Dans You Hurt My Feelings, le dernier film de la scénariste et réalisatrice Nicole Holofcener, une question revient sans cesse à la surface : faut-il mentir à quelqu’un qu’on aime pour le rendre heureux ? Après avoir entendu son mari Don (Tobias Menzies), par ailleurs dévoué, admettre qu’il n’aime pas son nouveau roman, Beth (Julia Louis-Dreyfus), qui a désormais le moral dans les chaussettes, serait encline à répondre « oui ».’
Lorsque nous nous entretenons avec Holofcener sur Zoom, elle nous dit que « beaucoup de moments d’insécurité » ont inspiré le film, plutôt qu’un cas spécifique. Je me suis dit : « Et si c’était mon mari ? Quel cauchemar ce serait ! Et est-ce que la relation pourrait survivre à quelque chose comme ça ? ».
Beth a déjà écrit un mémoire et enseigne l’écriture créative dans une université de New York, mais son roman est une source constante d’anxiété : son agent n’est pas satisfait de ce qu’elle a écrit jusqu’à présent, et elle a du mal à écrire, si bien que les commentaires de Don sont la goutte d’eau qui fait déborder le vase. Ce type d’insécurité professionnelle est généralement réservé à des personnages beaucoup plus jeunes – pensez à Greta Gerwig dans Frances Ha. « Nous pensons, lorsque nous sommes jeunes, que nous nous en remettrons et que nous deviendrons des personnes différentes, mais ce n’est pas le cas », explique Holofcener.
« Je veux dire que j’ai plus confiance en moi que lorsque j’avais 20 ans, à bien des égards. Mais s’exposer à tout âge avec ce que l’on fait sur le plan créatif, c’est toujours vulnérable, du moins pour moi. L’insécurité ou le besoin d’approbation ne disparaît pas vraiment lorsque l’on est adulte, [mais] c’est peut-être un peu moins. Donc, si vous ressentez ces choses, cela ira mieux. C’est terrifiant d’être jeune. »
Louis-Dreyfus n’est pas étrangère à la collaboration avec Holofcener, puisqu’elle a joué aux côtés de James Gandolfini (dans l’un de ses derniers rôles) dans Enough Said en 2013. Holofcener nous dit qu’elle a écrit le rôle de Beth en pensant à Louis-Dreyfus, dans l’espoir d’une autre collaboration. « Je lui avais parlé de l’idée du scénario et elle l’a adoré et a dit : ‘Je vais jouer là-dedans’ On ne sait jamais une fois qu’on donne [à quelqu’un] le scénario, parce que si je faisais un travail merdique, mais elle l’a adoré et était enthousiaste. Nous avons passé un très bon moment – c’est une bénédiction de travailler avec quelqu’un d’aussi intelligent, d’aussi drôle, d’aussi gentil. »
(Crédit photo : A24)
Les autres projets récents de Holofcener pour le grand écran comprennent l’écriture du scénario de Can You Ever Forgive Me ? de Marielle Heller. de Marielle Heller, avec Melissa McCarthy et Richard E. Grant, mais son dernier projet remonte à The Last Duel de Ridley Scott, une histoire médiévale de viol et de masculinité fragile. You Hurt My Feelings, cependant, est une affaire beaucoup plus comique. Les acteurs sont des poids lourds de la comédie, de Louis-Dreyfus à Jeannie Berlin, qui joue la mère de Beth et Sarah. Son manager m’a appelé et m’a dit : « Seriez-vous intéressé par Jeannie Berlin ? » Et je me suis dit : « Vous plaisantez ? ». raconte Holofcener.
« Elle joue dans l’un de mes films préférés, Heartbreak Kid, que je possède moi-même et que j’ai regardé des millions de fois. Elle n’est pas assez âgée pour être la mère de Julia, mais elle était prête à en avoir l’air – elle a la perruque grise – et j’ai pris l’idée et je l’ai poursuivie. C’était brillant. Elle est si drôle. »
David Cross, du groupe Arrested Development, joue également un petit rôle dans le film, celui d’un des clients de Don, un homme maladroit qui suit une thérapie de couple avec sa femme tout aussi abrasive, interprétée par Amber Tamblyn. Le duo peut fournir des performances remarquables, notamment dans l’ouverture froide du film, mais il ne faisait pas partie de la distribution à l’origine. En fait, j’avais un autre couple de mariés, mais ils ont obtenu COVID. À la dernière minute, mon directeur de casting les a suggérés, et je me suis dit : « Oh, ils sont trop cool. Ils ne le feront jamais » », se souvient Holofcener. Holofcener se souvient. « Ils ont sauté sur l’occasion, et quel cadeau, n’est-ce pas ? [Ce sont] certaines des scènes les plus drôles, et la possibilité d’ouvrir le film avec eux deux si drôles a été une bénédiction.
Le mari de Beth, Don, un thérapeute dont les clients sont de plus en plus insatisfaits de ses services, fait les frais du mariage désastreux de Cross et Tamblyn. Outre les inquiétudes de Beth au sujet de son livre, la carrière d’acteur de son beau-frère Mark (Arian Moayed) qui s’envole, et le mépris croissant de Sarah (Michaela Watkins), la sœur de Beth, pour les riches clients de son entreprise de décoration d’intérieur, il s’agit d’un groupe de personnes qui cherchent à donner un sens à leur travail.
Holofcener déclare cependant qu’elle trouve son propre travail « incroyablement gratifiant » : « Il a rendu ma vie si riche », dit-elle. En même temps, je n’ai pas l’impression de faire quoi que ce soit pour aider le monde, et les gens me diront : « Oh, oui, vous le faites, parce que vous faites ces films, et les gens se voient dans ces films ». Pour moi, je n’ai pas l’impression de faire du bien au monde, j’ai l’impression de jouer dans mon propre bac à sable et de m’amuser beaucoup. Je veux dire que le travail [de Sarah] est… Je comprends. Si j’avais ce travail, je ne serais pas une personne heureuse. Mais j’ai de la chance d’aimer le mien. »
You Hurt My Feelings sera présenté en avant-première au Royaume-Uni lors du Sundance Film Festival : London le 9 juillet, avant d’arriver sur Prime Video le 8 août. Pour en savoir plus, consultez notre guide des dates de sortie des films les plus attendus de l’année.