Lorsque nous nous penchons sur les événements majeurs de l’année en matière de bandes dessinées, l’un d’entre eux se distingue immédiatement par le lancement de l’Univers Energon, avec Void Rivals et Transformers qui se sont avérés être des succès retentissants pour l’éditeur Skybound (les deux ont également fait partie de notre liste de fin d’année). Cette continuité partagée s’étend à nouveau à la fin du mois avec la sortie de Duke #1, une nouvelle bande dessinée basée sur les aventures du célèbre personnage G.I. Joe.
C’est la première fois que la franchise G.I. Joe joue un rôle majeur dans l’univers Energon, même si, comme les lecteurs l’apprendront lorsque le premier numéro sera publié le 27 décembre, nous avons déjà vu au moins l’un de ces personnages dans les pages de Transformers.
Newsarama s’est entretenu avec le scénariste Joshua Williamson et le dessinateur Tom Reilly pour en savoir plus sur ce nouveau livre, sur la façon dont il prend un chemin différent de celui emprunté par le titre G.I. Joe : A Real American Hero de Larry Hama, et pour découvrir certaines des menaces auxquelles Conrad « Duke » Hauser devra faire face dans les mois à venir.
(Crédit photo : Skybound)
Newsarama : Pour commencer, que représente G.I. Joe pour vous deux ?
Joshua Williamson : G.I. Joe représente une partie de mon enfance. C’est quelque chose que j’ai vraiment, vraiment apprécié quand j’étais enfant et dont je suis toujours fan aujourd’hui. J’achète toujours les jouets – j’en ai des piles et des piles ici [ndlr : un autre jouet G.I. Joe a été livré au milieu de l’interview] – mais c’est aussi lié à mon père. Je viens d’une famille de militaires et c’était une chose qui nous rapprochait. C’est quelque chose que j’ai toujours apprécié.
Tom Reilly : Mon amour pour G.I. Joe n’est pas aussi profond que celui de Josh, mais j’avais les jouets et tout le reste. J’ai vu les films en prises de vue réelles et j’ai vu les dessins animés de PSA sur YouTube.
Comment en êtes-vous venus à travailler tous les deux sur Duke ?
Williamson : Skybound m’a contacté il y a cinq ou six ans. La conversation était la suivante : « Quelles sont les propriétés qui vous intéresseraient si nous faisions des licences ? » Et j’ai répondu : « Je ne ferai plus jamais de produits sous licence… à l’exception de G.I. Joe. » Et ils ont dit : « Oh, intéressant… » C’est donc à partir de là que tout s’est mis en place.
Reilly : À l’origine, nous voulions travailler ensemble sur un livre appartenant à un créateur et nous avions quelques idées que nous lancions. Finalement, nous avons tous les deux été occupés par Marvel et DC, et le projet a été mis en veilleuse. Puis j’ai rencontré Josh, je crois l’année dernière au New York Comic Con, et nous avons décidé de faire quelque chose à ce moment-là. Cela a fini par devenir Knight Terrors : Superman et pendant que nous faisions cela, j’ai reçu un email de Sean Mackiewicz de Skybound me demandant si je voulais faire Duke avec Josh. C’est ainsi que les choses se sont passées.
(Crédit photo : Skybound)
Avez-vous eu de nombreuses conversations avec Skybound pour savoir à qui s’adressait exactement ce nouveau livre sur G.I. Joe ?
Williamson : Quand j’ai commencé à travailler sur les grandes lignes, je leur ai demandé [à Skybound] directement : » À qui cela va-t-il s’adresser ? Est-ce que ce sera pour les irréductibles qui connaissent toute la continuité, l’histoire et la mythologie ? Ou est-ce que nous essayons d’attirer de nouveaux lecteurs ? »
Nous voulons certainement rendre heureux ceux qui aiment la propriété, mais nous devons aussi la rendre accessible aux nouveaux lecteurs. Pour moi, c’est un exercice d’équilibre. L’astuce consiste à faire en sorte que si vous n’avez jamais lu de BD G.I. Joe, vous puissiez vous y plonger dès maintenant. En même temps, vous bénéficiez de notre respect et de notre amour pour les 40 dernières années.
(Crédit photo : Skybound)
Parlez-nous un peu de votre interprétation du personnage central. Qui est Conrad Hauser pour vous ?
Williamson : Il y a une scène dans le livre où Duke parle à d’autres personnages – je ne peux pas dire qui ! – et ils demandent : « Qui est Duke ? »
Et nous savons qui est Duke, n’est-ce pas ? C’est le meilleur des meilleurs. C’est un homme d’action, un héros américain. Je n’aime pas l’appeler un produit, mais c’est un atout qui a été créé pour faire une chose très spécifique, pour être le soldat parfait. Mais la question est de savoir qui on est quand on n’est pas ce qu’on est. Et honnêtement, je ne pense pas que Duke le sache vraiment.
Duke pense qu’il sait qui il est, qu’il sait ce qu’est ce monde – et puis Starscream entre dans son monde et c’est une énorme fissure. Je veux dire, si on voyait un avion à réaction se transformer en robot, on en serait tout retourné !
Duke ne pense pas qu’il s’agit d’extraterrestres, il pense juste que quelqu’un a construit une sorte d’arme, n’est-ce pas ? Une partie de son voyage consiste à essayer de trouver qui a construit cette chose et ce qui se passe vraiment. Mais il cherche aussi des réponses à des questions comme : « Qui suis-je ? »
Les investigations de Duke l’amènent à M.A.R.S. Industries. Que pouvez-vous nous dire à ce sujet et sur les menaces qu’il va rencontrer ?
Williamson : C’est drôle parce que, vous savez, la première menace ne sera pas Cobra. Il va entrer dans M.A.R.S. Industries, mais ce n’est pas la première menace réelle qu’il va rencontrer.
L’une des choses que je voulais vraiment faire avec ce film, c’était de le rendre moins univoque. Quand j’étais enfant, c’était toujours G.I. Joe contre Cobra, vous voyez ce que je veux dire ? L’une des choses que je voulais vraiment faire, c’était de montrer que ces factions ne sont pas encore toutes réunies. Je veux montrer comment nous y arrivons. Dans ce livre, nous voyons M.A.R.S. Industries, mais il se passe d’autres choses en même temps. Vous ne vous attendrez peut-être pas à ce que nous arrivions à certaines des choses que vous voulez voir. Nous y arriverons, mais ce sera peut-être différent de ce que vous pensez. Nous essayons vraiment d’être imprévisibles.
Je pense que les gens seront surpris de voir ce que Duke devra affronter dans ce livre. C’est un voyage émotionnel pour lui, mais il y aura quand même des combats vraiment cool !
(Crédit photo : Skybound)
Tom, comment s’est passé le dessin de cette bande dessinée ?
Reilly : C’était très amusant. C’était un défi, car j’ai dû faire des recherches sur de nombreuses technologies militaires réelles. J’essaie de garder les choses bien ancrées dans la réalité. Il s’agit également d’un type d’histoire différent – ces dernières années, j’ai fait des histoires de super-héros plus grandiloquentes, alors que celle-ci est plus terre-à-terre. J’essaie donc de l’aborder d’une manière un peu différente. C’est un défi intéressant et j’ai eu l’occasion de concevoir un grand nombre de personnages différents.
Mis à part le matériel du monde réel, y a-t-il des éléments qui ont inspiré les visuels ?
Reilly : Je m’inspire de tous les superbes designs des jouets et des différents supports de G.I. Joe – il y a eu beaucoup de superbes illustrations. J’ai aussi regardé des bandes dessinées de guerre, comme celles de Joe Kubert, et j’ai essayé de m’en inspirer. C’est un peu comme un thriller, alors j’ai regardé beaucoup de films de James Bond pendant que je travaillais, pour essayer de donner le ton.
Williamson : Oui, nous savions que nous voulions que le livre ressemble à un thriller d’espionnage. C’est amusant, les bandes dessinées de G.I. Joe étaient plus militaires, avec de la haute technologie, et le dessin animé était un peu plus bizarre. Nous avons donc essayé de trouver un équilibre entre les deux. Le travail de Tom est vraiment excellent. Il donne l’impression d’être très ancré dans la réalité, mais il y a aussi cette bizarrerie.
Tom, comment s’est passée la collaboration avec le coloriste Jordie Bellaire ?
Reilly : C’est toujours formidable de travailler avec Jordie – c’est, je crois, notre troisième livre. Elle améliore mon travail. Ce n’est pas pour rien qu’elle est championne Eisner en titre. Je pense que ses couleurs sont géniales et que tous les ouvrages sur lesquels nous avons travaillé ensemble étaient différents. Elle fait des choses audacieuses et intéressantes qui correspondent au ton du livre et j’ai hâte de voir les pages qui arrivent.
(Crédit photo : Skybound)
Duke fait partie de l’univers Energon. Quelle est votre collaboration avec Robert Kirkman sur Void Rivals et Daniel Warren Johnson sur Transformers ?
Williamson : J’ai déjeuné avec Robert l’autre jour. Nous nous sommes assis et nous avons parlé des choses à venir et nous avons lancé des idées. Je parle à Sean Mackiewicz au moins deux fois par semaine. Nous discutons beaucoup, puis chacun repart dans son coin pendant quelques mois.
Ce qui a été vraiment bien dans tout ça, c’est que nous voulions nous assurer que les différents livres puissent agir indépendamment les uns des autres. Il y a évidemment des liens, mais ils ne sont pas écrasants.
Que pensez-vous de ce que fait Larry Hama sur A Real American Hero ? Vous êtes dans des continuités distinctes, mais est-ce que ce livre a un impact sur ce que vous faites ?
Williamson : Cela n’a pas vraiment d’impact sur nous, si ce n’est que j’ai l’impression que Larry est le parent de cette propriété. Larry a une histoire à raconter, alors nous nous mettons à l’écart et nous le laissons faire ce qu’il fait. Nous n’avons pas vraiment de lien avec lui, mais j’aime son travail.
Je pense que l’impact le plus important de Larry sur mon travail réside dans les fiches originales qu’il a écrites, parce que chaque fois que je présente un nouveau personnage de G.I. Joe ou de Cobra, la toute première chose que je fais, c’est de revenir en arrière et de lire les fiches. Pour moi, c’est ce que ce personnage est au plus profond de lui-même, à l’état le plus pur. Je reviens donc toujours en arrière et je regarde cela, puis je le développe à partir de là.
(Crédit photo : Skybound)
Enfin, quels sont vos espoirs pour ce livre ?
Reilly : Je m’amuse beaucoup avec ce livre et je travaille avec Josh. Je pense que j’espère que les gens qui aiment la propriété depuis longtemps s’y intéresseront et qu’ils apprécieront cette nouvelle approche. Et puis peut-être que les nouveaux lecteurs qui n’ont pas eu autant d’expérience avec G.I. Joe pourront s’y mettre et passeront également un bon moment.
Williamson : Oui, c’est ça. J’espère que les gens verront que nous mettons beaucoup d’amour dans ce livre. J’espère qu’ils verront que tous les livres de l’univers Energon sont construits avec beaucoup d’amour pour ces propriétés. C’est ce que j’espère, que les gens le lisent, qu’ils fassent ce voyage avec nous et qu’ils sachent que Duke n’est que le début d’une grande histoire que nous sommes en train de raconter.
Duke #1 est publié par Skybound le 27 décembre.
Retournez aux origines de l’Univers Energon avec notre interview du créateur de Void Rivals, Robert Kirkman.