Dustborn a été présenté en avant-première mondiale au Future Game Show en 2020, où l’on a pu découvrir pour la première fois son magnifique style artistique en cel-shading, proche de celui de Borderlands. En tant que jeu d’action et d’aventure narratif sur l’espoir, l’amitié, l’amour et « le pouvoir des mots », ces premiers aperçus du dernier projet de Red Thread Games ont aiguisé la palette d’un jeu d’action qui promettait de se jouer comme la série The Walking Dead de Telltale, avec le sens de la narration d’un jeu comme Kentucky Route Zero.
Trois ans plus tard, bien qu’il n’ait toujours pas de date de sortie concrète – au-delà de la mention « bientôt » – Dustborn continue de faire des étincelles. Notre dernier aperçu, présenté lors de l’Opening Night Live de la Gamescom 2023, nous a permis de plonger plus profondément dans les rouages de la narration et des combats du jeu, brossant ainsi un tableau plus large de ce que nous pouvons attendre de cette histoire réfléchie où les mots ont vraiment des conséquences.
Les mots de la bouche
(Image credit : Red Thread Games)Gamescom 2023
(Crédit photo : Gamescom)
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Dustborn se déroule dans un futur proche, en 2030, à la suite d’un événement apparemment cataclysmique appelé le Broadcast. Vous incarnez Pax, un ex-détenu, un paria, un artiste de l’arnaque et le détenteur de pouvoirs surhumains apparemment alimentés par la désinformation. Vous rejoignez une bande de nomades et de musiciens amateurs qui traversent l’Amérique en bus pour livrer un colis.
Pour compliquer les choses, Pax est enceinte de quatre mois, et avec les fanatiques « Puritains » qui surveillent chacun de ses mouvements – une force de police autoritaire qui s’habille comme des figurants dans un clip des Beastie Boys – la livraison proposée ne va pas être facile. Dans la mesure du possible, vous vous appuierez sur votre langue d’argent pour manipuler les situations et les individus afin d’obtenir ce que vous voulez, mais dans certains cas, vous serez obligé de vous jeter à l’eau. C’est là que les pouvoirs particuliers de votre équipe hétéroclite entrent en jeu. Chacun d’entre eux possède une histoire intrigante, une personnalité bien définie et un répertoire surnaturel. C’est à vous, en tant que chef, de les guider dans la bataille et d’utiliser au mieux leur domaine d’expertise.
« Les mots ont du pouvoir », peut-on lire sur la page Steam de Dustborn. « Combattez vos poursuivants à l’aide d’armes et utilisez les mots dans vos conversations pour manipuler les gens avec le pouvoir de la désinformation. Découvrez, enregistrez et remixez des échos obscurs pour créer de nouveaux mots et apprenez à manier un arsenal linguistique contre vos ennemis… et vos amis. Conversez avec votre équipage et d’autres personnages le long de la route grâce à un système de conversation dynamique et émotionnellement réactif, où vos choix façonnent les relations. »
(Crédit photo : Red Thread Games)
« Dans la mesure du possible, vous vous appuierez sur votre langue d’argent pour manipuler les situations et les individus afin d’obtenir ce que vous voulez, mais dans certains cas, vous serez obligé de vous battre.
La partie de la vidéo de gameplay qui m’a été montrée montre le protagoniste et sa bande traversant le paysage dystopique d’un futur proche – de l’étouffante République corporative de Pacifica à la Nation libre de Nouvelle-Écosse – à bord d’un bus, sous les traits d’un groupe de punk-rock itinérant. Lors d’un arrêt au stand, la couverture de l’équipe est découverte et les Puritains entrent en action, encerclant l’équipe, dos au mur, et descendant en rappel à partir d’hélicoptères.
Grâce à une combinaison apparemment incongrue mais néanmoins efficace de cris dignes de Skyrim, de mouvements de lutte exagérés – tels que des chutes de jambes défiant les lois de la physique – et de mêlée plus traditionnelle à l’aide de battes de baseball et de divers autres instruments contondants, l’équipe botte les fesses de ses agresseurs, retourne au bus et repart sur la route.
À cette fin, la page Steam de Dustborn ajoute : « Explorez les escales à travers l’Amérique, d’un ancien camp de rééducation gouvernemental dans la nature sauvage de l’Oregon à une école désaffectée pour enfants surdoués dans le Nevada ; d’un centre commercial abandonné de l’Utah aux usines de robots abandonnées de Détroit – et à travers la mystérieuse zone d’exclusion des Grandes Plaines, où d’étranges expériences ont lieu dans les cendres de la Radiodiffusion ».
Malgré tout cela, Dustborn propose des idées intéressantes et des modifications à des formules déjà connues. L’expérience du développeur Red Thread Games dans la série Dreamfall, The Longest Journey et The Secret World transparaît, tandis que ses références visuelles aux romans graphiques et aux jeux en cel-shading d’antan ajoutent une couche supplémentaire de charme à son esthétique chaleureuse mais ultra-cool.
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