Il y a une éternité, FromSoftware annonçait officiellement Shadow of the Erdtree, la première partie du DLC d’Elden Ring. Pourtant, moins d’un an s’est écoulé. Pourtant, lorsque cette simple image a été teasée sur les réseaux sociaux – le 28 février 2023, moins d’un an après la sortie du jeu de base en mars 2022 – elle a plongé les fervents fans de ce jeu d’action-RPG dans la frénésie, les internautes disséquant, tordant et retournant la photo 16:9 d’innombrables façons pour tenter de lui donner un sens.
Je faisais partie de ces gens, et j’ai demandé dans le sillage immédiat du dévoilement du DLC : Shadow of the Erdtree est-il le DLC Elden Ring Miquella que nous voulions depuis le début ? 327 jours plus tard, je ne suis pas près de répondre à cette question, ce qui, pour moi, est à la fois une bénédiction et une malédiction potentielle pour les prochaines étapes tant attendues de l’Anneau d’Elden – que ce soit dans les Terres entre les deux ou ailleurs.
Le temps, le grand teaser
(Image credit : FromSoftware)Grand en 2024
(Crédit photo : Future)
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Je l’ai déjà dit à maintes reprises, mais je crois fermement que les développeurs doivent prendre leur temps en coulisses. Je préfère de loin attendre plus longtemps que payer pour un jeu sorti trop tôt du four, et je ne critiquerai donc jamais la décision de retarder ou d’attendre que les jeux soient absolument prêts. Cela dit, cette position ne rend jamais l’attente elle-même plus facile, surtout lorsqu’il s’agit de quelque chose comme la première tranche officielle de contenu ajouté de l’Anneau d’Elden. Comme tous les fans d’Elden Ring, j’ai hâte de me plonger dans la suite des événements, et le fait que nous ne sachions toujours rien de Shadow of the Erdtree est à la fois merveilleux et hallucinant.
Si l’on regarde le catalogue de FromSoftware, il s’est écoulé six mois entre la sortie mondiale de Dark Souls 3 et sa première extension, Ashes of Ariandel. Dark Souls 2 a sorti Crown of the Sunken King trois mois seulement après le lancement de son jeu de base, tandis que The Old Hunters de Bloodborne est arrivé huit mois après sa source. Le premier Dark Souls, sorti en octobre 2011 sur PS3 et Xbox 360 (septembre au Japon), a attendu 10 mois pour son DLC Artorias of the Abyss, qui a été intégré au portage PC Prepare To Die Edition du jeu en août de l’année suivante. Sekiro : Shadows Die Twice, publié par Activision, est le seul jeu de FromSoftware depuis Dark Souls à n’avoir reçu aucun contenu supplémentaire en dehors des mises à jour officielles, ce qui fait du RPG d’action de la période Sengoku un cas à part dans un groupe par ailleurs très occupé.
L’approche des deux ans sans la moindre communication officielle au-delà d’une simple image est sans précédent par rapport aux précédents calendriers de FromSoftware entre le jeu de base et le DLC, mais Elden Ring lui-même est également sans précédent en termes de stature et d’échelle. Il s’agit d’un grand jeu, avec une multitude de personnages, de lieux, de méchants et de boss, et il est donc logique que sa première extension soit à la hauteur de cette ambition et de cette exécution. Le problème, c’est qu’il s’agit là d’une épée à double tranchant. Oui, c’est une bonne chose que FromSoftware prenne son temps pour que Shadow of the Erdtree soit parfait, mais l’attente a également généré plus de hype que je n’en ai jamais vu au sein de la communauté Soulsborne – encore plus qu’avant l’arrivée de l’Anneau d’Elden lui-même.
(Crédit photo : FromSoftware ; Joe Donnelly)
Bien que nous ne sachions pas encore à quoi nous attendre avec Shadow of the Erdtree, la communauté de l’Anneau d’Elden sait ce qu’elle veut : plus de la même chose. Mais l’Anneau d’Elden était tellement bon qu’il n’est pas facile d’en faire plus. Il ne nous reste donc plus qu’à attendre patiemment et à laisser libre cours à notre imagination. Si FromSoftware avait sorti un DLC bâclé dans les six premiers mois suivant le lancement, les attentes auraient été moindres. Si la qualité n’était pas au rendez-vous, les fans se seraient manifestés et le développeur aurait risqué de perturber l’élan inébranlable du jeu de base, surtout au cours de la première année. Au lieu de cela, FromSoftware a choisi de prendre son temps, plaçant ainsi la barre des attentes très haut.
Bien sûr, si tout se passe comme prévu, il s’agit d’un coup de maître de la part de FromSoftware. Si le développeur parvient à répondre à la demande avec un DLC révolutionnaire qui est aussi enchanteur et divertissant que le jeu de base Elden Ring deux ans plus tard, alors c’est du travail accompli et tout le monde est content. Mais s’il rate le coche, il le fait en supportant tout le poids de l’attente de ses fans. Cela ne doit pas être facile pour le développeur, mais étant donné le degré d’accomplissement d’Elden Ring, sans parler de l’expérience du studio dans des domaines aussi variés que Dark Souls, Demon’s Souls, Bloodborne, Sekiro et Armored Core 6, je pense que FromSoftware est à la hauteur de la tâche. Si tel est le cas, je ne vois pas comment Elden Ring Shadow of the Erdtree pourrait ne pas être mon jeu de l’année en 2024.
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