Le scénariste Rick Remender et son cocréateur Death or Glory, l’artiste Bengal, se réunissent pour une épopée dystopique de science-fiction intitulée Napalm Lullaby. Derrière ce titre évocateur se cache un monde où un culte dédié à un nouveau messie amasse des ressources dans des villes sous dôme tandis que ceux qui sont à l’extérieur luttent et meurent de faim.
En effet, l’intrigue de science-fiction de Napalm Lullaby reflète bon nombre des préoccupations de Remender pour le monde réel, à travers un futur où certaines des pires craintes de l’humanité sont poussées à leur paroxysme.
Newsarama s’est entretenu avec Remender à propos de Napalm Lullaby #1 avant sa sortie le 13 mars, pour savoir ce que c’est que d’écrire sur une dystopie construite sur les peurs de son propre monde moderne, et comment forger un partenariat artistique durable comme celui qu’il a construit avec Bengal.
Nous avons également un aperçu de quelques pages et couvertures de Napalm Lullaby #1.
(Crédit photo : Giant Generator)
Newsarama : Rick, tout d’abord, je tiens à dire que j’ai beaucoup aimé Napalm Lullaby #1.
Rick Remender : C’est une histoire qui se déroule lentement, avec beaucoup de cases mystérieuses, c’est agréable à entendre. Vous êtes l’une des cinq premières personnes à l’avoir lu. C’est une approche très nouvelle pour moi, de laisser la chose respirer. Une partie de ma formation antérieure, lorsque j’étais chez Marvel, était qu’il fallait vraiment tout vendre en même temps et faire passer toutes les informations dès le départ.
Je travaille actuellement au développement d’un de mes anciens livres pour en faire une série télévisée qui a été envoyée en pilote, et je regardais les anciens dialogues, et je me suis dit que j’écrivais toujours comme si le premier numéro devait tout dire. C’était vraiment une expérience intéressante, car je me suis tellement éloigné de cela. Je préfère maintenant une sorte de mystère aérien où l’on espère être attiré par les images et l’accroche intéressante – mais je ne vais pas vous donner trop d’informations pendant un certain temps.
La construction du monde était intéressante, elle semblait très organique. Ce que je trouve intéressant, c’est la façon dont l’histoire aborde des thèmes qui semblent très pertinents dans notre monde réel, à travers une lentille très dystopique. Qu’est-ce qui a fait que Napalm Lullaby vous a semblé être le livre qu’il vous fallait en ce moment ?
Eh bien, il est né d’un certain nombre de choses que je développais depuis longtemps. Je garde une morgue d’idées auxquelles je reviens sans cesse. À ce stade, elle compte 7 millions de pages [rires]. J’y jette un coup d’œil et je cherche des choses qui m’enthousiasment. Parfois, c’est une idée que j’ai vomie, en 2010, qui se mêle à une idée d’aujourd’hui.
Et je trouverai un moyen de faire ce que je cherche toujours au début, c’est-à-dire quelque chose que j’ai désespérément envie de dire sur ma vie personnelle, que j’ai vécu, sur lequel je veux écrire ; quelque chose que j’observe dans la réalité, ou que je vois dans le monde, dans la société élargie dans laquelle nous vivons ; et puis quelque chose de vraiment visuel et intéressant.
(Crédit photo : Giant Generator)
Ce que j’avais écrit à l’origine pour Napalm Lullaby s’appelait The Magnificent Leader. Il s’agissait de l’histoire d’une secte bizarre, de type Jim Jones, qui mettrait la main sur le prochain bébé messie. C’était une idée intéressante, qui a existé dans ma morgue pendant un certain temps. Bengal et moi avions même commencé à travailler dessus avant notre autre livre Death or Glory, parce qu’il était un peu plus excitant pour moi à l’époque de parler de l’érosion de la classe ouvrière américaine.
Mais nous sommes revenus à ce livre parce que l’accroche qui m’a vraiment frappé était l’idée de l’autorité morale, et l’idée que nous voyons maintenant cette autorité morale venir des spectres politiques, des spectres religieux – tout le monde a une autorité morale, et vous feriez mieux de faire ce qu’ils disent, et vous feriez mieux d’entrer dans le rang.
J’ai adoré cela, parce que cela correspondait parfaitement à l’idée que l’une de ces soi-disant autorités morales avait le pouvoir d’imposer cela au monde. Et ce serait une scène intéressante pour raconter une histoire. Je n’arrivais pas à m’y retrouver jusqu’à ce que je me dise que nous ferions un saut dans le futur et que nous aurions affaire à deux enfants bâtards de ce messie qui auraient dû être tués à leur naissance, mais qui ne l’ont pas été, et qui ont maintenant leurs propres pouvoirs. Et maintenant, ils vont entreprendre de rectifier ou de réparer le monde dans lequel ils sont nés.
Mes enfants font partie de la génération Z et ils parleront du changement climatique. Et je me rends compte que les choses que la génération X dénonçait sans que personne ne l’écoute – principalement le changement climatique et l’armageddon nucléaire – je vois maintenant chez mes enfants la peur que cela leur arrive. C’est ainsi que l’histoire est devenue très pertinente pour moi et que j’ai réalisé que cela valait la peine d’être fait.
(Crédit photo : Giant Generator)
Qu’est-ce que cela fait d’écrire sur un avenir dystopique qui découle assez directement d’un monde semblable au nôtre, tout en observant certaines des graines de la dystopie plantées tout autour de nous ?
Eh bien, c’est prendre cette sorte d’autorité morale, où Internet a permis à chaque voix de créer sa propre version d’une autorité morale, et la mélanger avec la peur de l’inégalité économique. Vous savez, pendant mes années de punk rock, j’ai lu tout au long de ma vie que le fossé se creusait. Et une civilisation ne peut exister, elle ne fonctionne pas, lorsque tout l’argent est détenu par un pour cent, ce qui est devenu une sorte d’idée banale, cette notion.
Mais lorsque l’inégalité des revenus devient un écart aussi important, vous commencez à voir – il y a beaucoup d’endroits en Amérique où j’avais l’habitude d’emmener ma famille en voyage, où j’avais l’habitude de m’arrêter dans un McDonald’s ou quelque chose comme ça, et maintenant cet endroit est en train de s’effondrer. Vous voyez l’Amérique décliner entre les villes d’une manière assez sérieuse.
C’est un aspect important de la question. Dans le monde de Napalm Lullaby, le Magnificent Leader et sa secte possèdent ces magnifiques villes en forme de dôme, à l’intérieur desquelles se trouvent des cathédrales de cristal, de l’air pur, de l’eau, de la nourriture, des magasins, des services de livraison, tout ce que vous pouvez imaginer. Mais pour y entrer, il faut jurer fidélité et absorber les diktats de l’autorité morale, et finalement s’abandonner à cette chose pour faire partie de la classe supérieure, tandis que le reste du monde vit dans des taudis autour des villes.
Encore une fois, il s’agit de ces trois éléments : le monde dans lequel je vis, quelque chose de personnel et quelque chose de visuel. Ce projet répond à tous ces critères. La famille de ma mère est très religieuse, et j’ai toujours été le mouton noir parce que je ne pouvais pas y adhérer. Je pense que la génération X a une vraie tendance anti-autoritaire qui peut être positive ou négative. En ce qui concerne l’autorité morale, j’hésite beaucoup à accepter que quelqu’un me dicte quoi que ce soit.
(Crédit photo : Giant Generator)
Je peux absorber des idées, je peux avoir des débats intellectuels, je peux y réfléchir, je peux arriver à mes propres conclusions. Mais cela vous laisse presque à la dérive et sans abri. Et en tant qu’écrivain, je pense qu’il est bon d’être à la dérive et sans domicile fixe, car cela vous sépare un peu de la superbe société et vous permet de l’observer d’un point de vue extérieur, ce qui est en grande partie le cas de ma science-fiction.
J’aimerais vous poser une question sur votre relation de travail avec Bengal. Son art est tout simplement fantastique, et il s’accorde parfaitement avec le scénario. Comment faites-vous pour développer une relation aussi forte avec un artiste ? Votre propre expérience en tant qu’artiste entre-t-elle en ligne de compte ?
Oui, bien sûr. Je suis un excellent directeur artistique parce que, vous savez, je suis un artiste, je sais ce qu’il peut y avoir sur une planche, je peux aider à concevoir les logos, je peux aider à concevoir les personnages. J’ai mon mot à dire dans tout ça. Tous les livres de Giant Generator portent mon empreinte, ainsi que la vision et la voix des artistes. Et j’aborde toujours cela dans un esprit de collaboration.
Toutes ces choses ne débouchent pas sur des collaborations à long terme. C’est une sorte de mélange chimique. Bengal et moi nous entendons bien. Nous aimons parler d’histoires. Je lui propose des choses, il est enthousiaste et il a hâte de les dessiner. C’est tout ce que vous recherchez.
(Crédit photo : Giant Generator)
Pendant plusieurs années, j’ai enseigné l’animation et l’art séquentiel à l’Academy of Art University de San Francisco. Un de mes étudiants, qui est devenu l’un de mes meilleurs amis et qui a ensuite été directeur artistique chez Bungie pour Destiny et Marathon, m’a offert l’un des livres d’art de Bengal. C’était en 2003 ou 2004. Je me suis dit que c’était du génie. J’ai fini par le contacter et j’ai discuté avec lui d’une éventuelle collaboration.
Tout ce que vous pouvez faire, c’est vous engager, conclure un accord dans le cadre d’une collaboration totale où la propriété est à 50/50 et où tout le monde a son mot à dire. L’avenir de la propriété peut être déterminé par notre alchimie, la façon dont nous nous entendons et la manière dont nous gérons l’entreprise. Je pense que le fait d’avoir ce pouvoir et de gérer les choses à la manière d’un punk rock ne me convient pas toujours. Cela peut rendre les affaires difficiles.
Mais lorsque cela fonctionne, et que vous avez un partenariat comme celui-ci, cela fonctionne à merveille. C’est la raison pour laquelle nous nous lançons dans la bande dessinée : travailler avec une personne vraiment talentueuse, intelligente et au grand cœur, et passer des années de sa vie à raconter à une petite partie de la population une histoire qui lui tient à cœur.
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