J’aimerais plaisanter. En vérité, j’aimerais avoir une anecdote moins embarrassante pour relier Mortal Kombat 1 au classique original, qui ne m’ait pas fait tomber d’un tabouret haut, m’être cogné la tête contre le coin d’un meuble d’arcade et avoir vu des étoiles sur la moquette collante d’un Hollywood Bowl au début des années 1990. Mais nous y sommes.
Que vous connaissiez bien l’histoire de MK ou non, vous savez peut-être déjà que Mortal Kombat, le pionnier des jeux de combat créé par Midway Games en 1992, a suscité la controverse lors de son lancement. L’utilisation d’images numérisées réalistes – qui étaient si avant-gardistes pour le jeune homme de sept ans que j’étais que je les considérais comme de la qualité cinématographique – et la représentation de la violence extrême, du gore et des coups de grâce « Fatality », désormais caractéristiques du jeu, ont conduit de nombreux médias, personnalités publiques et hommes politiques à condamner ce qu’ils considéraient comme de la brutalité gratuite et ignominieuse.
Aujourd’hui, la violence dans les jeux vidéo n’est pas sans détracteurs, mais elle est beaucoup mieux acceptée, notamment grâce à la myriade d’études universitaires qui montrent qu’il n’existe aucune preuve empirique que le fait de jouer à des jeux violents peut nous rendre violents dans la vie réelle. Mais alors que nous sommes de plus en plus désensibilisés au sang et aux tripes qui s’écoulent d’humanoïdes de plus en plus réalistes à l’écran, le dernier opus de Netherrealm Studios présente un attrait inné qui m’a pris par surprise. En termes narratifs et thématiques, Mortal Kombat 1 est un reboot de la série estimée et durable – mais il y a aussi une marque très spécifique de nostalgie qui se cache sous sa nouvelle façade brillante et qui s’inspire d’une époque révolue.
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(Image credit : WB Games)FINISSEZ LE
(Crédit photo : WB Games)
Le système Kameo de Mortal Kombat 1 réinvente la série pour une nouvelle génération de combattants.
Le fait de se mettre littéralement KO une fois est un exemple extrême dans ce contexte, mais le Mortal Kombat original ne ressemblait à rien de ce que j’avais vu auparavant. Je reviendrai sur les détails de Young Me vs Arcade Cabinet dans un instant, mais il convient de noter au préalable que, même si je n’aurais probablement pas dû jouer à un jeu aussi violent à un si jeune âge, le contenu adulte était plus régulièrement présenté aux enfants et accessible à ces derniers au début des années 90. Je me souviens d’avoir eu des jouets officiels pour Terminator et Beetlejuice, par exemple, tandis que les jeux vidéo étaient davantage destinés aux enfants qu’aux adultes à l’époque de Mario et Sonic. Pit Fighter était aussi proche des graphismes réalistes de Mortal Kombat que je l’avais été auparavant, mais le saut de qualité visuelle entre l’Atari ST de mon père et la salle d’arcade brillante autour de laquelle Raiden et Johnny Cage dansaient était incomparable.
Avec la petite monnaie de la mère de mon ami, mon copain et moi avons été tellement absorbés par l’extravagance des arts martiaux d’Earthrealm que nous avons jeté la prudence – et, de toute évidence, les mesures de santé et de sécurité – aux oubliettes. À vrai dire, je ne me souviens pas très bien de l’incident trois décennies plus tard, mais mon ami pense que, par un miracle d’enfoncement de boutons, il a déclenché une Fatalité sur moi (à l’époque où l’Internet n’était pas encore commercialisé, il n’était pas évident de savoir comment faire ce genre de chose), ce qui nous a complètement déchaînés. Perchés sur deux hauts tabourets, nous nous sommes balancés d’avant en arrière avec excitation, criant, frappant l’air et rebondissant l’un sur l’autre comme des voitures de dodgem – avant que la gravité ne prenne le dessus sur moi et que je tombe en avant, me cognant la tête sur le côté gauche du meuble d’arcade en tombant.
(Crédit photo : Warner Bros.)
« J’ai repris connaissance sur le sol quelques instants plus tard… Ce n’était pas vraiment un soutien retentissant pour Mortal Kombat face au déluge d’examens publics de l’époque, mais c’est un moment simple qui, pour moi, capture le sentiment et la fureur de l’époque ».
Quelques instants plus tard, j’ai repris conscience sur le sol, la mère de mon ami étant à la fois paniquée et furieuse contre moi et son fils. Ce n’était pas vraiment une approbation pour les personnes qui défendaient Mortal Kombat contre le déluge d’examens publics de l’époque, mais c’est un moment simple qui, pour moi, capture le sentiment et la fureur de l’époque et le discours qui s’en est suivi et qui m’est resté en tête depuis lors. Plus de 30 ans plus tard, je ressens à nouveau la même chose avec Mortal Kombat 1. Malgré mon amour pour le jeu original, aucun autre titre de la série principale, qui en compte 11, ne m’a autant captivé, mais l’impressionnante déférence de Mortal Kombat 1 à l’égard du nouveau et de l’ancien est tout simplement magistrale.
Notre test cinq étoiles de Mortal Kombat 1 va dans le même sens. Honnêtement, je ne pourrais pas mieux dire que notre rédacteur Andi Hamilton lui-même lorsqu’il déclare : « L’univers rebooté de Mortal Kombat 1 est en fin de compte une bonne excuse pour ramener le cadre classique des tournois d’arts martiaux, et lancer quelques personnages bien-aimés dans le mélange – qu’ils aient été tués ou non, ou qu’ils aient subi un destin bizarre dans les titres précédents. Au cours de la dizaine d’heures qu’il vous faudra pour jouer à l’histoire de Mortal Kombat 1, il y aura de nombreux rebondissements qui auront un impact sur le caractère sacré de la version « pacifique » de Liu Kang de l’univers de Mortal Kombat ; c’est fou, violent, et plein de petits clins d’œil brillants que le fan hardcore de MK pourra repérer. »
C’est ce dernier qui m’a le plus séduit, mais ce sont aussi les superbes graphismes de Mortal Kombat 1 et ses Fatalities à vous retourner l’estomac qui m’ont transporté dans le passé. Il s’agit d’une toute nouvelle aventure de Mortal Kombat – nouvelle histoire, nouveaux costumes, nouveaux mouvements, nouvelles mécaniques et tout le reste – mais c’est le premier jeu MK qui s’inspire vraiment du passé et ne s’en inspire pas nécessairement.
Bien qu’il s’agisse aujourd’hui d’un nom omniprésent, il est facile d’oublier à quel point Mortal Kombat a été un précurseur au début des années 90, et ce n’est qu’avec le recul et, bien sûr, un reboot accompli dans Mortal Kombat 1, que nous sommes en mesure d’apprécier son attrait indéfectible. C’est la raison pour laquelle nous sommes si enthousiastes lorsqu’un jeu parvient à trouver l’équilibre entre le passé et le présent, et que nous nous souvenons de la première fois où nous avons joué à ces jeux aussi clairement que le jour, des années plus tard. C’est pourquoi vous vous en souvenez. Pour ma part, j’ai subi une commotion cérébrale dans la succursale Finnieston de Glasgow du Hollywood Bowl.
Voici les meilleurs jeux de combat à utiliser dès maintenant.