Avez-vous déjà rêvé que votre univers de jeu de rôle maison devienne une réalité ? Que votre environnement, qu’il s’agisse de D&D ou d’autre chose, devienne » officiel » avec des illustrations et un livre cartonné honnête qui se trouve sur l’étagère ? Pour beaucoup d’entre nous, ce n’est qu’un rêve éveillé. Pour Ellinor DiLorenzo, c’est la réalité.
« C’est assez surréaliste et je n’arrive toujours pas à croire que c’est en train de se produire », me dit Ellinor DiLorenzo lorsque nous parlons de son nouveau livre Vaesen : The Lost Mountain Saga, qui s’inspire de la série de pièces de théâtre du même nom qu’elle a créée. « Le podcast Lost Mountain Saga a été un projet très spécial pour moi, sur le plan émotionnel, car il correspondait en quelque sorte à ma première grossesse et j’ai écrit la version du livre pendant ma deuxième grossesse. Il y a donc beaucoup d’amour lié à cette saga et, comme lorsqu’on voit son enfant explorer le monde, c’est vraiment génial de voir mon bébé créatif s’épanouir et continuer à grandir. »
L’avantage du terrain
L’illustration du podcast The Lost Mountain donne immédiatement le ton (Crédit photo : podcast The Lost Mountain Saga)
À bien des égards, le podcast de DiLorenzo est né d’un coronavirus. Créé au plus fort du COVID, à l’époque où il nous tenait à la gorge comme un troll particulièrement belliqueux, il s’est avéré être une échappatoire. Selon ses propres termes, elle « n’avait pas travaillé sur quoi que ce soit depuis un certain temps à cause de la pandémie » et voulait offrir à ses « amies et co-animatrices extrêmement talentueuses du pod, Sydney Amanuel et Anne Richmond, une petite expérience amusante pour se distraire de l’horreur qu’était l’année 2020 ».
Elle n’utilisera pas les livres de Donjons et Dragons ou d’autres systèmes bien connus comme l’Appel de Cthulhu. Au lieu de cela, DiLorenzo a opté pour quelque chose de nouveau : Vaesen, conçu par Free League. Basé sur l’œuvre d’horreur nordique de Johan Egerkrans, il explore une version tordue de l’ère victorienne où les monstres folkloriques scandinaves se cachent dans l’ombre. Les joueurs contrôlent certaines des rares personnes capables de voir ces créatures (ou vaesen, comme on les appelle), et l’idée a enflammé l’imagination de DiLorenzo.
Je voulais raconter une histoire authentique sur ma propre culture, sur des choses que le public international ne connaîtrait pas.
Ellinor DiLorenzo
« Vaesen venait de sortir et se déroulait non seulement dans mon pays d’origine, la Suède, mais aussi dans ma ville natale d’Uppsala et au cours de ma période préférée, le XIXe siècle. Je voulais raconter une histoire authentique sur ma propre culture, sur des choses que le public international ne connaissait peut-être pas », explique Ellinor DiLorenzo. « J’aime aussi les jolies choses, et Vaesen est probablement le plus beau livre de jeu de rôle sur lequel j’ai jamais posé les yeux ».
Le podcast a duré deux saisons, et même si ce n’était pas ce que DiLorenzo avait envisagé (« Au départ, j’avais des idées très ambitieuses pour le format, je voulais que ce soit une production télévisuelle haut de gamme et coûteuse avec un plateau et des caméras, mais je n’avais pas d’argent et le podcast est devenu l’alternative viable »), il est devenu un succès avec près de 30 épisodes au total.
C’est le genre de chose qui vous fait remarquer.
Retour au début
À l’instar du livre de règles de Vaesen, le graphisme de Lost Mountain Saga a des allures de livre d’histoire (Crédit photo : Free League)
Après avoir été contacté par le cofondateur et PDG de Free League, Tomas HÄrenstam, l’idée de publier une version officielle de l’aventure Lost Mountain s’est imposée. Cependant, il ne s’agissait évidemment pas d’un travail de copier-coller.
« J’avais mes notes de la version podcastée, mais elles n’étaient pas très bonnes… Elles étaient un peu partout », explique DiLorenzo. « J’ai donc recommencé depuis le début, en supprimant les intrigues qui ne collaient pas et en étoffant les PNJ ainsi que le vaesen. J’ai décidé de diviser les arcs en cinq chapitres/aventures. Le fait de connaître déjà le début, le milieu et la fin m’a beaucoup aidé, mais il a fallu beaucoup de travail pour en faire une campagne cohérente qui respecte les règles de campagne du vaesen. Pendant le podcast, comme l’histoire n’était que dans ma tête, je pouvais toujours donner de vagues réponses à mes joueurs, mais comme c’est écrit pour d’autres [maîtres de jeu], j’ai dû mettre les détails par écrit. Ce qui a été un peu délicat. Vous ne pouvez pas simplement dire « … et nous passons au noir » à un MJ qui a besoin d’un bloc de statistiques réel ! »
« Tomas et Kiku, mes éditeurs, m’ont également beaucoup aidé à y voir clair. Ils m’ont donné beaucoup d’idées géniales, m’ont corrigé lorsque je m’enfonçais trop dans des territoires qui n’étaient pas ceux de Vaesen, tout en conservant l’essence de l’histoire que je voulais raconter. »
Le jeu social
(Crédit photo : Ellinor DiLorenzo)
En ce qui concerne l’approche de Lost Mountain Saga, DiLorenzo (que l’on peut trouver sur Twitter @ellidilorenzo) note qu’elle n’a pas « ajouté de nouveaux mécanismes et qu’elle suit les règles du Vaesen Core Rulebook, mais elle est définitivement un peu différente de beaucoup d’autres aventures. Les joueurs sont plus que jamais encouragés à jouer le « jeu social ». Il y a beaucoup de rencontres mortelles et beaucoup d’images horribles, parfois tristes, mais si les joueurs n’utilisent que la force brute, ils n’auront très probablement pas de succès. »
Écrire pour un podcast avec vos amis est évidemment très différent de l’écriture d’un livre. Mme DiLorenzo explique que les parties les plus difficiles à adapter étaient celles qui faisaient la part belle au jeu de rôle tout en contenant des indices essentiels pour l’intrigue. Comme l’histoire de ses amis ne pouvait pas être utilisée, il a été difficile de séparer les deux. De la même manière, l’accent mis par la série sur les intrigues sociales sans combat a dû être ajusté – comme le souligne DiLorenzo, cela aurait sinon conduit à « une aventure assez courte dans une campagne ».
Pourtant, le plus grand défi a été d’échapper aux limites qu’elle s’était imposées.
« Sans trop spoiler, le podcast était et a toujours été censé être une affaire d’une saison, ce qui signifie que j’ai laissé très peu d’options pour « continuer » l’histoire après. Pas nécessairement par la mort, mais d’autres façons (écoutez si vous voulez savoir !). Ce n’est pas le cas dans le livre. C’est mortel. Les enjeux sont élevés. Mais les joueurs peuvent continuer à jouer leurs personnages après la fin de la campagne s’ils le souhaitent… Nous avons également apporté des changements à certains PNJ pour qu’ils correspondent mieux à l’univers de Vaesen. J’avais pris beaucoup de libertés pendant le podcast, mais Tomas et Kiku ont veillé à ce que l’histoire soit compatible avec n’importe quel groupe de Vaesen. »
Rencontrez vos héros
Pour Mme DiLorenzo, voir ses créations prendre vie sous forme d’illustrations a été un moment fort (Crédit photo : Free League)
Pour Mme DiLorenzo, le fait de pouvoir travailler avec l’équipe de Free League a été l’un des points forts du projet.
« J’ai tellement l’habitude de travailler seule que je me sens parfois seule et très vulnérable, surtout si vous faites quelque chose que les gens n’aiment pas », explique-t-elle. « Beaucoup de créateurs ont du mal à abandonner le contrôle, surtout lorsqu’il s’agit de quelque chose d’aussi personnel que l’était pour moi The Lost Mountain Saga, mais ils sont tous si talentueux et professionnels, et je leur ai fait confiance tout au long du processus ».
Construction du monde
(Crédit photo : Free League)
DiLorenzo a-t-il des illustrations préférées dans le livre ? Absolument. « Johan [Egerkrans], j’adore évidemment la couverture, mais aussi sa version de Vaettir et Nissar. Ce sont ces petites créatures qui coexistent avec les humains et c’est exactement ce qui me vient à l’esprit quand je pense à Vaesen. Anton [Vitus], sa version de mon personnage préféré de tous les temps et un PNJ important dans le jeu : Franzibald Hansen. Grâce à son dessin, j’ai envie d’écrire une série à part entière sur Franzibald. »
Naturellement, le fait de voir ses personnages et son histoire transformés en œuvres d’art par Johan Egerkrans – dont le travail a inspiré Vaesen en premier lieu – et Anton Vitus était également très cool.
« La première fois que j’ai vu la couverture du livre de Johan, je me suis mise à pleurer. Je suis une grande fan de lui depuis longtemps. Et Anton est probablement l’un de mes créatifs préférés avec qui j’ai travaillé. Il a également participé à l’illustration du podcast. Ce que je préfère, c’est travailler avec des gens qui peuvent prendre votre idée et la rendre meilleure, et Anton et Johan ont tous les deux cette capacité. »
Alors, quelle est la prochaine étape pour Mme DiLorenzo ? Continuerons-nous à voir sa signature sur les meilleurs jeux de rôle sur table ? Comme les monstres de son livre, la réponse reste mystérieuse, mais les chances sont bonnes. Elle vit un rêve que tant de joueurs ont eu, alors pourquoi ne pas s’en réjouir pendant un moment ?
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