Gareth Edwards aime jouer à un jeu lorsqu’il voyage. Le réalisateur visionnaire de Godzilla et de Rogue One, le préquel de Star Wars, aime observer de nouveaux lieux et les imaginer à travers un prisme de science-fiction.
Par exemple, là où vous verriez une personne ordinaire se promener, il pourrait l’imaginer sous la forme d’un robot. Lorsque GamesRadar+ rencontre ce réalisateur sans prétention, il révèle sans détour que c’est ce « jeu stupide » qui l’a aidé à trouver la prémisse de sa nouvelle épopée de science-fiction, The Creator.
« J’ai vu un moine bouddhiste traverser un temple et je l’ai imaginé comme un robot, [et je me suis dit] « Oh mon Dieu, c’est vraiment intéressant : pourquoi un robot serait-il un moine ? ».
Edwards ajoute, en donnant un aperçu de son processus de création, que cette expérience l’a vraiment enthousiasmé en associant « la spiritualité à ce robot de science-fiction ». Cette expérience, associée à son amour des films sur la guerre du Viêt Nam comme Apocalypse Now, lui a donné les prémices d’une idée.
Vous imaginez une situation de guerre et des robots, et je me suis dit que je n’avais jamais vu cela dans un film de science-fiction », poursuit-il. J’ai déjà vu des films de science-fiction se déroulant dans l’espace, comme Aliens et Avatar. Mais l’idée de prendre de la science-fiction et de la mettre dans les rizières du Viêt Nam ? Vous êtes toujours à la recherche d’un trou dans le rayon Blu-ray pour y glisser un nouveau film. Il y a si peu de trous dans la science-fiction parce que tout le monde a presque tout fait, alors j’ai été très enthousiaste et je me suis dit : « Oh mon Dieu, ça pourrait être quelque chose » ».
Questions morales
(Crédit photo : 20th Century Studios)
Ce noyau d’idée a donné naissance à The Creator, un récit épique sur ce que signifie être humain au milieu du développement de l’intelligence artificielle. Le film imagine une réalité alternative dans laquelle les humains ont accepté l’IA dans leur vie il y a plusieurs décennies, pour ensuite la voir évoluer vers quelque chose de beaucoup plus sophistiqué, jusqu’à ce que l’impensable se produise et qu’une bombe nucléaire soit larguée.
L’humanité se retrouve alors en guerre contre l’IA – ou les « simulants » – qui se sont pour la plupart installés en Asie, où ils n’ont pas encore été interdits et où leur mystérieux créateur se cache.
Edwards est bien conscient que l’exploration de l’intelligence artificielle au cinéma est une voie toute tracée, occupée notamment par des classiques du genre comme Terminator et Blade Runner. Il a donc choisi d’aborder le sujet sous un angle légèrement différent.
« Je pense que si nous avons fait quelque chose de différent, c’est d’essayer de les humaniser », explique-t-il. « Je pense que dans beaucoup de films de ce genre, le robot ou l’IA est un peu froid, pas tout à fait comme nous, et j’ai vraiment aimé l’idée que l’IA, ou le dilemme de ce film, se sente humaine à 100 %.
Cette zone grise morale est explorée par Joshua, un ancien soldat des forces spéciales (interprété par John David Washington, de Tenet), qui a pour mission de trouver l’architecte de l’IA et de détruire la nouvelle super arme qu’il a créée. Cependant, les choses se compliquent lorsqu’il découvre que l’arme a pris la forme d’une enfant nommée Alphie (jouée par la nouvelle venue Madeleine Yuna Voyles).
Ce qu’il choisit de faire ensuite alimente le dilemme au cœur de ce film. Joshua peut mettre fin à la guerre, il peut anéantir l’IA, et tout ce qu’il a à faire, c’est de tuer cet enfant. Ils se lancent donc dans une odyssée à travers cette zone de guerre futuriste, où il sait que la fin se traduira par l’exécution de cet enfant. Au fur et à mesure qu’ils avancent, il commence à tout remettre en question et à se demander : « Est-ce réel ? Est-ce juste ? Peut-on éteindre ces choses ? Et est-ce un meurtre – ou est-ce juste comme fermer un ordinateur portable ? »
Buzz word
(Crédit photo : 20th Century Studios)
Lorsque Edwards a commencé à travailler sur le projet il y a quelques années, il ne pouvait pas savoir à quel point il deviendrait d’actualité lorsqu’il sortirait en salles en 2023. L’IA fait aujourd’hui partie de nos conversations quotidiennes, non seulement dans les discussions sur la croissance de ChatGPT, mais aussi dans les grèves de la WGA et de la SAG-AFTRA qui ont frappé Hollywood.
Le parcours de promotion du film a été une expérience révélatrice pour lui, y compris un moment « surréaliste » où il a été interviewé par un robot. Cette expérience lui a confirmé que les versions humanoïdes de l’IA ne tarderont pas à être perfectionnées. « Il y a tous ces dilemmes dans [The Creator] que je m’attendais à ne jamais voir de notre vivant, mais avec des choses comme ChatGPT, ils se sont insinués en nous.
The Creator a également été à l’origine d’une partie de l’hostilité croissante à l’égard de l’IA, après que le marketing du film a vu la vie imiter l’art. Lors d’un récent match de football américain, des supporters ont été surpris de voir des simulateurs assis parmi eux dans la foule. Les réactions allaient de l’humour à la terreur pure et simple, et Edwards admet qu’il a été quelque peu surpris par ces réactions.
« C’était une réaction très agressive », s’amuse-t-il lorsque nous abordons le sujet. Quelqu’un m’a envoyé un petit commentaire sur la NFL et s’est montré très agressif. Cela me fait penser : « Oh mon Dieu, est-ce que c’est ce qui va se passer quand nous aurons l’IA sous forme humaine ? » Nous réagissons à des choses d’apparence humaine, nous allons créer l’IA sous forme humaine. C’est inévitable. Mais dès que vous faites cela, certaines personnes vont les rejeter et d’autres vont les traiter comme de la merde. »
L’argent parle
(Crédit photo : 20th Century Studios)
Cependant, si l’ouverture du débat sur l’IA a été importante pour The Creator, le film a également permis d’aborder la réalisation de superproductions sous un nouvel angle. Si le réalisateur est connu pour les franchises auxquelles il a été associé, comme Rogue One et Godzilla, c’est en fait son premier film, Monsters, qui a eu le plus d’impact sur The Creator.
Tourné avec un budget réduit et une équipe restreinte, son premier film de 2010 est un véritable chef-d’œuvre de la réalisation de films de science-fiction. Si le budget de 80 millions de dollars de The Creator est très éloigné de celui de ce micro-film, il est également anormal dans un domaine encombré de superproductions qui dépassent souvent les centaines de millions de dollars. Bien qu’Edwards soit réticent à dire qu’il essaie de « secouer » cette approche, il est passionné par la remise en question de ce statu quo.
« Lorsque nous développions le film, nous avons visité un studio de réalité virtuelle, au cas où cela serait utile pour le film », explique-t-il. « J’ai regardé le mur et il y avait une affiche qui présentait le processus de réalisation d’un film sous la forme d’un diagramme, le travail de chacun, ce qu’il fait, le scénario et l’ensemble du processus de réalisation du film.
J’ai regardé l’affiche en me disant : « C’est bizarre qu’ils aient cette affiche parce que tout le monde la connaît dans l’industrie » et le propriétaire de l’établissement a dit : « Oh, je vous vois regarder l’affiche » et j’ai répondu : « Oui » et il a ajouté : « Elle a plus de 100 ans ». Et j’ai soudain réalisé : « N’avons-nous pas changé ce processus en 100 ans ? » Malgré toutes les avancées dans la technologie des caméras, des ordinateurs numériques et du montage, nous faisons toujours exactement la même chose qu’au début du siècle ».
Pour Edwards, c’est assez simple : « Je pense qu’il pourrait y avoir de meilleures façons de faire. » The Creator est une expérience en la matière. Le film a été tourné autant que possible sur place, au Japon, en Thaïlande, en Indonésie et au Cambodge, ce qui a permis des tournages plus petits et un processus de réalisation plus libre. Une fois le film terminé, le travail sur les effets visuels a commencé avec Industrial Light & ; Magic (ILM), qui a travaillé à partir des séquences.
Il s’agit d’une approche novatrice, et Edwards ne suggère pas nécessairement qu’elle devienne un modèle pour la conduite des tournages. Selon lui, ce processus vise simplement à suggérer qu’il existe d’autres façons de réaliser ce type de films, y compris, et c’est intriguant, l’utilisation de l’intelligence artificielle dans la réalisation de films. Mais, ce qui est probablement assez approprié pour l’homme à l’origine d’un film émouvant et poignant sur l’intelligence artificielle, il ne voit pas cela d’un œil inquiet, mais plutôt avec optimisme.
« Je suis impatient de voir l’avenir », sourit-il. « Il ne devrait pas coûter des centaines de millions pour faire un film parce que c’est injuste, personne ne peut vraiment faire ce genre de choses. J’ai l’impression que le meilleur scénario [et] mon espoir secret est que ces nouveaux outils numériques permettront à des enfants dans leur chambre ou dans leur garage de faire des films avec tout ce qu’ils ont dans la tête et que cela coûtera très peu. Il pourrait y avoir une explosion massive comme un cinéma incroyable parce que les gens peuvent prendre de gros risques parce que personne ne va perdre beaucoup d’argent. » Alors que l’avenir du cinéma est confronté à tant d’inconnues, la vision d’Edwards est brillante. Il ne reste plus qu’aux studios à l’écouter.
The Creator est actuellement en salles. Pour en savoir plus sur cette épopée de science-fiction, consultez nos conversations avec Edwards sur l’utilisation des techniques de guérilla et sur les raisons pour lesquelles il a fait une pause dans la réalisation après Rogue One.