Une grande partie du battage médiatique autour de Palworld s’est articulée autour de son appellation « Pokemon avec des armes ». C’est un argument de vente évident – la mécanique de collecte de créatures de Palworld (et l’éthique de conception apparente) attire des comparaisons immédiates avec Nintendo, et la juxtaposition de ses monstres colorés avec ce sujet violent constitue un argument de vente facile. Mais cette description tombe à plat en un rien de temps, un slogan marketing réducteur qui masque ce qu’est réellement Palworld : une nouvelle approche des jeux de gestion d’usine.
Instruit par le didacticiel, j’ai passé les premières minutes de mon séjour à Palworld à combattre les chats, les moutons et les poulets du coin, les capturant avant de les charger de m’aider dans mon travail d’artisanat et de collecte de ressources. Je leur ai demandé de m’aider à construire une maison et des lits pour que nous puissions tous y dormir, et j’ai veillé à ce que leur compteur de faim soit aussi bien rempli que le mien. J’ai bien combattu quelques amis sauvages avec une chauve-souris, mais je dirais que ce n’est pas pire que d’envoyer un rat sur un pigeon sauvage, comme le font les fans de Pokemon depuis des années.
Il n’a pas fallu longtemps pour que ma progression soit bloquée par l’obligation de construire une plantation de baies. J’ai consciencieusement créé un terrain et je me suis mis au travail en semant et en arrosant les graines de baies que j’avais collectées jusqu’à présent. C’était un processus extrêmement long : un cycle agricole complet prend plus d’une minute, ce qui est très long pour un jeu d’artisanat qui vous demande d’installer une seule unité. C’était tellement long, en fait, que je me suis ennuyé et que j’ai décidé d’aller faire un peu d’exploration.
Attrapez-les tous
(Crédit photo : Pocketpair)
Lorsque vous arrivez sur Palworld, vous êtes confronté à un nombre limité de Pals, tous limités à des tâches relativement standard, principalement l’artisanat et la collecte de ressources de base. Au cours de mon exploration aléatoire, j’ai découvert quelques types d’herbe et quelques types d’eau, avant de retourner à la base. J’ai déposé mes nouveaux venus dans les emplacements actifs de mon PC, les transportant dans le monde et les laissant se répartir le travail comme je l’entendais.
Mon compteur de faim ayant baissé après mon excursion et mes réserves de nourriture s’amenuisant, je me suis dit qu’il valait mieux retourner à la corvée de mon champ de baies. Jetant un coup d’œil préventif à mon téléphone, j’étais prêt à commencer le lent processus de semis de graines avant de me rendre compte que le champ était déjà arrosé, mon éléphant et mon pingouin arrosant le sol. Je n’avais même pas encore planté les graines, mais deux Pals étaient déjà en train d’entreprendre l’étape suivante du processus agricole, qui prend beaucoup de temps.
Confus, j’ai observé le champ pendant quelques minutes. Au fur et à mesure que les baies poussaient, d’autres Pals venaient les récolter et les transporter dans des entrepôts. Le champ étant désormais en jachère, deux types d’herbe se sont approchés et ont automatiquement commencé à répandre des graines sur la parcelle. Une fois leur travail terminé, les types d’eau sont revenus, et le cycle a recommencé. Grâce à mes copains, j’étais maintenant en possession d’une « machine » à produire des baies entièrement autonome.
J’ai continué à observer mes Pals, réalisant que pendant qu’ils ne s’occupaient pas de mes cultures, ils accomplissaient d’autres tâches. Avant mon expédition, j’avais construit une zone d’exploitation forestière dans le cadre du système d’amélioration du jeu, et j’avais repéré deux types d’herbe qui s’y promenaient entre deux récoltes. Il s’est avéré qu’ils possédaient la capacité « Exploitation forestière », qui leur permet d’abattre des arbres – une activité qu’ils entreprennent automatiquement s’ils n’ont pas de tâche plus urgente à accomplir. Ailleurs, je regardais mes Lamballs en forme de mouton entrer dans le ranch que j’avais construit, où ils paîtraient et finiraient par lâcher de la laine. Cette laine est ensuite collectée et stockée par d’autres Pals.
Les gouttes de Pally
(Crédit photo : Pocketpair)
En regardant autour de moi, j’ai réalisé que j’étais en train de voir ce qu’était vraiment Palworld. Derrière son marketing » Pokemon ultraviolent » se cachait une simulation d’usine. Au fur et à mesure que je découvrais de nouvelles technologies, je pouvais capturer différents Pals pour faire fonctionner mes nouvelles machines, et finalement automatiser de plus en plus d’éléments du système. Le champ de baies est un exemple microcosmique de cette boucle à l’œuvre – employez suffisamment de familiers, et ils s’occuperont de tout, générant une réserve inépuisable de nourriture. Au fil du temps, si les produits que je fabrique deviennent plus compliqués, le système de convoyage suivra, jusqu’à ce que mon rôle devienne moins celui d’un ouvrier et plus celui d’un superviseur de la chaîne d’approvisionnement.
C’est exactement le genre de boucle sur laquelle prospère tout un sous-genre de jeux de gestion. Les simulations d’usine comme Factorio et Satisfactory commencent par des tâches manuelles et subalternes, puis automatisent progressivement des pans de plus en plus importants du jeu. J’ai vu des idées similaires présentées dans le même type de contexte de survie que Palworld – Scrap Mechanic, un croisement entre la survie en monde ouvert et la fabrication de machines de Besiege – vous pousse de plus en plus à faire en sorte que vos créations fassent le travail qui était à l’origine de votre responsabilité. Dans Palworld, ces machines sont remplacées par des créatures, mais l’idée est la même, et il n’a fallu que deux heures pour que la façade inhumaine derrière laquelle se cache Palworld tombe pour me le montrer.
Il ne fait aucun doute que Palworld n’est probablement pas très populaire auprès des gens de PETA, mais Pokemon ne l’est pas non plus. Et alors que Pocketpair peut afficher son humour noir relativement ouvertement, Palworld est bien moins obsédé par la cruauté envers les animaux qu’il ne voudrait le faire croire. Au lieu de cela, il s’agit d’une simulation d’usine qui remplace les rouages par des créatures. Les outils que j’utilise peuvent avoir besoin d’une collation ou d’une bouchée occasionnelle, mais ils remplissent le même objectif général, et tendent vers le même but final, que les jeux qui font de leur gameplay de simulation d’usine un argument de vente bien plus délibéré.
C’était inévitable : Palworld a déjà un mod Pokemon.