Attention ! Cet article contient des spoilers pour The Haunting of Hill House, Midnight Mass et The Fall of the House of Usher.
Dans ses séries d’horreur Netflix, Mike Flanagan m’a arraché le cœur, et même un peu plus. Qu’il s’agisse de la prise de contrôle vampirique dans Midnight Mass, qui repose sur un monologue, de la disparition de Dani dans le romantique manoir de Bly, ou du coup de théâtre de Bent-Neck Lady dans la terrifiante et terrible série The Haunting of Hill House, le cinéaste m’a arraché plus de larmes que je ne l’aurais cru possible. Mais il y a une tendance dévastatrice présente dans ses œuvres pour le petit écran que je ne peux pas pardonner : la fréquence à laquelle le chat se fait piéger.
Je devrais plutôt dire « chats », car il y a souvent plus d’un meurtre de chat dans chacune des œuvres de Flanagan, à commencer par les chatons de Hill House. Dans l’épisode 2, la jeune Shirley (Lulu Wilson) trouve une portée dans une grange sur le terrain de la maison en question. Orphelins de mère, les petits ne se portent pas très bien, ce qui n’est pas surprenant, et Shirley se promet de les soigner. L’un des chats décède le soir même, ce qui dévaste tellement Shirley que ses parents acceptent de l’enterrer dans le jardin. Mais pendant la cérémonie, le chaton semble bouger un peu, ce qui incite la jeune fille, ravie, à essayer de le faire respirer. La bouche du chaton s’ouvre et un gros scarabée en sort.
Plus tard, tous les chatons périssent, et certains d’entre eux se révèlent avoir des yeux fantomatiques et vides. Hugh, le père de Shirley, tente de l’apaiser en lui disant qu’un chaton a survécu et qu’il l’a donné à une autre famille, mais qu’en réalité, il était tout aussi malade que ses frères et sœurs et qu’il a été contraint de l’euthanasier.
Dans Midnight Mass, c’est une frénésie alimentaire féline lorsque le mystérieux Père Paul, interprété par Hamish Linklater, amène « un ange » sur l’île Crockett, et que les habitants découvrent à leurs dépens que la bête ailée est en fait un vicieux suceur de sang. (Il convient de noter qu’un chien et presque tous les humains meurent également dans la série, alors vous savez… l’égalité et tout ça).
(Crédit photo : Netflix)
J’aurais mis cela sur le compte d’une simple coïncidence, mais j’ai regardé La chute de la maison Usher et j’ai été choquée de voir qu’un autre chaton avait mordu la poussière. Dans l’épisode 4, « The Black Cat », Leo Usher (Rahul Kohli) poignarde mortellement Pluto, le petit chien de son petit ami, dans un état de stupeur dû à la drogue. Fuyant ses responsabilités, il le remplace par un autre chat noir provenant d’un refuge voisin, et obtient plus que ce qu’il avait prévu avec ce nouveau venu.
Leo commence à trouver des animaux morts dans les endroits les plus glauques : une souris dans ses pantoufles, un pigeon sur sa chaise de jeu et un rat sous son oreiller. Après avoir été griffé une nuit par le chat, il s’en prend au matou, lui crève l’œil et tente de le battre avec une réplique du marteau de Thor, Mjolnir. Sa quête vengeresse aboutit finalement à sa mort, et non à celle du chat, mais tout de même… RIP Pluton et l’œil de Pluton 2.
Je ne sais pas si l’on peut vraiment « blâmer » Flanagan pour ce dernier point. Comme l’indique son titre, le chapitre a été inspiré par la nouvelle du même nom d’Edgar Allan Poe et est assez fidèle à la source. Cela dit, le scénariste-réalisateur n’a manifestement pas peur de représenter une boule de poils en train de l’étouffer, à moins qu’il ne le fasse ? Peu après la sortie de The Fall of the House of Usher sur Netflix, il s’est rendu sur Twitter pour répondre à un fan amoureux des chats et expliquer que OG Pluto n’était en fait pas mort du tout, et que Leo avait imaginé toute l’histoire.
« C’est pourquoi nous avons fait tout un plat du fait que Pluto portait un collier Gucci, alors que le nouveau chat n’en portait pas », a expliqué Flanagan. « Regardez le chat dans le dernier plan de l’épisode, qui porte le collier… et la baignoire vide, ce qui signifie que TOUTE la violence animale a été imaginée ».
Je tiens à préciser qu’en tant que grand fan du travail de Flanagan, tant au cinéma qu’à la télévision, j’écris tout cela en plaisantant – et c’est une plaisanterie que Flanagan s’est faite à lui-même ces dernières années.
« Aucun chat n’est blessé dans Absentia, Oculus, Before I Wake, Hush (le chat a triomphalement survécu), Ouija : OOE, Gerald’s Game, Doctor Sleep (le chat était magique) ou Bly Manor. Beaucoup de choses sont tuées dans Midnight Mass en dehors des chats… Beaucoup de choses… », a-t-il déclaré en réponse à un fan amoureux des félins en octobre 2021.
« Je n’ai pas de chats pour le moment, mais j’en ai eu dans le passé, et j’en ai eu dans quelques projets maintenant, ils sont TRÈS difficiles à diriger », a-t-il expliqué à un autre.
Par ailleurs, lorsque quelqu’un sur l’application a suggéré qu’il regarderait n’importe quelle création de Flanagan, même un film sur un annuaire téléphonique qui prendrait vie et partirait à l’aventure, il a taquiné : « L’annuaire peut-il… briser la main de quelqu’un ? Ou tomber sur un chat ? Si c’est le cas, j’y réfléchirai. »
Vous voyez, avant que nous nous mettions tous dans la tête que Flanagan a un problème avec les chats, nous avions supposé que le maestro de l’horreur avait une sorte de problème avec… les mains. Dans Hush, où une femme sourde est forcée de combattre un intrus masqué une nuit, la protagoniste se fait piétiner les doigts. Dans Gerald’s Game, Jessie, incarnée par Carla Gugino, se dégrafe la main pour échapper aux menottes et dans Doctor Sleep, Rose, l’infâme Rose de Rebecca Ferguson, se fait enfermer la sienne dans un classeur. (Bien que Flanagan insiste sur le fait que ces deux derniers films sont la faute de l’auteur Stephen King).
Chers tous, ce n’est pas le cas ! Oculus a blessé les yeux, les ongles et la bouche. HUSH est ma seule blessure à la main, mais il a aussi des jambes, des cous, des yeux, etc. Le dégantage de Gerald’s Game est tiré du livre. Les blessures aux mains de Doctor Sleep sont dans le livre. C’est la faute de Stephen King. Mais maintenant je le fais parce que c’est drôle https://t.co/uj6OSiiFB4May 17, 2020
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« Les chats sont les nouvelles mains », a-t-il tweeté il y a peu.
« J’aime le travail de Mike, mais je ne le laisserais pas s’approcher à moins de 15 mètres de mon chat », a répondu un fan à l’un des tweets de Kate Siegel, la femme de Flanagan, en mai 2022, ce à quoi il a répondu en riant : « Jeez, vous tuez quelques centaines de chats dans UNE émission de télévision et tout le monde devient critique. Si seulement il n’y en avait qu’un, Mike, si seulement il n’y en avait qu’un…
La chute de la maison Usher est disponible en streaming sur Netflix. Si l’horreur – ou la mort de chats – n’est pas votre tasse de thé, consultez notre liste des meilleures séries Netflix, qui couvre tous les genres, pour vous inspirer.