Il n’existe aucune trace de l’avant-première de Stalker que j’ai lue pour la première fois dans un exemplaire du magazine PC Gamer il y a plus de 20 ans. Je vais donc vous la raconter comme un conte de fées de la zone d’exclusion, autour d’une bouteille de vodka. On dit qu’il existe un jeu de tir où aucune mission ne se déroule deux fois de la même manière. Au premier essai, vous pouvez affronter une bande de bandits dans une vieille usine pour obtenir un artefact. La seconde fois, vous découvrirez que ces mêmes bandits sont déjà morts, déchiquetés par une meute de chiens mutants.
Les histoires des premières constructions de Stalker : Shadow of Chornobyl ont toutes cette qualité imprévisible. Elles décrivent un système « A-life » qui permettait aux PNJ traqueurs d’obtenir des contrats auprès de marchands et de se lancer dans la Zone par leurs propres moyens, en commerçant avec des parties neutres et en combattant les ennemis qu’ils rencontraient. Cette activité se déroulait indépendamment de l’endroit où se trouvait le joueur et de ce qu’il faisait. En fait, en 2004, GSC Game World a déclaré aux journalistes que les harceleurs IA pouvaient vous battre pour obtenir la meilleure des huit fins du jeu, découvrant ainsi le mystère de la Zone pour eux-mêmes.
Il est difficile d’exagérer à quel point Stalker était un artefact anormal et brillant à l’époque. Le FPS à monde ouvert n’existait tout simplement pas, même si les vastes niveaux extérieurs de Far Cry, le bac à sable de Crytek dans le Pacifique Sud, en annonçaient l’avènement. La manière dont les concepteurs allaient naviguer dans cette nouvelle échelle restait à déterminer, et Stalker laissait entendre que le genre allait devenir plus dynamique. Les jeux de tir des années 90 avaient fait de nous les héros d’aventures largement prédéterminées. Mais dans la Zone, nous n’étions qu’un corps de plus, un peu trop chaud pour le camion de transport des cadavres. Et si nous ne saisissions pas les opportunités qui nous attendaient dans le cœur profond et dangereux de Chornobyl, quelqu’un d’autre le ferait.
Stalker 2 : L’Ombre de Chornobyl – L’avant-première
À l’approche du retour de Stalker, GamesRadar+ répond à toutes vos questions sur The Zone. Pour des impressions pratiques, des interviews et tout ce qui s’ensuit, consultez notre Revue de presse de Stalker 2 : L’Ombre de Chornobyl.