Le genre de l’horreur est en plein essor. Qu’il s’agisse de survival horror comme dans le remake de Resident Evil 4 ou de jeux d’action comme Diablo 4, les joueurs qui ont un penchant pour la terreur sont bien servis, quelle que soit la manière dont ils se procurent leurs frayeurs. Avec Dead Space et The Callisto Protocol qui ont fait leur apparition récemment, et les titans du genre Alan Wake 2 et Alone in the Dark qui s’annoncent, c’est vraiment le moment idéal pour les superproductions d’horreur sur tous les fronts.
Mais soyons clairs : la vague actuelle de jeux d’horreur AAA de premier ordre doit sa popularité – en partie, du moins – au travail acharné et inlassable que leurs homologues indépendants à plus petite échelle ont fourni au cours de la dernière décennie.
Les inspirations des indépendants
(Crédit photo : Red Barrels)
Popularisé dans les années 90, d’abord avec Alone in the Dark, puis avec Resident Evil et Silent Hill, le genre du survival horror s’est imposé dans les années 2000. Silent Hill 2 est sans conteste l’un des meilleurs jeux d’horreur et l’un des plus influents de tous les temps, tandis que pour beaucoup, Resident Evil 4 est le plus grand.
L’utilisation d’un compteur de santé mentale décroissante a permis à Eternal Darkness : Sanity’s Requiem de ne pas trop s’éloigner des clichés sur la maladie mentale, mais il a su sortir des sentiers battus en donnant l’impression que votre console s’était éteinte, que votre sauvegarde s’était effacée et que votre télévision avait été inexplicablement mise en sourdine une fois que le protagoniste du jeu avait succombé à l’ombre. Par ailleurs, Dead Rising a repoussé les limites de l’action et de l’horreur, tandis que Dead Space a trouvé un équilibre presque parfait entre l’action à outrance et la traque de l’horreur.
Générateur d’horreur
(Crédit photo : Frictional Games)
Le générateur d’Amnesia : The Bunker est l’une des créations les plus effrayantes du survival horror.
Dans les années 2010, cependant, l’horreur AAA s’est perdue. Dans le sillage du décevant Resident Evil 5, Resident Evil 6 était un amalgame d’idées qui n’a pas réussi à refléter ses racines comme prévu. Silent Hill a connu le même sort avec Downpour, un retour en arrière tout aussi confus et déroutant qui tentait de reproduire les meilleures idées de Silent Hill 2, mais ne parvenait pas à les mettre en œuvre avec la moindre finesse – dix ans plus tard, et un cycle complet de consoles plus tard. Avec Skyrim et Fallout qui ont poussé les action-RPG plus loin que jamais, des jeux comme Uncharted qui ont dominé l’espace de l’action-aventure, et l’ascension fulgurante du genre battle royale vers la fin de la décennie, l’horreur AAA au début des années 2010 – The Last of Us mis à part – était loin d’être aussi bien servie qu’elle l’avait été au cours des décennies précédentes.
C’est alors qu’est apparue la scène horrifique indépendante. Inspirés par les plus grands et les meilleurs, des jeux comme Amnesia : Dark Descent ont prouvé que les gros budgets et les équipes massives n’étaient pas indispensables pour créer les mondes et les histoires les plus effrayants et les plus troublants. Outlast a bouleversé les règles du jeu en supprimant les armes et en nous obligeant à nous déplacer à tâtons dans un environnement terrorisé avec pour seul équipement un vieux caméscope.
(Crédit photo : Frictional Games)
« Les dix prochaines années pourraient être aussi spéciales, effrayantes et riches en rebondissements que l’époque grisante de l’horreur au tournant du millénaire.
Soma de Frictional Games a troqué l’ambiance gothique d’Amnesia pour la science-fiction ; Sylvio était un cours magistral d’horreur atmosphérique ; Darkwood a impressionné par ses vues en plongée et son approche narrative légère ; The Forest s’est appuyé sur le genre du survival avec des résultats terrifiants ; Layers of Fear a su donner le ton disparate de l’horreur psychologique ; et le sidescroller Inside était, et est toujours, l’un des jeux les plus troublants auxquels vous jouerez jamais. Bien qu’il ne s’agisse peut-être pas d’un studio » indé » à proprement parler, Tango Gameworks a lancé le premier jeu The Evil Within avant que le studio ne soit racheté par Bethesda.
Il a fallu attendre 2017 pour que Capcom se réintroduise sur la scène de l’horreur, avec le formidable Resident Evil 7. Son passage à la première personne a bouleversé l’ancienne formule de manière spectaculaire, avant que la réimagination moderne de Resident Evil 2 par le développeur en 2019 ne marque le retour de l’horreur AAA à proprement parler. Depuis, Capcom a lancé le remake de Resident Evil 3, Resident Evil Village, une poignée de packs DLC de premier ordre pour RE7 et Village, et le remake de Resident Evil 4. La série Silent Hill, qui a été relancée, a plusieurs nouveaux jeux en préparation, notamment un remake complet du numéro 2, et il y a tant de jeux d’horreur à venir pour 2023 et au-delà, chacun d’entre eux soulignant la promesse d’un avenir prometteur pour le genre.
Cela ne veut pas dire que la renaissance actuelle des jeux d’horreur AAA n’aurait pas eu lieu sans le travail des indépendants depuis une dizaine d’années, mais les petits studios ont fait plus que maintenir le rythme entre-temps – ils ont créé certains des meilleurs jeux d’horreur dont les grands se sont inspirés depuis. Aujourd’hui, les deux spectres fonctionnant à plein régime, les dix prochaines années pourraient être aussi spéciales, effrayantes et riches en rebondissements que l’époque grisante de l’horreur au tournant du millénaire.
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