Starfield est énorme. Si vous vous êtes plongé dans l’action-RPG interstellaire de Bethesda depuis son lancement, vous le savez déjà. Il s’agit de la première nouvelle série de jeux du développeur en 25 ans, qui reprend tout ce qu’il a appris de ses franchises sœurs, The Elder Scrolls et Fallout, et pousse au-delà de la stratosphère, dans la vaste étendue de l’espace.
Le résultat est une masse de galaxies lointaines explorables, de planètes extraterrestres, de villes de science-fiction et d’une myriade d’autres points d’intérêt (ou, euh, pas tant que ça) éparpillés dans le grand au-delà du cosmos, tous différents les uns des autres. Et tout comme Skyrim et Fallout 4 avant lui, la liberté et le choix font partie des qualités les plus appréciables de Starfield : si vous pouvez le voir, que ce soit dans votre ligne de mire ou via l’écran de la carte, vous pouvez presque certainement le visiter.
J’ai ressenti pour la première fois ce sentiment d’émerveillement exploratoire en jouant à Mercenary 3 de Novagen Software sur l’ordinateur familial Atari ST de mon père en 1992, et je n’ai jamais cessé depuis d’aspirer à ce sentiment d’émerveillement motivé par la curiosité. Certains jeux s’en sont approchés au cours des 31 années qui se sont écoulées depuis, mais aucun d’entre eux n’a réussi à gratter cette démangeaison nomade aussi bien que Starfield au cours des dernières semaines.
Parmi les étoiles
(Crédit photo : Bethesda Game Studios)TÊTE À TÊTE
(Crédit photo : Larian)
Starfield vs Baldur’s Gate 3 : lequel des plus grands RPG de cette année devriez-vous jouer en premier ?
Il convient de préciser d’emblée que je ne suis pas aussi enthousiaste à l’égard du dernier-né de Bethesda que dans notre analyse de Starfield. Personnellement, je considère Starfield comme un joyau imparfait, une entreprise extrêmement ambitieuse qui peut être magnifique à un moment et banale l’instant d’après. C’est un grand jeu Bethesda, certes, mais ce n’est peut-être pas le meilleur de son genre – dont beaucoup ont été créés par Bethesda lui-même au cours des 15 dernières années. Starfield n’est pas « Skyrim dans l’espace », comme l’a dit Todd Howard il y a quelques années, mais il s’épanouit dans ses moments les plus calmes parce que peu de studios font de l’implicite comme Bethesda. Les domaines dans lesquels il est absolument inégalé, cependant, sont sa taille, son échelle et sa stature.
Vous pourriez penser que le fait que j’aie été inspiré pour la dernière fois par l’exploration des jeux vidéo il y a 30 ans est une exagération, mais ce n’est pas le cas. Je n’avais que six ans en 1992, et je suis donc tout à fait conscient que la nostalgie a pu fausser mes souvenirs. Mais Mercenary 3 (Mercenary III : The Dion Crisis, pour lui donner son nom du dimanche) était bien en avance sur son temps.
S’étendant non pas sur une, mais sur plusieurs planètes, Mercenary 3 vous permet d’errer dans un univers tentaculaire rempli de services de taxis, de lignes de bus et de gens avec qui converser. À son arrivée à Eris, le protagoniste est placé dans une cellule de détention à la suite d’une « confusion ». Vous recevez des excuses timides, vous êtes relâché dans la rue et on vous demande de rendre visite à un certain PC BIL. Vous apprenez que la présidente Margaret est arrivée au terme de son mandat politique. Vous apprenez qu’il va y avoir des élections. Il ne faut pas faire confiance à ce PC BIL. Il se présente à l’élection, et fait des tours de passe-passe pour réaliser un programme pervers. Et vous êtes le seul à pouvoir l’arrêter.
(Crédit photo : Novagen)
Vous allez donc parcourir plusieurs planètes à pied, en voiture, en bus (en réglant votre montre sur un horaire) et en vaisseau spatial pour tenter de contrecarrer BIL. Vous découvrirez les transactions illégales de BIL en matière d’évasion fiscale, de contrats miniers illégaux, de manipulation de la presse et, finalement, de conspiration en vue de commettre un meurtre. Vous vous présenterez contre lui dans la course politique et devrez faire face à une campagne de diffamation d’une ampleur inouïe. Les journaux publieront des articles calomnieux sur votre personnalité. La flotte privée de navires espions de BIL commencera à apparaître dans le ciel. Tout cela se passe dans un jeu de 1992 qui ressemble à ce qui précède et dont l’antagoniste central ressemble à ceci :
(Crédit photo : Novagen)
Pour vaincre BIL, visage polygonal et tout le reste, vous devrez payer la presse, les éditeurs et les diffuseurs. Vous engagerez un détective privé pour dénicher des informations compromettantes sur ce redoutable personnage. Vous truquerez ses casinos et le mettrez en faillite. Vous paierez des entreprises de construction, construirez des prisons et l’emprisonnerez contre son gré, rassemblerez des explosifs et mènerez un complot d’assassinat – en voyageant à travers l’univers tout entier pour ce faire.
Même à l’âge de six ans, je me souviens parfaitement d’avoir été stupéfait par la taille et l’ampleur de Mercenary 3, et d’avoir regardé attentivement mon père s’efforcer de renverser un méchant de jeu vidéo aussi impitoyable. À ce moment-là, je me souviens avoir à moitié compris le pouvoir et le potentiel des jeux vidéo – un souvenir que j’ai sans doute embelli dans ma tête depuis.
Pourtant, ce souvenir a perduré, et bien que Skyrim, GTA Online, Minecraft et certains des meilleurs jeux à monde ouvert auxquels j’ai joué depuis aient présenté des niveaux d’ambition similaires, c’est Starfield qui m’a vraiment fait remonter le temps. Des jeux comme Fallout, No Man’s Sky et Cyberpunk 2077 se sont rapprochés de moi avec leurs cadres de science-fiction et de rétro-futurisme, mais rien ne m’a autant impressionné que Starfield – et c’est sa capacité à montrer et à raconter qui le place en tête de liste.
À l’infini
(Crédit photo : Bethesda)
« Starfield dominera-t-il encore la conversation RPG dans les années à venir, comme l’a fait son précurseur indirect Skyrim ?
C’est très personnel, mais j’adore trouver le point le plus haut accessible de n’importe quelle carte en monde ouvert avant de choisir un certain endroit au loin, et faire de mon mieux pour y arriver vivant, en me délectant de la faune, du paysage et/ou des ennemis que je rencontre en chemin. D’un point de vue pratique, les randonnées vers et depuis ces points d’observation permettent de mieux comprendre la carte elle-même – mais il y a toujours quelque chose que je trouve merveilleux dans le fait de savoir que ce petit coin de terre particulier, cette ferme délabrée, cette île apparemment abandonnée que je peux apercevoir de mon perchoir peuvent être atteints et explorés, juste parce que. Il se peut qu’il n’y ait rien de vraiment intéressant à l’arrivée (bien souvent, ce n’est pas le cas), mais je me réjouis du fait que, dans ce type de jeux, il est possible de le faire.
Dans Skyrim, par exemple, j’ai découvert le livre Oghma Infinium en tombant sur l’avant-poste de Septimus Signus après l’avoir espionné du haut du toit du Collège de Winterhold. Dans Fallout New Vegas, j’ai minutieusement planifié une embuscade contre la légion de César depuis les montagnes situées à l’est de leur camp. Dans The Witcher 3, j’ai escaladé le pont de Kear Trolde à Skellige juste pour pouvoir sauter dans l’eau parce que, eh bien, pourquoi pas ?
Et dans Starfield – alors que la plupart de ces expéditions se répartissent entre l’étude de cartes, le farniente interstellaire et l’arpentage planétaire – j’ai, tout comme les joueurs les plus intrépides d’entre nous, découvert un tout nouveau monde mûr pour le pillage et le saccage. Starfield dominera-t-il encore la conversation RPG dans les années à venir, comme l’a fait son précurseur indirect Skyrim ? Nous sommes certainement trop proches pour nous prononcer, mais il faudra faire preuve d’audace et d’audace dans l’espace comme le dernier jeu de Bethesda. Qui sait, je chanterai peut-être les louanges de Starfield en 2054, comme je le fais aujourd’hui pour Mercenary 3.
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