji, où des personnes réelles sont piégées dans un jeu de société. Il s’agit d’un film fantastique pur et dur.
« Nous voulions créer un film qui puisse se suffire à lui-même, même si l’on supprimait tous les éléments fantastiques ; un film qui puisse fonctionner dans un autre genre », explique Goldstein, assis aux côtés de Daley et de leur producteur Jeremy Latcham. « Tout comme Homecoming était un film lycéen de John Hughes avec des super-pouvoirs, ce film a commencé comme un film de casse qui a mal tourné. Cela semblait être une bonne campagne pour une troupe de personnages moins que parfaits. Ensuite, nous avons ajouté tous les accessoires du monde de D&D. »
« C’est très Donjons et Dragons [d’être dans le genre du film de casse] », ajoute Daley. « C’est le thème de nombreuses campagnes. Et Chris Pine en barde est un protagoniste improbable. Les gens ne choisissent pas le barde lorsqu’ils font campagne, à moins d’avoir le sens de l’humour. Son superpouvoir est d’inspirer les gens. C’est un conteur, mais il fait aussi les plans et n’aime pas nécessairement se salir les mains. » Un sourire se dessine sur son visage. « C’est plutôt le travail du personnage de Michelle Rodriguez.
Le lot de bardes
(Crédit photo : Paramount Pictures)
Ah oui, le groupe d’aventuriers qui se lance dans cette quête. Tout d’abord, la mise en scène : après une mission qui a mal tourné, Edgin, un barde doué pour le luth, est emprisonné aux côtés de Holga, un barbare meurtri, incarné par Rodriguez. Trois de leurs conspirateurs parviennent à éviter la prison – Simon, le sorcier du juge Smith, Forge Fitzwilliam, un voleur complice, et Daisy Head, le magicien rouge de Thay – mais seuls Simon et la nouvelle venue Doric, une druidesse tiefling métamorphe jouée par Sophia Lillis, acceptent d’aider Edgin et Holga à réparer leurs erreurs (en continuant à voler) une fois qu’ils auront échappé à la prison. En chemin, ils rencontrent un paladin extrêmement séduisant appelé Xenk (interprété par RegÉ-Jean Page de Bridgerton), affrontent un dragon et ressuscitent les morts. Pour reprendre un mot que Rodriguez utilise fréquemment, c’est un vrai plaisir !
« Nous sommes un groupe assez éclectique », déclare Smith en souriant. « Nous sommes quatre personnes très différentes. Et d’une certaine manière, cela fonctionne, car nous venons tous d’horizons différents. Il n’y a pas de chevauchement, vraiment. Chaque personnalité est unique. »
« C’est un peu comme Les Goonies, en ce qui concerne les grands ensembles qui partent à l’aventure », dit Pine. « Il faut que les différentes qualités des êtres humains se complètent. Sophia est très calme, introspective, super-intelligente et observatrice. Justice a un excellent sens de la comédie. RegÉ est à la hauteur de sa grande beauté et a une merveilleuse conscience de soi. Michelle est bourrue. Je suis rusé et charmant, un peu vide mais néanmoins positif. J’espère que c’est une alchimie à laquelle les gens s’identifient. »
Pour resserrer les liens, les acteurs ont joué à D&D ensemble ; ils ont été chargés, révèle Smith, d’imaginer ce que leurs personnages feraient après les événements du film. Pour de nombreux acteurs, il s’agissait d’un processus nouveau : ils n’avaient jamais joué à D&D auparavant. Lillis était peut-être la plus grande aficionado – « Chaque jour après l’école, je prenais le train jusqu’à mon ancienne école, que j’avais quittée, et j’entrais directement dans leur session de D&D », dit-elle – suivie par Rodriguez, qui avait déjà joué au jeu. P
age et Smith, comme Pine, n’étaient pas des joueurs de D&D, et Grant n’a toujours pas joué (« Je ne comprends pas vraiment comment ça marche », dit-il à TF à un moment donné). « C’était aussi anarchique que ça en a l’air », dit Page. « C’était comme réunir une troupe d’acteurs à l’ancienne, apprendre à rebondir les uns sur les autres et à être ludique, ce qui est vraiment au cœur du film et du jeu.
« Rien ne vaut une version micro-micromicrocosmique d’une campagne de recherche et de développement avant de se lancer dans une version à plusieurs millions de dollars », explique Pine. « C’était vraiment bien d’avoir ce temps sur le terrain avant que les enjeux ne soient élevés ».
Le temps de préparation a porté ses fruits, les acteurs ont renforcé leurs liens et leur plaisir était évident tout au long de nos discussions. Cependant, même si Honour Among Thieves a un sens de l’humour très libre, Goldstein et Daley ne sont pas du genre à encourager l’improvisation.
« John et Jonathan savaient exactement ce qu’ils voulaient », explique Smith, qui n’aime pas travailler dans des conditions strictes. « Ils ont vu tout le film dans leur tête avant le tournage et je suis heureux qu’ils s’en soient tenus à leur vision, car c’est un film incroyable. Pine est d’accord : « Ils ne sont pas de grands fans des sorties de scénario, ce qui peut s’avérer parfois frustrant pour quelqu’un comme moi qui aime faire des bêtises. Mais quand on voit le film fini, tout fonctionne. Il n’y a jamais eu de doute à ce sujet. »
Soirée de jeu
(Crédit photo : Paramount Pictures)
Pour Grant, la plus grande inquiétude était de savoir si les réalisateurs parviendraient à donner à leur film une impression d’humanité en dépit de la multitude d’effets spéciaux qu’il comportait. « C’est toujours ce qui me préoccupe lorsque des monstres et des effets spéciaux entrent en jeu : je crains que cela ne devienne trop technique », explique-t-il. J’aime que les choses soient assez fluides pour que le jeu des acteurs reste vivant, sinon cela devient un dessin animé où l’on se contente de crier « Noooo » ou « Reviens ! » Il est agréable d’interagir avec des humains et que les réalisateurs apprécient le fait qu’il s’agit d’un média humain. J’ai eu l’impression que cela avait été préservé, malgré la quincaillerie géante ».
Pour que les choses restent humaines, Goldstein et Daley ont privilégié les décors physiques, les monstres et les paysages aux créations sur écran vert. En fait, leur producteur, Latcham, affirme qu’ils ont construit environ 120 décors pratiques, sans compter le véritable volcan en éruption qu’ils ont tourné en Islande (voir TF333). « Les films que j’ai produits sont tous d’énormes films Marvel », explique Latcham. « Nous avons construit plus de décors sur ce film que sur n’importe lequel d’entre eux. Plus de mètres carrés de décors. Parce que le film est comme un carnet de voyage. Il est constamment en mouvement. »
Pour les acteurs, c’est un répit bienvenu par rapport au travail habituel des effets visuels. « J’ai été tellement habitué à jouer avec des écrans verts et des balles de tennis », confie Pine avec nostalgie. « Le propre d’un acteur est d’utiliser son imagination, donc je peux jouer avec un mur. Les images de synthèse sont fantastiques et permettent de faire apparaître à l’écran des choses merveilleusement compliquées, mais je m’y suis habitué. Même si les images de synthèse sont si bien faites, on peut toujours les deviner ».
« Le fait d’avoir quelque chose devant lequel jouer, et cela va vous paraître ringard, vous permet de vous connecter à la magie beaucoup plus tôt », explique M. Page. « Ce qui, je l’espère, vous aide à donner une meilleure performance et cela se ressent dans l’histoire finale ». Les animatroniques ont joué un rôle essentiel pour donner vie à l’univers de D&D.
Les créatures, petites et grandes, ont été construites par l’équipe de production, qui comprenait des personnes ayant travaillé sur Jurassic Park. « Nous voulions nous inspirer de ce qui rendait les films fantastiques et d’aventure des années 80 si spéciaux », explique M. Daley. « Et c’est incroyable », ajoute Latcham, « parce que l’utilisation d’animatroniques dans les années 80 et l’utilisation d’animatroniques aujourd’hui sont si différentes ».
Daley explique qu’il y avait des personnes hors écran dans des combinaisons mo-cap qui jouaient ce que faisaient les créatures, et que cela se transmettait ensuite à la marionnette physique devant la caméra. « Il s’agissait d’une technologie révolutionnaire utilisée pour quelque chose qui existait depuis toujours. « Lorsque l’on parle d’effets pratiques, on pense souvent à Jurassic Park », poursuit M. Latcham. « Les effets pratiques n’ont cessé d’innover depuis.
« Jurassic Park était notre animal de compagnie dans notre approche de ce film », conclut Goldstein. « Ce que Spielberg a fait à la perfection, c’est mélanger les effets pratiques et visuels, et c’est ce que nous avons réussi à faire avec ce film. Rodriguez évoque un autre cinéaste célèbre dont l’équipe s’est inspirée. « Avec [Goldstein et Daley], quand ils écrivent, ils comprennent qu’il est très important d’avoir de l’amour. Si vous avez une grande histoire sans amour, vous allez échouer. C’est une citation de Jim Cameron, et il a raison. »
« Le cœur, c’est d’abord et avant tout », déclare Daley. « C’est la chose la plus importante : s’investir dans ses personnages, se soucier réellement de ce qui leur arrive. Le public est suffisamment avisé pour savoir quand quelque chose n’est qu’un attrape-nigaud commercial flagrant qui n’a ni sens ni substance. Nous voulions faire un bon film, avant tout, et il se trouve qu’il s’inscrivait dans la construction d’un monde bien étoffé qu’il était vraiment amusant d’explorer. »
Tenacious D&D
(Crédit photo : Paramount)
Et il y a encore beaucoup à explorer. Une série télévisée Donjons et Dragons est déjà en préparation chez Paramount+. Aucun des acteurs n’a voulu s’engager à apparaître dans la série, mais ils ont tous déclaré vouloir revenir pour une suite. Pour Pine, il ne s’agit pas seulement de reprendre le luth.
« Si je réalise un film de cette envergure, je suis pratiquement assuré d’avoir l’occasion d’être dans une salle de cinéma », dit-il. « Je crois encore beaucoup aux salles de cinéma. Je ne suis pas un grand fan du changement. Toute cette révolution qui consiste à regarder des choses auxquelles nous consacrons notre vie sur des téléphones est terrifiante. Ajoutez à cela que D&D est un monde auquel je crois, et c’est un jeu de société auquel je crois vraiment, qui devrait être introduit dans les écoles. Je serais fier de revenir et de répandre l’évangile de Dungeons & ; Dragons. »
Quoi qu’il en soit, Honour Among Thieves fonctionne comme le premier épisode d’une série ou comme une aventure unique. « Nous aimerions continuer à développer ce monde, mais ce n’est pas la façon dont nous avons abordé le film », explique Goldstein. « Nous n’avons pas planté de nombreuses petites graines en vue d’un développement ultérieur. »
Je me souviens que pour Iron Man, poursuit Latcham, j’ai dit à Kevin [Feige] de Marvel : « J’ai une idée géniale pour Iron Man 2 ». Il m’a répondu : « C’est quoi Iron Man 2 ? Il n’y aura pas de suite si ce film n’est pas génial. Si vous avez une idée géniale, nous la mettons dans le film ». Et j’ai dit : « Et si c’était une bonne idée pour le deuxième ? » Il m’a répondu : « Si nous ne pouvons pas trouver de nouvelles idées, nous ne devrions pas faire ce métier ».
« Et où est-il maintenant ? plaisante Daley. « Nous créons un tremplin pour d’autres histoires qui utilisent ces personnages, en introduisent de nouveaux et nous emmènent dans de nouveaux lieux et de nouveaux mondes ».
Total Film suggère qu’il pourrait s’agir de D&D Phase One. Goldstein rit prudemment. Nous avons juste besoin d’un autre mot pour « phase » », dit-il. Si l’on considère que ce sont les gars qui ont conquis Hugh « I hate everything » Grant avec leur scénario sérieux, drôle et sincère, ils n’auront probablement pas de mal à trouver un autre nom pour leur franchise fantastique.
Donjons et Dragons : L’Honneur parmi les voleurs est disponible en streaming sur Paramount Plus dès maintenant.
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