Pourquoi Tom Cruise escalade-t-il librement une paroi rocheuse en débardeur et en lunettes de soleil ? Comme beaucoup de choses dans Mission : Impossible 2, l’ouverture privilégie l’aspect cool à l’aspect pratique. On peut certainement dire – et ce n’est pas une mauvaise chose – que ce film fonctionne sur les vibrations et uniquement sur les vibrations.
On peut également affirmer que la suite de 2000 est la mission la plus sous-estimée du groupe. Mais ce n’est pas le cas ici. C’est un film étrange, réalisé par John Woo, qui ne correspond pas aux forces de Cruise, avec un méchant bidimensionnel, une intrigue bégayante et les séquences d’action de loin les moins mémorables de la série.
Alors, pourquoi est-ce que j’aime autant ce film ? Comment ne pas aimer un film qui commence par la transmission à Ethan Hunt d’un message confidentiel par le biais de lunettes de soleil propulsées par fusée et qui se termine par la joute de deux alphas sur des motos et leur mise à mort mutuelle sur une plage ? Si je n’avais pas un nombre de mots à remplir, je m’en tiendrais là. Mais les raisons d’adorer Mission : Impossible 2 sont nombreuses.
La prémisse à elle seule est brillamment sobre par rapport à ce qui suit : chargé de traquer l’agent du FMI Sean Ambrose (Dougray Scott, qui passe la moitié du film à se renfrogner dans son île) et le virus mortel Chimera, Ethan Hunt demande l’aide de Nyah (Thandiwe Newton), l’ex-flamme d’Ambrose, pour l’abattre. Pas de cours de maître pour Hunt, juste un piège à miel. On se croirait dans Mission : Doable, une escapade en douce entre une demi-douzaine d’épopées d’action.
En réalité, c’est le délicieux jeu du chat et de la souris de Newton qui porte le film. Chuchotez-la, mais elle a plus d’atomes crochus avec Cruise que n’importe laquelle de ses covedettes avant et depuis (Newton, pour sa part, a décrit le tournage comme un « cauchemar » lors d’une interview accordée à Vulture en 2020). C’est électrisant de voir ces deux-là rebondir l’un sur l’autre et c’est à mille lieues des performances plutôt sûres et chastes de Cruise au cours des 20 dernières années.
Leur poursuite en voiture dans les collines de Séville – certainement le plus grand cas de « pourquoi pas, nous avons un budget à dépenser » dans l’histoire des films d’action, avec des embardées au ralenti – nous donne également un aperçu étincelant de Hunt faisant sa meilleure imitation de Bond. Pour une série qui a évité les comparaisons avec 007 ces dernières années, il s’agit d’un petit frère plus gaffeur et plus idiot que la poursuite de la DB5 dans GoldenEye – pas mal de compagnie à garder, donc.
Le régulateur de vitesse
(Crédit photo : Paramount)
La plus grande force de Mission : Impossible 2 réside toutefois dans sa capacité à s’inspirer du style des années 2000, avec une bonne dose de fromage en plus. Les ralentis, les fondus enchaînés, les yeux de poisson, les plans en noir et blanc, les zooms et, bizarrement, les transitions par balayage de danseuse de flamenco font partie de la panoplie de Woo. On ne les fait plus comme avant, c’est certain.
Le choix des prises de vue peut faire froncer les sourcils, mais Woo donne à chacun l’impression d’être une star ; tout ce qu’ils font donne le ton décontracté et séduisant d’une publicité pour un parfum à peine sexy. Les yeux brillent, les lèvres se pincent et la tension est à son comble. Pour la première – et dernière – fois, Mission : Impossible est un peu coquin, et il s’en délecte.
L’attitude décontractée (Woo, célèbre, ne parlait pas anglais pendant la production) nous permet également d’entendre les rares répliques de chef kiss clunkers qui sont dévorées par Cruise. « Nous avons juste roulé une boule de neige et l’avons jetée en enfer. Maintenant, nous allons voir quelle chance elle a », murmure-t-il à un moment donné. Même lui ne croit pas ce qu’il dit – et c’est glorieux.
Il est également facile d’oublier que Brendan Gleeson et Anthony Hopkins jouent d’étranges petits rôles. C’est le genre de film que Mission : Impossible 2 est : un film où deux des plus grands talents de leur génération entrent et sortent comme des notes de bas de page peu énergiques. Ils ont marché pour que Phillip Seymour Hoffman puisse courir.
En 2023, c’est une capsule temporelle d’un autre genre – un aperçu intriguant de Cruise avant qu’il ne cultive pleinement son personnage de héros d’action. Cruise est étrangement satisfait de ne pas être au centre de l’attention, même si le film en souffre par endroits. Si vous aimez voir un homme qui considère la tromperie de la mort comme un hobby à temps partiel utiliser des jumelles et regarder des écrans d’ordinateur pendant la moitié de la durée du film, vous avez de la chance.
Le sceau de l’approbation
(Crédit photo : Paramount)
Au lieu de cela, nous avons droit à un énorme « what-if » : l’Ambrose de Dougray Scott – l’anti-Ethan Hunt, en quelque sorte – se met à briller et à claquer des dents tout au long du film. Il aurait pu être la prochaine grande vedette d’Hollywood, mais il a sans doute atteint son plafond ici. En effet, un accident ou des conflits d’emploi du temps – selon les personnes que vous croyez – pendant le tournage de Mission : Impossible 2 lui ont coûté le rôle de Wolverine dans X-Men. Il s’agit également d’un regard latéral intrigant sur la direction qu’aurait pu prendre la série avant d’être poncée par J.J. Abrams et Brad Bird avant d’être peaufinée par Christopher McQuarrie.
Et puis il y a son sommet absurde : la scène de simulation de la mort. Dans l’économie actuelle des mèmes, elle semble taillée sur mesure pour être accompagnée d’images de Martin Scorsese déclarant : « C’est ça le cinéma ». Hunt réussit à tirer son épingle du jeu en utilisant un masque pour tromper Ambrose et l’amener à tuer son homme de main Hugh Stamp. Pour couronner le tout, Cruise (dans le rôle de Stamp) s’enfuit en courant, entouré de colombes blanches, la marque de fabrique de Woo, tandis que la musique d’opéra de la scène fait la transition avec le thème de Mission : Impossible.
McQuarrie et Cruise sont un ticket de rêve pour Hollywood, mais même eux auraient du mal à égaler la puissance de Woo, un superbe mélange de mélodrame et de chaos qui ressemble à un rêve fiévreux. Regardez-le vous-même si vous ne me croyez pas.
Tout cela est-il bon ? Difficile à dire, mais c’est assurément divertissant. Il y a quelque chose de scientifique et de calculé dans la suite de Mission : Impossibles. Ce n’est pas tout à fait du cinéma par algorithme, mais Cruise et son équipe créative ont certainement craqué le code au moment où Rogue Nation est arrivé. Ici, la moitié du plaisir est de voir la série tâtonner pour trouver sa place dans un paysage cinématographique qui serait bientôt rempli de Bournes, de Bonds et d’imitations de films d’action à foison. En somme, il y a quelque chose d’intrinsèquement regardable dans le fait que Cruise joue dans quelque chose d’un peu désordonné et imparfait.
Oui, la série a connu des missions plus grandes et plus impossibles. Mais il y a quelque chose à dire – si vous choisissez de l’accepter – à propos de cette suite fascinante et imparfaite, unique en son genre.
Vous ne savez pas quoi regarder ensuite ? Voici les meilleurs films d’action sur Netflix. Si vous êtes toujours dans l’ambiance Mission : Impossible, lisez notre entretien avec Chris McQuarrie, le réalisateur de Dead Reckoning.