(Crédit image : MGM)
Thelma & Louise était controversée lors de sa sortie en 1991, considérée comme radicale pour avoir deux rôles principaux féminins, et même critiquée pour être anti-homme. «J’ai entendu [la scénariste Callie Khouri] être interviewée», a raconté Geena Davis, qui joue Thelma, lors d’une projection du film en 2020, «et ils lui ont dit: ‘Nous ne pensons pas que les rôles masculins sont assez bons’, et elle a dit ‘Et alors?’ »
Le film suit deux meilleures amies – Thelma, la femme au foyer, et la serveuse à la langue acérée Louise – lors d’un voyage sur la route pour échapper à leur vie banale de banlieue, mais les choses empirent rapidement. Réalisé par Ridley Scott, le casting de soutien comprend Harvey Keitel, Michael Madsen et Brad Pitt dans l’un de ses premiers rôles sur grand écran. Il a reçu six nominations aux Oscars et Khouri a remporté le prix du meilleur scénario original.
« Habituellement, vous êtes la seule femme dans un film »
(Crédit image : MGM)
Et bien, c’est vrai : les hommes de Thelma & Louise ne sont pas toujours les plus gentils. En fait, il n’y a pas vraiment de personnage masculin sympathique dans tout le film. Pour faire simple, les hommes que Thelma et Louise (Susan Sarandon) rencontrent sur la route – et de retour en banlieue – ne les traitent pas bien. Ils les abusent, ils les volent, et pire encore.
Plus important encore, le duo central est formé de deux femmes. Parlant du scénario du film l’année dernière, Sarandon a déclaré à The Cut : « Quand je l’ai lu, j’ai été vraiment impressionné par le plaisir que ce serait d’avoir une femme partenaire. Habituellement, vous êtes la seule femme dans un film. S’il y a plus qu’une femme, puis il y a une femme plus âgée et une femme plus jeune et elles se détestent juste pour… vous ne savez même pas pourquoi. »
Thelma et Louise étaient également deux femmes plus âgées – Sarandon avait 44 ans et Davis 35 ans lorsque le film a atteint les cinémas. Pas « vieux » dans aucun sens du terme, mais plus vieux que la protagoniste féminine habituelle de l’époque. D’autres grandes sorties en 1991, telles que Le silence des agneaux, mettaient en vedette Jodie Foster, 28 ans, tandis que Rush mettait en vedette Jennifer Jason Leigh, 29 ans. De plus, dans ces deux exemples, Foster et Jason Leigh étaient les seules actrices principales.
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Alors pourquoi n’y a-t-il pas eu de duos féminins comparables depuis la sortie de Thelma & Louise ? Les seuls exemples grand public de doubles actes féminins prenant la tête du grand écran sont dans les titres de comédie, tels que la récente sortie de Netflix Thunder Force, avec Melissa McCarthy et Octavia Spencer. Il y a eu beaucoup d’exemples masculins dans une variété de genres depuis la sortie de Thelma & Louise, comme Pulp Fiction et The Shawshank Redemption, tous deux sortis en 1994, et Fight Club de 1999, pour n’en nommer que trois. Les duos hommes-femmes ont toujours été plus courants à Hollywood que ceux impliquant deux femmes, des personnages titulaires de Bonnie et Clyde en 1967 à Rey et Finn dans Star Wars : Le Réveil de la Force en 2015.
Ce sont, bien sûr, tous des couples et des dynamiques très différents, mais il y a toujours un manque flagrant d’amitiés féminines sur grand écran, loin du genre des films de filles (lorsque la page Wikipédia des « films de copains féminins » énumère Mulholland Drive comme exemple , vous savez que c’est des cueillettes minces). Bien sûr, il n’y a rien de mal à ces films, mais les femmes dans les films d’action ont toujours, en fin de compte, tendance à être reléguées aux rôles d’épouse ou de mère. Et, s’ils ne le sont pas, il n’y a généralement pas d’autre femme en vue. Ni Thelma ni Louise ne sont mères ; Thelma est peut-être une épouse, mais seulement de nom – elle échappe à son mari à la première occasion.
La télé est en avance sur le cinéma
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(Crédit d’image: Disney / Marvel / Warner Bros./DC)
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La télévision fait un meilleur travail – les amitiés féminines occupent une place centrale dans de nombreuses séries, comme Big Little Lies, dont le casting principal entièrement féminin comprend Reese Witherspoon et Nicole Kidman, et Dead to Me, avec Linda Cardellini et Christina Applegate. Ces femmes ont aussi un âge plus proche de Thelma et Louise que de Clarice Starling. Et pourtant, ces dynamiques ne se retrouvent pas souvent dans les cinémas.
Thelma & Louise est un grand film, bien sûr – l’intrigue et les performances en font une montre captivante. Mais c’est le lien entre Thelma et Louise qui le fait vraiment. Leur amitié nous fait croire à leurs actes ; on comprend pourquoi Louise tire sur l’homme qui agresse Thelma, pourquoi ils se tiennent l’un à côté de l’autre jusqu’au bout, et pourquoi ils franchissent la corniche, main dans la main.