Après avoir joué trois heures à Stalker 2 et être mort de toutes les manières imaginables, j’ai hâte de recommander ce jeu de tir post-apocalyptique à (presque) tous les fans de Fallout que je connais.

S’il existe une série de jeux aussi définie par sa brutalité que Stalker, je n’y ai pas encore trouvé la mort. Son cadre, la zone d’exclusion entourant la centrale électrique de Chornobyl, est d’une beauté trompeuse. Mais ses champs verdoyants sont marqués par des radiations et des phénomènes mortels appelés anomalies, qui vont de piliers de feu jaillissant du macadam fissuré à des tourbillons invisibles qui peuvent vous arracher du sol en un instant. Des bandits, attirés dans la Zone par les richesses surnaturelles créées par la catastrophe, sont prêts à tuer les visiteurs à tout moment, tandis que les champs de pavots vibrants cachent des animaux sauvages mutants qui ne font pas attention à ce qu’ils mangent.

Malgré tout cela, je meurs d’envie de ressortir mon compteur Geiger pour un nouveau voyage. Quinze ans se sont écoulés depuis le dernier jeu de la série, Call of Pripyat, et depuis, peu de jeux ont réussi à égaler l’expérience de survie sombrement immersive de The Zone. Mais avant de pouvoir jouer à la suite tant attendue de la série, Stalker 2 : Heart of Chornobyl, qui sortira en novembre, j’ai craint que le dernier opus ne réduise un peu son intensité afin de plaire à un public plus large – après tout, il est discrètement devenu l’un des plus grands jeux Xbox Series X de 2024, Microsoft Gaming s’étant associé au développeur GSC Game World pour mettre Stalker au monde.

Avec le recul, ces inquiétudes étaient très stupides. J’ai récemment rendu visite à GSC Game World à Prague – où la moitié de l’équipe a déménagé en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie – et au cours des trois heures de Stalker 2 auxquelles j’ai pu jouer, le jeu est devenu presque comique par le peu d’intérêt qu’il porte au joueur. À un moment donné, j’ai survécu à une fusillade tendue avec trois bandits, avant de mourir parce que je n’ai pas pu panser à temps une blessure qui saignait. Plus tard, une tentative de chasse à un groupe d’hommes recherchés pour leurs primes s’est retournée contre moi lorsque le bruit des coups de feu a attiré une meute de chiens sauvages, qui ont décidé que j’avais l’air du traqueur le plus savoureux du groupe et m’ont déchiqueté. Il y a eu d’autres occasions où je n’ai même pas pris le risque de me battre, préférant soudoyer des bandits pour obtenir une piste importante plutôt que de gaspiller mes munitions limitées en les combattant.

S’il existe une série de jeux aussi définie par sa brutalité que Stalker, je n’y ai pas encore trouvé la mort. Son cadre, la zone d’exclusion entourant la centrale électrique de Chornobyl, est d’une beauté trompeuse. Mais ses champs verdoyants sont marqués par des radiations et des phénomènes mortels appelés anomalies, qui vont de piliers de feu jaillissant du macadam fissuré à des tourbillons invisibles qui peuvent vous arracher du sol en un instant. Des bandits, attirés dans la Zone par les richesses surnaturelles créées par la catastrophe, sont prêts à tuer les visiteurs à tout moment, tandis que les champs de pavots vibrants cachent des animaux sauvages mutants qui ne font pas attention à ce qu’ils mangent.