Des apocalypses de zombies à la terreur de l’espace, trois démos de jeux d’horreur m’ont impressionné lors du Steam Next Fest de ce mois-ci. Le regain d’intérêt pour les jeux d’horreur peut être en partie attribué à la litanie de remakes à gros budget que nous avons vus ces dernières années. La renaissance des jeux d’horreur n’est toutefois pas l’apanage des jeux triple A ; elle est en grande partie due au boom des jeux d’horreur indépendants.
Certains des meilleurs jeux du Steam Next Fest ont montré des terreurs indé vraiment délectables qui ont sauté directement en haut de ma liste de souhaits. L’événement s’est peut-être achevé le 12 février, mais l’impact persistant de ces démos d’horreur m’a marqué. Vous trouverez ci-dessous mes trois meilleures démos d’horreur du Steam Next Fest de ce mois-ci, ainsi qu’un aperçu de chaque développeur sur ce que l’événement de Valve signifie pour les créateurs de jeux d’horreur indépendants à la recherche de la communauté idéale.
Le pays des corbeaux
(Crédit photo : SFB Games)
Développeur : SFB Games
« Crow Country est né de deux passions que j’ai développées pendant l’enfermement il y a quelques années : l’une était de jouer à des jeux de survival-horror sur PS1, et l’autre était de créer des jeux dans Dreams de MediaMolecule », explique Adam Vian, l’une des deux moitiés du duo fraternel qui compose SFB Games. Crow Country est l’une des démos de jeux d’horreur indépendants du Steam Next Fest dont vous avez probablement déjà entendu parler, mais son charme, sa fluidité et sa nostalgie parfaite ne peuvent être surestimés.
Cela dit, malgré ses graphismes PS1, le jeu donne l’impression d’être une expérience nouvelle, et ce grâce à la combinaison unique de survival horror classique et de sensibilités modernes proposée par Crow Country. « Beaucoup de jeux rétro de style PS1 font tout en low-poly, comme c’était généralement le cas pour les jeux en 3D à l’époque. Cependant, j’ai tellement aimé décorer les environnements qu’ils sont rapidement devenus en high-poly – mais surtout, les filtres de la caméra les ont fait ressembler aux arrière-plans pré-rendus vus dans Resident Evil, et en particulier dans Final Fantasy VII », explique Vian.
Ce ne sont là que deux des pierres de touche sur lesquelles SFB Games s’est appuyé pour créer Crow Country, avec Parasite Eve 2 et tous les jeux Silent Hill (joués l’un après l’autre avec voracité) comme autres influences. « Certaines personnes ont également dit que Crow Country leur rappelait Little Big Adventure, ce que je comprends, car j’adore Little Big Adventure », commente Vian. « J’aime tous les jeux où le monde ressemble à un petit diorama interactif dans une boîte à chaussures.
Ce que Steam Next Fest a fait pour Tom et Adam Vian est presque évident. « Nous avons eu beaucoup de nouveaux regards sur le jeu, beaucoup de téléchargements de démos et beaucoup plus de listes de souhaits très importantes. Dans l’ensemble, cela a été une étape vraiment, vraiment importante dans la course à la sortie complète. Nous avons eu beaucoup de chance, en fait – le Next Fest est tombé à un bon moment pour nous cette année ». Est-ce que cela sonne comme un petit teaser qui nous laisse présager une sortie prochaine de l’album complet ? Je me fais peut-être trop d’illusions, mais c’est une bonne chose que je puisse me replonger dans la démo de Crow Country quelques fois de plus pour me préparer à l’image complète et macabre.
Jouez à la démo Crow Country sur Steam
Au-delà de Hanwell
(Crédit photo : Steel Arts Software)
Développeur : Steel Arts Software
Il y a des années, j’ai joué à un petit jeu sur Nintendo Switch qui a fini par devenir l’une de mes trouvailles préférées en matière d’horreur indépendante. La suite technique à venir de Welcome to Hanwell, Beyond Hanwell, n’a fait que placer la barre plus haut. Je dis » technique » parce que, comme le dit Nathan, le développeur solo de Steel Arts Software, » c’est un projet autonome qui est traité comme un concept presque entièrement nouveau. »
La démo Beyond Hanwell publiée dans le cadre de Steam Next Fest nous emmène dans les rues d’une version cauchemardesque de Londres. Un miasme de mal et de décadence recouvre chaque centimètre carré tandis que vous luttez contre les horreurs qui vous entourent. « En termes d’inspiration, je pense que la plus évidente est la vieille série Condemned », explique Nathan. « J’y ai emprunté beaucoup d’idées sur le combat et l’atmosphère, mais aussi des séries comme Resident Evil (en particulier 7 et 8), Bioshock, Alan Wake et, bien sûr, Silent Hill, qui ont eu un effet majeur sur moi, et qui se répercuteront inévitablement sur la façon dont j’aborde la conception de Beyond Hanwell. Ces influences sont palpables dans l’approche sinistre et atmosphérique de l’effroi et de l’impuissance, et associées à des graphismes photoréalistes époustouflants, elles se traduisent par le genre de terreur gnangnan que l’on peut presque goûter et sentir.
Nathan estime que l’événement lui-même a joué un rôle primordial dans le succès de Beyond Hanwell à bien des égards, en particulier dans cette phase de pré-lancement. « Le Steam Next Fest a été d’une valeur inestimable, et la valeur de l’augmentation de la visibilité sur Steam ne peut pas être surestimée », dit-il, louant particulièrement la communauté pour tous ses commentaires. Selon Nathan, cette visibilité accrue a permis à Beyond Hanwell de voir sa liste de souhaits plus que doubler au cours du Steam Next Fest.
Tout cela témoigne du regain de popularité du genre horrifique, ainsi que de la capacité de Steam à aider les développeurs indépendants à trouver leurs communautés passionnées. « Plus de gens s’intéressent à l’horreur, plus il y a de gens pour qui créer », déclare Nathan, « ce qui me rend extrêmement heureux ! »
Jouez à la démo Beyond Hanwell sur Steam
Lavage de bouche
(Crédit photo : Wrong Organ)
Développeur : Wrong Organ
Mouthwashing est un jeu d’horreur indépendant tout à fait fascinant, et mon collègue Jordan Gerblick est d’accord avec moi. Si le concept lui-même ne vous attire pas – un vaisseau spatial perdu dont la soute est remplie de bain de bouche, dérivant dans l’atmosphère tandis que ses habitants deviennent lentement fous – son style point-and-click pixel art époustouflant le fera. Il joue à la fois la carte de la nostalgie et de la nouveauté pour moi en termes de ce que je recherche dans les jeux d’horreur indépendants, en s’appuyant pleinement sur sa bizarrerie et en vous mettant au défi d’explorer ses profondeurs.
Ce jeu est une petite bête étrange, envoûtante et inquiétante, mais c’est un jeu pour lequel le studio a reçu beaucoup d’attention et d’éloges. « Il est difficile d’attirer l’attention sur un jeu, même s’il est étrange et tordu », explique Kai Moore, de Wrong Organ, et l’événement indie de Valve « joue un rôle important dans les campagnes de marketing à petit budget des petits studios indie comme Wrong Organ ».
La démo de Mouthwashing nous donne un avant-goût de la double intrigue en action, les lignes temporelles avant et après le crash se chevauchant et s’entrechoquant l’une l’autre. Après le crash, le vaisseau semble beaucoup plus inquiétant. « Les bouches d’aération et les tuyaux deviennent plus bruyants, des craquements métalliques sont introduits, ainsi qu’un grondement sourd, qui donne l’impression que le vaisseau n’est pas sûr », explique Moore, tandis que les segments spéciaux et les séquences d’horreur sont soulignés par de la musique pour créer une « atmosphère onirique ».
Très tôt dans le développement de Mouthwashing, nous nous sommes concentrés sur la description de l’ambiance générale en tant que « sunset horror » (horreur au coucher du soleil) – ce concept d’un type d’effroi lent et languissant », décrit Moore. « Nous voulions mettre l’accent sur l’espoir déclinant de l’équipage bloqué et sur la façon dont leurs relations professionnelles commencent à s’étirer au fur et à mesure qu’ils restent coincés. Dans Mouthwashing, il y a une nette impression de perte temporelle sans ancrage – il ne s’agit pas d’un espace intemporel, mais d’un monde liminal qui existe au-delà des limites du temps. Inspirés par The Shining, Twin Peaks et Silent Hill, ses personnages sans attaches semblent refléter leur prison spatiale à la dérive.
Jouez à la démo de Mouthwashing sur Steam
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