Si les RPG sont aussi bons que les rôles dans lesquels ils vous placent, The Witcher 3: Wild Hunt reste l’un des plus grands de tous les temps

(Crédit d’image: CD Projekt Red)

Geralt of Rivia, le loup blanc et boucher de Blaviken, a une longue histoire. Au début de The Witcher 3, il a environ 100 ans, sa vie prolongée par les mutations physiques qui ont marqué son devenir un sorceleur, membre d’un cadre d’élite de chasseurs de monstres. Derrière lui se trouvent également les milliers de mots écrits par son créateur, l’auteur Andrzej Sapkowski, ainsi que les centaines d’heures de jeu dans les deux jeux précédents.

Pour autant que cela limite l’idéal du RPG de construire un personnage et de se lancer avec lui dans un monde, il est rafraîchissant de jouer quelqu’un d’aussi spécifique que Geralt. Là-bas, à travers les champs de bataille, les îles, les villes, les tourbières, les pics et les plages des royaumes du Nord, il y a des gens à rencontrer et des événements à découvrir qui sont écrits juste pour lui. Il y a beaucoup de choix à faire, mais ils sont tous soulignés en parlant de ce que ferait Geralt et de ce que le monde fera pour Geralt.

« Ah, ici rampe un sorceleur! » crie un prêtre prosélyte du Feu éternel en passant. « Regarde! Le visage comme un cadavre! Les yeux bestiaux! C’est de la magie qui a fait un bâtard d’un homme. » Si vous choisissez d’affronter ce clerc qui déteste la magie, Geralt n’a qu’une chose à dire: « A-t-il le courage de me répéter cette calomnie? » Mais le prêtre est impénitent. « Facilement! Vous êtes un mutant. Un monstre. Une relique inutile d’un âge révolu qui aurait dû être brûlée comme une branche fanée. » Alors que nos hackles montent, Geralt dit cool; de là, vous pouvez montrer à la foule le vide de la revendication du prêtre, puisqu’il n’a jamais sauvé personne des monstres du monde. Lorsque vous vous détournez, cela se retourne contre lui et vous sentez que justice a été rendue.

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Tous les dialogues de Geralt, y compris les choix que le jeu vous offre, lui appartiennent en grande partie, ils sont nés d’un homme aux principes lassés; un homme qui a tout vu et qui sait qu’il reverra tout cela. Avec sa propre quête à penser – trouver sa fille adoptive, Ciri – Geralt ne veut pas se laisser entraîner, mais son besoin fréquent de récompenses signifie généralement qu’il doit le faire.

Geralt fonctionne si bien en tant que protagoniste parce que ses motivations et ses perspectives reflètent celles des vôtres: un joueur de nombreux jeux, qui a rencontré d’innombrables PNJ dans le besoin à travers de nombreux voyages différents, et a besoin d’or pour une nouvelle épée. Geralt exprime souvent ce que vous pensez, réagissant comme vous le faites aux salauds et aux horreurs que vous rencontrez.

«Il m’a fallu beaucoup de temps pour vous trouver», dit-il à Whoreson Junior, un chef du crime qui torture et assassine des femmes et vous donne le tour de piste jusqu’à ce que vous le trouviez. « Ce n’était pas une route facile à parcourir. Je suis en colère et fatiguée. J’ai dû tuer beaucoup de gens en cours de route. Certains ont essayé de me tromper, certains ont essayé de mentir. Je n’aimais pas du tout ça. J’ai l’impression qu’un autre mensonge serait la dernière goutte amère dans un calice plein de chagrin. Et puis. Ensuite, je ferais quelque chose que je regretterais plus tard.  »

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Ou peut-être que vous ne regretterez pas de l’avoir tué. L’honneur de Geralt est suffisamment flexible pour influencer les deux sens, et l’option vous appartient en conséquence, car si vous jouez étroitement avec le personnage et l’histoire de Geralt, vous avez toujours la possibilité de faire des choix radicaux qui ont des effets de grande portée. Tuez Whoreson Junior et une quête est terminée avec succès et la vengeance est terminée. Épargnez-le, et ses nombreux crimes et contrats rompus le rattraperont. Vous le rencontrerez plus tard en train de mendier et de pleurer dans la rue.

Comme les scénarios dans The Witcher 3 vont, c’est simple. Les personnages sont rarement aussi méprisables que Whoreson. Le monde est profondément ambigu, où faire la bonne chose est presque impossible, et ici, dans les Royaumes du Nord, où deux grandes armées se font face à travers le no man’s land, c’est particulièrement vrai. La célèbre série de quêtes Bloody Baron en est un exemple, examinant de près la brute qui abuse de sa femme, Phillip Strenger.

Ce baron autoproclamé était un soldat ordinaire, élevé à la baronnie à la suite d’un conflit. Il a changé d’allégeance d’un côté, les indigènes Temerians, qui sont dirigés par Radovid, un roi fou qui a appelé le génocide sur tous les utilisateurs de magie, aux envahisseurs Nilfgaardians, dirigés avec une agression impitoyable par l’empereur Emhyr. Maintenant, son peuple pille et viole son chemin à travers les terres qu’il a eu la chance de diriger depuis son château, Crow’s Perch. Ses vêtements trahissent son passé, un mélange aléatoire d’armure de soldat bien usée et de robes majestueuses.

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Mais ce n’est pas un homme heureux; sa femme le déteste pour ses manières voyous, et à travers une longue séquence de quêtes pour lui, nous apprenons régulièrement comment il l’avait battue ivre, d’une fausse couche, de sa fuite loin de lui, d’une malédiction, et de la profonde culpabilité du baron et sentiment de perte. L’histoire est tragique et à mesure qu’elle se déroule, le baron devient plus sympathique. L’histoire ne craint pas ses crimes, mais exprime la douleur et les retombées durables qu’il éprouve en tant qu’homme faible dans une situation qui le dépasse.

C’est un modèle de l’œil attentif de The Witcher 3 sur l’humanité. Comme la plupart des jeux vidéo, il se fixe joyeusement sur la violence et la fantaisie, mais ils sont tous deux fondés sur leurs effets sur la vie des gens. Nous ne voyons pas de grandes batailles, mais nous marchons dans les champs des morts, des villages brisés et des camps de réfugiés, et nous rencontrons ceux qui y ont perdu leurs proches.

Il y a aussi des torts anciens, des malédictions et des hantises que Geralt découvrira avec compassion, enquêtant et dissipant le fantôme meurtrier d’une épouse assassinée afin de la mettre au repos. C’est un monde où la misère est commune mais le mal est rare. Des vampires encore plus élevés, prédateurs et dédaigneux de la vie humaine, sont présentés comme des personnages arrondis et souvent sympathiques dans l’extension finale de The Witcher 3, Blood And Wine.

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C’est un jeu qui invite à la compréhension, et souvent au pardon, dans un monde en désordre qui n’est pas sans rappeler le nôtre. Et donc, quand Geralt rencontre un être qui n’est ni imparfait ni faible, c’est un choc. Gaunter O’Dimm, Master of Mirrors, est présent dès le départ, dans le pub de White Orchard, un moment de préfiguration dont les spécificités ne sont pas claires jusqu’à l’arrivée de la première extension du jeu, Hearts of Stone.

C’est le diable, malveillant et omnipotent, ravi de soumettre les désespérés à des malédictions qui prolongent leur douleur. Geralt ne peut pas le battre par les muscles, mais il le peut par le cerveau, et bien que le dénouement soit fondamentalement un niveau de puzzle scripté, cela ressemble à une bataille de volontés entre quelque chose d’un autre monde et la terre de Geralt.

Ce n’est pas un jeu où vous jouez le kleptomane amoral min-maxing que vous pourriez dans un Elder Scrolls ou Fallout. Dans ces jeux, le monde est votre terrain de jeu, un endroit où vous pouvez exploiter différents systèmes pour le profit et le pouvoir, faire du bunnyhopping pour augmenter vos compétences acrobatiques et placer des paniers sur la tête des commerçants pour qu’ils ne vous voient pas voler leurs marchandises. Dans le monde de Geralt, les intrigues sont définies, et l’argent et le nivellement sont étroitement contrôlés. La plupart des commerçants détiennent peu d’argent liquide avec lequel échanger, et il est souvent difficile de discerner l’effet du nivellement sur vos prouesses au combat.

Geralt, après tout, est un guerrier surnaturel, capable d’affronter les lechens, les katakans et les démons. Il n’est pas l’élu, ni béni par le destin. Il est formé depuis des années pour devenir qui il est, et bien le jouer, c’est aussi apprendre à être habile.

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Le combat de The Witcher 3 peut sembler initialement disloqué dans sa tentative de mélanger les dégâts basés sur les statistiques avec le timing basé sur l’action, mais il s’agit vraiment de planification et d’anticipation: d’une esquive, puis d’une frappe, puis d’un déblocage. Geralt trouve un avantage grâce à l’expérience, à la patience et à une action délibérée, et appuyer sauvagement sur les boutons le laissera ouvert à une défaite facile à des niveaux de difficulté plus élevés.

Les lames de Geralt ne représentent que la moitié de son arsenal. Sa connaissance et son utilisation des signes, des huiles, des potions, des décoctions et des bombes prennent tout leur sens dans des combats difficiles. Les signes sont de puissants sorts de recharge, qui peuvent être lancés pour invoquer un bouclier ou une explosion de feu. Les huiles appliquées sur la lame de Geralt les rendront plus efficaces contre certains ennemis.

Les potions et décoctions toxiques prêtent des capacités spéciales à Geralt, et les bombes peuvent endommager des groupes ou empêcher la magie d’être utilisée contre lui. Chacun a une utilisation spécifique, que ce soit par espèce ou par tactique, et l’importance de chacun est davantage définie par les compétences achetées à mesure qu’il monte en niveau, permettant des constructions spécialisées qui augmentent les taux de recharge et l’efficacité des signes, ou les coups critiques et les saignements causés par les frappes à l’épée, ou sa capacité à résister à la toxicité de ses potions afin qu’il puisse en prendre plus.

Heures de sorcellerie #

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« The Witcher 3 invite à la compréhension et au pardon dans un monde en désordre qui n’est pas sans rappeler le nôtre. »

Bien jouer Geralt, c’est donc utiliser ses connaissances, un acte subtil qui vous fait jouer ce personnage prédéfini sans vous en rendre compte. La proximité que vous finissez par ressentir avec cet homme bourru et fatigué confère à la fin du jeu principal une émotion durable. Avec sa quête principale pour trouver Ciri réussi, le jeu passe beaucoup de temps à explorer avec tendresse sa relation avec sa fille avant de se préparer à affronter la chasse sauvage.

Ils sont enfin ensemble, et pourtant nous voyons comment le monde de Geralt s’effondre, son ordre de sorceleurs a presque disparu et Ciri était destiné à vivre séparé de lui. À la fin du jeu, tout ce qu’il peut faire est de retourner sur la route pour revivre de la main à la bouche, de la prime au monstre et vice-versa.

Ce triste état ne rend qu’une des fins très différentes de Blood And Wine plus cathartique. Étant donné sa propre maison loin de la guerre et ayant amassé des fonds pour la rendre bonne, Geralt a la visite de Ciri. Ils discutent de la vie d’un sorceleur et de l’idée de s’installer. Ici, avec eux assis sur une colline ensoleillée, nous ne savons pas s’il le fera vraiment. Mais le sentiment que l’histoire de Geralt peut enfin se terminer est exceptionnellement satisfaisant, né d’avoir vécu avec lui pendant si longtemps.

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