(Crédit image : gâteau aux carottes)
Lorsque je fais mes premiers pas dans la démo de The Garden Path, je passe un moment à m’imprégner de la douce ambiance de l’environnement naturel qui m’entoure. J’écoute la douce brise accompagnée du gazouillis des oiseaux en arrière-plan et regarde les feuilles flotter des arbres. Des orbes de lumière scintillent et s’estompent au-dessus du feuillage, et la musique commence à jouer alors que je rencontre un grand ours amical appelé Augustus, qui porte un grand sac à dos avec une petite tasse de thé suspendue sur le côté. Augustus, qui est un ours rôdeur, me confie ma toute première tâche pour trouver la seconde moitié d’un outil sécateur, qui peut être utilisé pour couper et ramasser des plantes. Ainsi, après avoir parlé avec mon nouvel ami flou, je pars à sa recherche et je ne peux m’empêcher de me sentir immédiatement charmé par l’aspect et la convivialité du jardin. M’accueillant avec ses couleurs chaudes et ses personnages adorables, je peux facilement imaginer à quel point il pourrait fournir l’espace pour m’aider à me détendre.
Lorsque le développeur solo de carottes, Louis Durrant, a commencé à travailler sur The Garden Path il y a quelques années, l’idée derrière le jeu est née du désir de créer une expérience relaxante à laquelle vous pouvez jouer après une longue journée et qui offre également un sentiment de progression. « Je voulais faire un jeu auquel je voulais jouer », commence Durrant. « Je pense que parfois le soir, vous voulez un jeu relaxant, mais en même temps, vous avez l’impression de faire avancer quelque chose. Et ce sont les deux piliers de ce que je voulais faire. Quelque chose auquel je pourrais jouer, et c’est peu stressant, mais en même temps, j’avais l’impression de construire constamment sur quelque chose. »
Un jardin à votre image
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(Crédit image : Annapurna Interactive)
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The Garden Path tire une partie de son inspiration d’Animal Crossing, Studio Ghibli et The Moomins. Il s’agit d’une simulation de jardinage sur PC qui veut vous donner la liberté d’explorer à votre rythme et d’entretenir un jardin quand et comme vous le souhaitez. En tant qu’expérience bac à sable, vous pouvez rencontrer diverses plantes et éléments naturels qui peuvent être collectés à l’aide des différents outils avec lesquels vous commencez. Tout ce que vous collectez peut être utilisé pour faire des échanges avec des marchands en visite, qui transportent des graines afin que vous puissiez cultiver vos propres herbes et épices. Après avoir trouvé l’autre moitié de l’outil sécateur, mon nouvel ami ours Augustus le répare pour moi, et je coupe les arbustes et le feuillage à proximité pour collecter différentes plantes – telles que des fleurs de camomille et de carotte. Lorsque je rencontre un marchand local errant à proximité, il me donne une truelle et me propose d’échanger avec moi pour que je puisse mettre la main sur des graines.
Tout ce que vous plantez poussera avec le temps, le jardin se synchronisant avec l’horloge du monde réel, avec des cycles de jour et de nuit similaires à Animal Crossing: New Horizons. Au fur et à mesure que les saisons changent, le jardin changera également, et selon le sol et l’environnement dans lequel vous plantez vos graines, les plantes continueront de pousser et de fleurir même lorsque vous êtes loin du jeu. Cela soulage la pression de devoir toujours être présent, et la façon dont le temps s’écoule lui donne un rythme plus lent et plus décontracté. L’une des premières choses que je remarque est à quel point le style artistique et la musique de The Garden Path fonctionnent pour créer à la fois une atmosphère relaxante et un monde dans lequel vous voulez vous perdre pendant un petit moment. Avec une formation d’illustrateur, Durrant a apporté son propre style artistique dessiné à la main à l’apparence du jeu et s’est inspiré de compositeurs minimalistes pour donner vie à la bande-son.
« Quand j’ai commencé le jeu, il y avait des graphismes beaucoup plus simples et c’était plus criard. Les couleurs, dans mon style typique, je augmentais la saturation jusqu’au bout, et tout était très dans votre visage », a déclaré Durrant à propos de l’initiale. approche du style artistique. « Mais je suis en quelque sorte arrivé à un point où je me disais » cela ne fonctionne pas « pour plusieurs raisons. Donc, en tant que tel, j’ai en quelque sorte dû me recycler juste pour que ce jeu fasse en quelque sorte tout faire tomber un juste pour que vous le sachiez, avec une forêt et un jardin comme c’est dans le jeu, tout n’est pas – quand il y a tant de petites choses – tout n’est pas en lice pour votre attention. Tout n’est pas aussi brillant qu’il peut l’être. »
« Mais aussi la nature n’est pas toujours la chose la plus lumineuse et la plus colorée », ajoute Durrant. « Et je pense que faire un clin d’œil aux tons plus tamisés de la nature et laisser certaines choses au second plan permet aux fleurs et aux choses d’être plus accrocheuses. Et donc je pense que c’est pourquoi c’est en quelque sorte arrivé à ce point où tout est assez simple, mais constitue une image plus grande qui, espérons-le, est assez agréable à l’œil lorsque tout est à l’écran en même temps. Cela a toujours été mon objectif. »
Se faire des amis
(Crédit image : gâteau aux carottes)
« … d’avoir autant de gens qui le soutiennent est au-delà de mon imagination. »
Louis Durrant
Les couleurs douces et tamisées qui animent le jardin s’accompagnent aussi de petits motifs musicaux, avec des notes douces qui tintent lorsque l’on cueille une plante par exemple. Mais la musique s’introduit également dans la mécanique de la pêche, que vous pourrez essayer une fois que vous aurez une canne à pêche. Au lieu d’utiliser des appâts, vous attirez vers vous des poissons chanteurs nageant dans les étangs et les rivières en sifflant le bon air. Pour ce faire, déplacez une note de musique autour d’une grille jusqu’à ce qu’un cercle apparaisse. En tenant la note à l’intérieur du cercle, le poisson viendra vers la fin de votre ligne afin que vous puissiez l’attraper. Avec autant de mini-jeux de pêche, c’est certainement l’une des prises les plus uniques que j’ai rencontrées, et c’est assez agréable à écouter pendant que votre personnage siffle une petite mélodie mélodique.
Au fur et à mesure que vous commencez à explorer et à accomplir de petites tâches, vous pouvez également rencontrer divers voyageurs en visite et des personnages connus sous le nom de peuple des légumes avec lesquels vous pouvez vous lier d’amitié et apprendre à connaître, et même inviter à emménager dans votre jardin. De Caroline qui ressemble à un chou-fleur à Imogen qui a un avocat pour tête, ces compagnons de jardin apportent une touche supplémentaire de charme à l’expérience. En dehors de la pêche, de l’exploration et de la connaissance des habitants locaux, vous pouvez également préparer du thé à partir des herbes et des épices que vous collectez.
L’idée d’apporter quelque chose de consommable à la table dans The Garden Path a été partiellement inspirée par le premier jeu Animal Crossing sur GameCube, auquel Durrant se souvient avoir joué à l’âge de six ans. Alors que les fruits étaient à l’origine un objet pillable, cela a rapidement changé lorsque les légumes sont devenus une partie du monde, car les fruits, comme le dit Durrant, « sont vos amis qui se promènent dans le jardin avec des visages et des bouches ». Ainsi, à la place, vous pouvez trouver des herbes et des épices que vous ne voyez généralement pas dans les jeux et les utiliser pour faire du thé. Le thé est lié à « l’élément RPG léger » de votre personnage, qui a des statistiques qui influencent la façon dont vous interagissez avec le jardin.
Depuis le lancement de la campagne Kickstarter pour The Garden Path, ainsi que la sortie d’une démo, Durrant me dit qu’il y a déjà eu tellement de soutien pour le projet : « J’ai toujours hésité à faire un Kickstarter », dit Durrant. « J’ai toujours su que ce serait un jeu qui aurait un public plus spécialisé, du moins dans ma tête. Donc, avoir autant de personnes qui le soutiennent dépasse mon imagination. Je pense qu’avec la démo, c’est génial de voir des gens s’engager avec car c’est juste une petite tranche. Et parce que c’est juste moi qui travaille dessus, je sais qu’il y a quelques bosses le long de la route, mais les gens m’ont vraiment soutenu. Et je pense qu’avoir tout le monde à bord pour me donner le commentaires et être capable de travailler sur ces commentaires, puis d’apporter les changements, puis de voir la réponse de tout le monde à cela a été vraiment positif. »
Avec son look charmant et son atmosphère apaisante, The Garden Path semble sur le point de se tailler un petit espace virtuel où les joueurs peuvent se détendre et prendre les choses à leur propre rythme, ce qui est finalement ce que Durrant espère offrir. « Je pense que si cela peut juste être quelque chose qu’à la fin de la journée vous vous connectez, et cela ressemble à votre petit espace. Et que lorsque vous vous connectez, il n’y a pas cette grande fanfare faite, cela ne vous dit pas tout vos quotidiens et tout. C’est juste, vous pouvez vous connecter, et c’est cet espace dans lequel vous pouvez entrer et vous engager autant que vous le souhaitez dans le jeu », explique Durrant. « Et faites un peu de progrès chaque jour, et soyez heureux avec cela et connectez-vous le lendemain, espérons-le dans l’attente de quelque chose que le jeu a à offrir. Je pense que si je peux fournir cela, je serai vraiment fier de moi. »
The Garden Path devrait sortir sur PC plus tard cette année en 2021.