Je ne suis pas très doué pour les jeux de réflexion, mais dans Station to Station, cela ne semble pas avoir d’importance. D’habitude, j’abandonne lorsque le jeu devient difficile et que mon cerveau a du mal à suivre, mais ce jeu s’est avéré être l’exception à cette règle. Il s’avère que tout ce qu’il faut pour faire de moi le joueur de puzzle le plus passionné du monde, c’est de baser le jeu sur les trains à vapeur.
Enfant, j’étais obsédé par Thomas the Tank Engine, et même si je n’ai pas revu le gros contrôleur et ses amis depuis un certain temps, l’émerveillement enfantin pour les trains à vapeur ne m’a jamais vraiment quitté. Station to Station, un jeu qui reprend les idéaux des trains en bois avec lesquels je jouais quand j’étais plus jeune et qui vous demande de relever des défis basés sur les locomotives, me semble presque taillé sur mesure.
À toute vapeur
(Crédit photo : Prismatika)
Présenté avec un paysage presque vide au début de chaque puzzle, votre objectif est d’utiliser votre chemin de fer pour construire la zone environnante, en connectant l’industrie et la population jusqu’à ce que vous ayez un paysage ferroviaire prospère devant vous. Chaque voie ferrée relie différentes entreprises interdépendantes – la cour à bois, la scierie et le fabricant de meubles, par exemple – et génère des revenus au fur et à mesure que chaque gare reçoit les ressources nécessaires à sa croissance. Cet argent permet au reste de la région de se développer, en créant de nouveaux lieux à relier à votre réseau ferroviaire.
Au fur et à mesure que les énigmes progressent, ces réseaux et les exigences qui leur sont imposées deviennent de plus en plus complexes. Vous pouvez gagner de l’argent supplémentaire grâce à des augmentations multiplicatives de revenus appelées « bonus de pile » en reliant plusieurs entreprises à la fois avec un seul tronçon de voie ferrée. Les obstacles naturels tels que les collines et les montagnes nécessitent des ponts et des carrefours pour être contournés. Les villes sont reliées par des lignes de passagers qui ne peuvent pas transporter de fret lourd, et les voies doivent être soigneusement enfilées les unes autour des autres.
Au cœur de Station to Station se trouve la nécessité d’économiser de l’argent. Chaque station coûte un certain montant à placer, et chaque ligne devient de plus en plus chère au fur et à mesure qu’elle s’allonge. Les ponts représentent une dépense supplémentaire considérable, vous obligeant à trouver d’autres moyens de monter les collines ou de contourner les lignes préexistantes si vous voulez garder vos sous durement gagnés. Un système de cartes vous permet de prendre des décisions plus complexes sur la manière d’économiser cet argent. Au fur et à mesure que vous progressez dans un niveau, vous avez accès à des cartes qui peuvent réduire de moitié le coût d’une longue file d’attente si elles sont utilisées au bon moment. Elles peuvent vous permettre de placer une ligne « mixte » capable de transporter à la fois des passagers et du fret, de créer un carrefour pour traverser une voie ferrée ou un funiculaire pour gravir une montagne plus facilement. Les cartes peuvent être un peu prescriptives, mais il y a généralement assez de variations dans un niveau pour vous permettre de faire votre propre choix quant à la façon de les utiliser.
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Faire le meilleur usage possible des cartes est généralement la clé de la partie de Station to Station qui m’a réellement surpris par sa capacité à me faire jouer. Chaque puzzle est résolu en générant suffisamment d’argent pour connecter chaque village, mais vous obtiendrez un bonus si vous terminez le niveau avec un certain montant d’argent restant. Cela signifie que vous devez faire attention à chaque rail et à chaque traverse que vous placez, contourner les collines et positionner chaque gare exactement au bon endroit, en choisissant le moment idéal pour utiliser chaque carte.
Il existe également des tâches spécifiques, comme s’assurer de ne pas couper d’arbres dans un niveau de forêt, ou s’assurer d’obtenir un certain nombre de bonus de pile. Station to Station est peut-être beaucoup plus libre en apparence, mais au final, il ne vous offre qu’une poignée de pièces à utiliser si vous voulez en tirer le meilleur parti, et je pense que c’est ce qui m’a poussé à poursuivre ces puzzles et défis optionnels. Ajoutez à cela l’art voxel adorable et faussement détaillé qui donne vie à chaque locomotive de manière calme et ludique, et il n’est peut-être pas surprenant que ce jeu de puzzle soit devenu celui qui m’attire le plus – c’est celui que j’attends depuis près de 30 ans, depuis mon premier voyage sur l’île de Sodor.
Station to Station est disponible dès maintenant sur PC. Pour découvrir les autres jeux que nous avons appréciés cette année, consultez notre série Indie Spotlight.