En grandissant, mon père m’a toujours parlé de mon héritage irakien. Ayant émigré au Royaume-Uni alors qu’il n’avait que 17 ans, il a rencontré ma mère, et le reste appartient à l’histoire. Il m’a toujours été difficile d’établir un lien avec cet héritage, le seul moyen de le célébrer étant la cuisine savante transmise par la mère de mon père. Comme la première impression de beaucoup de gens lorsqu’ils entendent le mot Irak, on m’a toujours dit que c’était un endroit dangereux et déchiré par la guerre, qu’il valait mieux éviter. Alors que mes amis se vantaient de leurs racines européennes et s’y rendaient pendant leurs vacances d’été, je n’ai jamais pu envisager de visiter Bagdad, la ville natale de mon père. J’ai entendu des récits sur les horreurs commises par le dictateur Saddam Hussein, aujourd’hui décédé, et sur le régime qu’il a imposé aux habitants de Bagdad, en particulier à ceux d’origine kurde. J’ai appris la chute de Bagdad, qui a eu lieu en 2003, une bataille qui a plongé la ville dans la guerre avec les forces de la coalition britannique et américaine. J’étais bien informée sur mon histoire, mais elle était remplie de violence et de tristesse.
L’une des beautés de la franchise Assassin’s Creed d’Ubisoft est qu’elle permet aux gens de s’aventurer dans l’histoire et d’apprendre dans les limites d’un cadre virtuel, et à cette fin, Assassin’s Creed Mirage m’a donné un petit aperçu de la véritable beauté de ce qu’est et de ce qu’était l’Irak. Situé dans le califat abbasside, fondé en 750 de notre ère, le jeu m’a plongé dans une Bagdad animée, pleine de couleurs, de vie et de caractère. D’après les recherches menées par Al Jazeera sur cette période, un dirigeant nommé Al-Mansure a décidé de construire la ville irakienne, située entre le Tigre et l’Euphrate. Sa situation privilégiée a permis à la ville de disposer de suffisamment de nourriture et d’eau.
Sur le radar
(Crédit photo : Ubisoft)
Pour en savoir plus sur Mirage, consultez notre récente rubrique Assassin’s Creed Mirage On the Radar.
Il y a quelque chose de spécial dans le fait de prendre et de démarrer un jeu qui contient une partie de soi, même si cela peut paraître ringard. Je vais être honnête : j’étais relativement peu informé sur l’histoire de Bagdad. Apprendre que la ville semblait être au centre du monde moderne à l’époque m’a laissé bouche bée. Le jeu met en valeur les magnifiques rues circulaires entrelacées de Bagdad, et il m’a montré les magnifiques palais que la ville abritait, ainsi que la Maison de la Sagesse. Cette bibliothèque titanesque abritait des globes contenant des connaissances et des textes sur le monde connu. En plus d’être une réintroduction rafraîchissante au gameplay furtif que les joueurs d’AC connaissent et apprécient, prendre les rênes de Basim m’a permis de visiter une ville que je ne pourrai probablement pas voir de sitôt.
Mirage contre réalité
(Image credit : Ubisoft)Une précision à couper le souffle
(Crédit photo : Ubisoft)
La reconstitution du Bagdad du IXe siècle dans Assassin’s Creed Mirage est si précise qu’elle a fait pleurer un historien.
De ce point de vue, les performances vocales avec une option par défaut en arabe constituent pour moi un énorme ajout en termes d’immersion. L’anglais était la seule option vocale disponible par défaut dans tous les jeux Assassin’s Creed qui ont précédé Mirage (pour autant que je sache), et c’est une grande avancée pour moi. La majorité des voix arabes que j’ai rencontrées dans les jeux vidéo étaient celles de terroristes ou d’une sorte de méchant menaçant armé d’un fusil – à tel point que, et je suis certain de parler au nom de nombreux joueurs du Moyen-Orient en disant cela, elles sont devenues à la limite de l’offensant et de l’ennuyeux. Associé au cadre pittoresque de Bagdad dans AC Mirage, l’arabe est réintroduit de façon magnifique dans la vie des joueurs en tant que langue ancienne et emblématique.
De plus, la musique arabe m’a toujours donné la chair de poule, en particulier les ensembles irakiens que mon père me montrait quand j’étais plus jeune. Marcher dans les rues de Bagdad, fuir les gardes ou accomplir des missions en tant que Basim permet aux joueurs d’assister à de superbes performances musicales qui semblent si authentiques. Le simple fait d’écrire à ce sujet me donne la même chair de poule : la musique arabe a quelque chose d’envoûtant et d’inspirant, et le fait de la voir utilisée et célébrée par une franchise de jeu aussi importante est incroyable.
« En fin de compte, il est difficile d’exprimer par des mots le sentiment que l’on éprouve lorsqu’on se sent reconnu dans quelque chose que l’on admire et que l’on aime tant.
De même, certains joueurs qui se lanceront dans ce jeu n’auront peut-être jamais été exposés à la culture du Moyen-Orient auparavant, et le fait de savoir que des millions de joueurs peuvent voir l’art et la beauté véritables de ma culture me fait chaud au cœur. Mirage donne une image véridique d’un endroit victime de fausses représentations, et ce jeu pourrait avoir le pouvoir de changer l’opinion des gens pour le meilleur, et c’est assez important !
En fin de compte, il est difficile d’exprimer par des mots le sentiment que l’on éprouve lorsqu’on se sent reconnu dans quelque chose que l’on admire et que l’on aime tant. Pendant si longtemps, on m’a constamment rappelé que West était le meilleur dans les jeux auxquels je jouais. Même si je sais qu’Ubisoft s’est distingué par l’intégration de différentes cultures au cours de la décennie que j’ai passée à jouer, j’ai trouvé qu’aucun jeu n’avait vraiment atteint la cible pour ce qui est de l’authenticité de la culture arabe, en particulier de l’histoire irakienne.
Je remercie donc les développeurs d’Ubisoft. Merci d’avoir raconté une belle histoire qui souligne la beauté que l’Iraq a eue et qu’il a encore aujourd’hui. Merci d’avoir sensibilisé le monde à ma culture et de lui avoir donné la grâce qu’elle mérite vraiment. Dans un jeu qui repose tant sur la furtivité, cela fait du bien de se sentir ainsi vu.
Le saviez-vous : le directeur narratif d’Assassin’s Creed Mirage s’est battu pour inclure l’Alamut en raison de son importance pour l’histoire du jeu.