Lorsque David Harbour a reçu un appel concernant l’adaptation prochaine de la série de jeux vidéo de course Gran Turismo®, il a d’abord été sceptique. C’était avant la sortie de grands succès comme The Last Of Us et The Super Mario Bros. Movie, les adaptations de jeux vidéo n’avaient pas vraiment la meilleure réputation à l’époque. De plus, la production de ce projet particulier a connu un véritable enfer depuis son annonce en 2013, avec le départ de plusieurs créateurs, dont le réalisateur de Top Gun : Maverick, Joseph Kosinski. De plus, la question se posait de savoir à quoi ressemblerait un film Gran Turismo de toute façon.
Ils ne sont pas des artistes et ne sont pas prêts à prendre des risques ou à se battre pour ce qu’ils veulent.
David Harbour
C’est exactement la question que s’est posée David Harbour à l’époque. Qu’est-ce qui l’a fait changer d’avis ? Pour l’acteur, c’est la combinaison de deux choses : « Quand on m’a dit qu’il s’agissait d’un jeu vidéo, je me suis demandé ce que ça allait bien pouvoir être », raconte-t-il à GamesRadar+, à l’approche de la grève des acteurs. « Puis on m’a dit que le réalisateur était Neill Blomkamp [plus connu pour le génial District 9], ce qui était énorme car ce type est un véritable artiste. Les grands films sont réalisés par des gens qui sont capables de les monter, mais qui ne sont pas des artistes et ne sont pas prêts à prendre des risques ou à se battre pour ce qu’ils veulent. Et puis j’ai lu le scénario qui m’a donné une telle vague d’euphorie, à la fin il y avait un [applaudissements bruyants] inconscient. J’adore les films comme ça et je n’avais pas encore eu l’occasion de faire ma version de Hoosiers, alors je me suis dit que ça pourrait être ça. »
Le film sportif Hoosiers, sorti en 1986, suit l’équipe de basket-ball d’un lycée d’une petite ville qui participe à un tournoi d’État. Il s’agit d’une histoire classique d’outsiders qui s’inspire en partie de la victoire réelle du lycée de Milan lors du championnat de 1954. Tout comme Hoosiers, Gran Turismo® est également basé sur une histoire vraie, celle de l’adolescent Jann Mardenborough, qui passe du statut de joueur à celui de pilote de course professionnel grâce à une compétition ambitieuse. Il n’est donc pas surprenant que ce jeu soit présenté comme « Rocky mais avec des voitures ».
Je me souviens d’être sorti et d’avoir vu les visages de tout le monde tomber.
Archie Madekwe
Archie Madekwe joue le rôle de Jann, l’adolescent enthousiaste et naïf au centre de ce récit remarquable. Dès qu’il s’est engagé dans le projet, il était clair pour Madekwe que sa première tâche serait de contacter le vrai Mardenborough. « Dès que j’ai su que j’avais le rôle, je lui ai envoyé un DM pour lui dire à quel point j’étais excité. Nous avons bavardé et, bizarrement, je tournais un film juste à côté de l’endroit où il s’entraînait ce jour-là – il m’a dit que si j’avais le temps, je viendrais sur la piste, ce que j’ai fait », raconte-t-il. Je me souviens d’être sorti et d’avoir vu les visages de tout le monde se décomposer, mais Jann est venu me serrer dans ses bras. Son manager m’a alors éloigné en me disant : « Voyons si tu peux monter dans ces voitures » – j’ai croisé les doigts et je me suis dit : « Par un moyen ou un autre, j’y entrerai ». Dès ce premier moment et tout au long, Jann s’est montré si ouvert et si gracieux, si à l’aise pour me dire tout ce que j’avais besoin de savoir pour jouer son rôle, toute son histoire. C’était incroyable. »
Prendre le volant
(Crédit photo : Sony Pictures Releasing)
Si Madekwe a fait des recherches approfondies et s’est bien préparé, il admet qu’il n’était pas prêt à affronter l’intensité des séquences de course. Pour commencer, l’acteur ne savait pas conduire, et il a donc dû prendre des leçons avant le tournage. S’il s’agit bien d’un problème initial, on peut affirmer que rien n’aurait pu préparer Madekwe à la difficulté de ces scènes, d’autant plus que les réalisateurs s’étaient engagés à rendre tout ce qui se passe dans le film aussi réel qu’ils le pouvaient.
J’ai vite compris que je n’étais qu’un simple mortel.
Archie Madekwe
Comme Madekwe l’a confié à GamesRadar+ en plaisantant, cela a été « une grande partie de [son] désarroi », poursuivant : « C’était un véritable test et une véritable éducation – je suis dans la voiture tout le temps ! C’est amusant en fait, car nous avons d’abord fait les scènes émotionnelles et lourdes, ce qui, en tant qu’acteur, est normalement ce qui vous rend le plus nerveux. Ensuite, nous sommes passés aux scènes de course, ce que je pensais être le plus excitant. Cependant, j’ai rapidement appris que je n’étais qu’un simple mortel et que ces gens sont des athlètes professionnels pour une raison. C’est tellement dur et éprouvant physiquement. Je vomissais tous les jours, je devais m’allonger sur le sol en position fœtale, j’étais chaud bouillant, je transpirais, j’aurais pu tordre mes vêtements à la fin. Je devais essayer de garder le moral pour tout le monde, mais c’était vraiment difficile. » Ne vous attendez peut-être pas à revoir Madekwe dans une voiture de course…
La rédemption
(Crédit photo : Sony Pictures Releasing)
Même s’il n’était pas au volant, Harbour a dû faire preuve d’un certain engagement physique dans son rôle de Jack, l’ingénieur en chef, ce qui n’a pas été sans poser quelques problèmes puisque son personnage se retrouve souvent dans la voie des stands : « Neill tenait absolument à ce que tout soit réel et à utiliser le moins d’images de synthèse possible. Par exemple, nous avons effectué tous les arrêts aux stands. Les voitures arrivaient en trombe à 160 km/h, nous les mettions sur des systèmes hydrauliques, nous changions les pneus, nous enlevions les pare-brise, tout cela en temps réel ».
C’est sa chance de rédemption qu’il saisit à contrecœur.
David Harbour
Le Jack de Harbour n’est pas seulement là en tant qu’ingénieur, il devient le mentor improbable et réticent de Jann au cours de ce voyage. De nombreux parallèles sont établis entre les deux, car nous découvrons que Jann n’est pas le seul outsider de Gran Turismo®. Pour Harbour, il a apprécié d’éplucher les couches de Jack, qui cache sa douleur profonde avec beaucoup d’excentricité et de bravade : « Alors qu’il répète sans cesse qu’il ne veut pas que ces enfants fassent ça et qu’ils n’ont pas ce qu’il faut, il parle en fait de lui-même. Il veut désespérément qu’ils réussissent pour pouvoir montrer à Jann et à lui-même que la rédemption peut être trouvée à travers cela. Je veux dire, même dans cette scène, où il parle de comment il s’est laissé tomber, comment il n’a pas été capable de voir à quel point il aurait pu être bon – il voit cela à travers cet enfant. C’est sa chance de rédemption qu’il prend à contrecœur après l’avoir niée – c’est une chose magnifique à regarder ».
Game on
(Crédit photo : Sony Pictures Releasing)
Le duo a une alchimie naturelle, qui vient clairement du lien qui unit les acteurs hors de l’écran – en les rejoignant sur Zoom pour cette interview, l’étincelle a été immédiatement évidente. Cependant, il y a une chose qui pourrait ruiner cette amitié en un clin d’œil, et c’est peut-être surprenant, c’est le jeu lui-même, Gran Turismo®. Alors que Madekwe s’est entraîné sur le simulateur de course pendant des heures et des heures pour se préparer aux scènes de jeu, même lui ne pense pas être assez bon pour affronter Harbour. C’est pourquoi ils ne se sont pas encore affrontés sur le jeu, car Madekwe sait ce que cela donnerait : « Je me souviens avoir regardé David jouer pour la première fois dans une chambre d’hôtel et j’étais nerveux car il était effroyablement bon sur ce tout premier jeu, dès le départ. Il a tout de suite compris, alors qu’il m’a fallu une seconde. Il me battrait probablement. C’est un joueur, il passe tellement de temps à jouer que vous savez que c’est quelque chose qui lui correspond. »
Harbour, quant à lui, est enthousiaste à l’idée de participer à la compétition, même s’il admet qu’il ne se pardonnerait jamais s’il perdait : « Je n’ai jamais joué à Archie, mais j’aimerais bien. Je suis plutôt bon. Si je ne gagnais pas, je me sentirais très mal dans ma peau, ouais ». Je suis passé par là David, je suis passé par là.
Gran Turismo® sort dans les cinémas britanniques le 9 août et dans les cinémas américains le 25 août.
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