David Chase parle des Sopranos, de Many Saints of Newark et de l’émission télévisée qui lui donne de l’espoir pour l’avenir
David Chase raconte des histoires depuis quelques décennies maintenant. L’écrivain, réalisateur et producteur a remporté son premier Emmy en 1978 pour The Rockford Files, un drame policier pour lequel il a écrit 16 épisodes. Même avant cela, juste après avoir quitté l’école de cinéma et s’être rendu à Hollywood, Chase a eu l’idée d’un film qui se déroule pendant les émeutes de Newark de 1967 qui ont vu les tensions raciales dégénérer en violence.
Ces émeutes servent maintenant de toile de fond à The Many Saints of Newark, un « mélodrame criminel » qui raconte l’histoire de Dickie Montasanti (ce nom de famille se traduit de l’italien par « Many Saints » en anglais) et de son neveu, Tony Soprano. Oui, ce Tony Soprano. C’est vraiment un prequel de Sopranos, racontant les origines de l’un des anti-méchants les plus aimés de la télévision.
Et tandis que The Many Saints of Newark est centré sur Dickie Montasanti, qui n’est jamais apparu – même dans des flashbacks – pendant les 86 épisodes des Sopranos, le film ramène de nombreux personnages bien-aimés de la série. Paulie, Pussy, Silvio et Junior sont là, joués par de nouveaux acteurs.
S’adressant à GamesRadar + et Total Film sur Zoom, Chase – qui a créé Les Sopranos et réalisé à la fois la première et le tristement célèbre épisode final – a parlé de revisiter la série. Comme on peut s’y attendre de la part de l’homme qui a créé sans doute l’une des meilleures émissions de télévision de tous les temps, ses mots étaient mesurés et précis. Voici notre Q&R, édité pour plus de longueur et de clarté.
(Crédit image: Warner Bros.)
GR : Vous avez déjà dit que l’idée d’un film est venue de quelqu’un qui vous a suggéré d’écrire une histoire sur le père de Tony Soprano, Johnny Boy, et cela vous a un peu fait réfléchir. Comment êtes-vous passé de l’idée de faire un film sur Johnny Boy – qui semble être le choix le plus évident, du point de vue d’un étranger, d’écrire une histoire – à un film sur Dickie ?
David Chase : Eh bien, c’est [le créateur d’Oz] Tom Fontana qui a dit cela, et c’était il y a longtemps. Et c’était très général, faire un film sur Johnny et Junior. Je pense qu’il a dit les années 30 ou 40. C’était il y a très, très longtemps. Je n’ai tout simplement jamais agi dessus. Et, petit à petit, c’est tombé… C’est loin dans les banques de mémoire.
Si cela avait une sorte de noyau, une petite graine, c’était d’un film auquel j’avais pensé quand je suis sorti de l’école de cinéma pour la première fois venu à Hollywood, à propos de quatre gars blancs dans les environs de Newark qui ont rejoint la Garde nationale afin d’éviter Viêt Nam. Et puis ils sont mis dans son tank et envoyés dans les émeutes à New York. C’était aussi loin que j’en étais avec cette idée, mais je ne l’ai jamais oublié. Je veux dire, je l’ai oublié, mais c’est toujours ça qui m’a toujours attiré.
Le gardiez-vous pour un film potentiel ? Il est l’un des rares personnages que l’on ne voit jamais vraiment dans la série Les Sopranos, contrairement à Johnny, qui apparaît dans des flashbacks. Il n’y a qu’une seule photo de Dickie.
Non, nous ne le sauvions pas pour le film. Il n’y avait pas de film. Pas du tout.
D’accord. Vous avez dit précédemment que vous cherchiez à raconter une histoire sur un personnage qui allait ressembler à Tony, quelqu’un qui avait le même attrait.
Pas comme Tony, mais différent de Tony, mais certainement aussi méchant charismatique, ou substantiel. Nous voulions un gars substantiel.
L’une des plus grandes différences entre ces deux personnages de la mafia est que Dickie semble se croire un saint, ce que Tony n’a jamais fait.
Non pas du tout. Je dirais… eh bien, je ne devrais probablement pas dire ça.
Allez.
Je pense que Tony était une personne plus intelligente. Mais il fait partie d’une autre période. Dickie est apparu dans les années 50 et 60. Et Tony est arrivé, comme on le voit, à l’ère de la psychothérapie, de la drogue. Ce sont, je suppose, que vous appelleriez cela des avantages, ou des perspectives, que Dickie n’a jamais eu – il n’a jamais connu.
Il est intéressant de noter que The Sopranos commence avec Tony en train de penser à l’époque de Dickie pendant les années d’or, que vous explorez ici. Mais Les Sopranos ont toujours exploré la vie moderne. Au début, cela semblait refléter le malaise américain de l’époque, puis le 11 septembre arrive et cela a un impact énorme sur la série. Si vous aviez continué l’émission au-delà de 2007, quels aspects de la vie américaine pensez-vous qu’elle refléterait aujourd’hui ?
Eh bien, il faudrait dire que cela vous amènerait à l’ère Trump. Vous seriez obligé de vous demander, en tant qu’écrivain, que pensent Tony et compagnie de Donald Trump ? Et ce serait une grande question et beaucoup de matériel. Et très difficile à écrire.
Ce n’est pas le genre de chose que vous pensez faire ?
Non, je ne sais pas. Je ne pense jamais à ça.
(Crédit image: Warner Bros.)
Avec l’émission, vous êtes à l’aise de savoir que les gens ont regardé tous les épisodes précédents. Comment avez-vous équilibré l’écriture d’un film destiné aux fans des Sopranos et à ceux qui découvrent la série ?
Larry Konner, qui est mon partenaire d’écriture, et moi, puis [le réalisateur] Alan [Taylor], notre intention était claire et simple : faire un drame policier vraiment crédible et respectable, ou un mélodrame policier – un film de gangsters. Soprano ou pas Soprano était moins important. Je veux dire, nous le faisions sous les auspices des Sopranos, sous l’égide, et c’est pourquoi ils nous ont donné l’argent. Mais nous voulions honorer cela et y faire face. Mais notre véritable intention était que ce soit, autant que possible, une histoire vraie sur de vrais criminels à Newark, New Jersey, en 1967.
Vous finissez par ramener quelques personnages et en créer des versions plus jeunes. Comment avez-vous évité de les écrire comme des parodies d’eux-mêmes ?
Ne pas les écrire comme une parodie est assez facile – plus facile que de ne pas les jouer comme une parodie. C’est très difficile, un défi, pour un acteur de capter l’essence du personnage sans en faire un dessin animé ou une impression, une imitation. Et s’ils s’étaient tous transformés en imitations de ces personnages, cela m’aurait bien plu. Mais nous savions que c’était faux. Cela aurait satisfait mon envie de rire de tout ça, et j’aurais été amusé, mais nous savions que ce n’était pas le bon moment.
C’était difficile de ne pas diriger ça alors ? Vous avez un tel attachement pour ces personnages – et je sais qu’Allan a réalisé de nombreux épisodes des Sopranos – mais en donnant le contrôle après avoir dirigé la finale de la série. Était-ce difficile ?
C’est devenu de plus en plus dur au fur et à mesure. Il est devenu évident que, vous savez, un film doit… A part peut-être les frères Taviani… Je ne sais pas. Il devient enfin évident qu’un film doit en avoir un… Je ne veux pas entrer là-dedans.
D’accord, d’accord. Une autre chose que vous avez dite auparavant, c’est que vous pensez qu’il serait difficile aujourd’hui de faire Les Sopranos.
Impossible.
Je me demande alors quels films et émissions de télévision regardez-vous et pensez « Je suis content que cela soit fait aujourd’hui ».
Je dirais… Le Gambit de la Reine. Je suis content de ça.
Vous savez, [c’est] des générations différentes. Je ne comprends pas tout à fait [ou] j’aime l’humour [de la plupart des séries télévisées]… J’aime The Queen’s Gambit.
On m’a demandé de l’emballer là, alors merci pour votre temps, très apprécié.
Merci à toi aussi.
The Many Saints of Newark est maintenant dans les cinémas britanniques et arrivera dans les cinémas américains le 1er octobre. Le film Sopranos sera également diffusé sur HBO Max en même temps que dans les cinémas – obtenez le meilleur HBO prix ici.