(Crédit image : Disney/Marvel/Warner Bros./DC)
Cruella, Loki, Boba Fett, la Suicide Squad – qu’ont-ils tous en commun, à part un excellent goût pour la mode ? Ce sont tous des anti-héros, des gars pas tout à fait bons, qui attirent l’attention en 2021. En fait, nous voyons une quantité stupéfiante de ces personnages mener des projets – que ce soit dans des films ou des séries télévisées.
Mais qu’est-ce qui nous fait tant les aimer ? Pourquoi voulons-nous regarder les origines d’un tueur de chiots ? Ou bat pour l’ennemi juré de Batman ? Nous avons parlé à un expert pour en savoir plus sur notre histoire d’amour en cours avec le hors-la-loi.
Qu’est-ce qu’un anti-héros ?
(Crédit image : Disney/Lucasfilm)
Tout d’abord, clarifions exactement ce qu’est un anti-héros. « Les anti-héros sont, techniquement, des personnages qui occupent la position structurelle de protagoniste mais ont tendance à être moralement compromis ou, parfois, sont carrément immoraux dans leurs intérêts et leurs actions », Dr Aaron Taylor, président de recherche du Conseil des gouverneurs et professeur agrégé au département d’art dramatique de l’Université de Lethbridge, explique. Harley Quinn dans Birds of Prey est un bon exemple – contrairement aux héros traditionnels, elle ne pense rien aux grenades lobées et aux crânes brisés, mais Harley se positionne comme le protagoniste.
Qu’est-ce qui différencie alors un anti-héros d’un méchant ? « Le méchant doit être considéré comme le personnage dont la fonction est d’interférer avec les objectifs du protagoniste », a déclaré le Dr Taylor. Cela peut sembler être de la sémantique, mais c’est une distinction importante : fondamentalement, les anti-héros sont des personnages principaux, et les méchants sont ceux qui essaient de les arrêter, qu’ils soient bons ou mauvais.
L’ère des anti-héros
(Crédit image : Warner Bros./DC)
Les films et les émissions de télévision sur des protagonistes moralement douteux sont plus fréquents que jamais. Cette année seulement, nous avons Emma Stone dans le rôle de l’ignoble Cruella, Loki en tête d’affiche de sa propre série Disney Plus, Boba Fett revenant sur le petit écran en décembre, Harley Quinn de retour dans The Suicide Squad et le symbiote d’Eddie Brock à la tête de Venom 2. Même le l’homme qui a brisé les Avengers, Zemo, est devenu un favori inattendu des fans grâce à The Falcon and the Winter Soldier.
L’anti-héros est depuis longtemps un incontournable du divertissement à l’écran – le Dr Taylor cite des émissions comme Breaking Bad et The Sopranos comme exemples antérieurs de ce type de personnage – mais ils ont ouvert la voie à l’afflux actuel. De même, le succès du Joker de 2019 a montré un appétit pour plus, et Cruella a déjà été comparée au film de Joaquin Phoenix.
Ce qui est également remarquable à propos du mauvais lot de cette année, c’est qu’ils reviennent principalement aux méchants que les fans connaissent déjà et… aiment. Ce qui peut paraître étrange, mais être ensorcelé par un démon n’est pas aussi simple que de s’identifier à lui.
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(Crédit image : Disney)
Cruella : Emma Stone recadre le récit d’un méchant emblématique
« De nombreux théoriciens et philosophes soutiennent que l’attirance n’est pas la même chose que la sympathie (ou l’empathie d’ailleurs). Ainsi, nous pouvons être » attirés » par un méchant ou un anti-héros, mais cela ne signifie pas que nous voulons qu’ils réussissent ou soutenir leurs valeurs, leurs croyances et/ou leurs actions », explique le Dr Taylor. « L’attraction est considérée comme une sorte de fascination, et cette captivation peut être dirigée vers un certain nombre de qualités : leur exotisme, leur charisme ou leur dynamisme, leur sens de l’humour, leur intelligence diabolique ou d’autres traits « non moraux » – y compris la compétence ou l’artisanat par lequel un acteur apporte à l’expression stylistique de son comportement. »
Si vous êtes fan d’un personnage sans scrupules, ce n’est probablement pas parce que vous êtes d’accord avec lui et plus probablement que vous le trouvez intéressant ou que vous aimez la performance de l’acteur.
Je suis le mec baaaaaaad, duh
(Crédit image : Disney)
Le Dr Taylor explique également que parfois l’histoire elle-même est mise en place pour expliquer ou justifier le comportement de l’anti-héros, ce qui signifie « même si nous ne sympathisons pas complètement avec un protagoniste minable, l’idée est que nous pouvons mieux comprendre leurs actions, ou peut-être même sympathiser avec eux (c’est-à-dire imaginer ressentir ce qu’ils font ou avoir les valeurs qu’ils défendent). » Cruella, par exemple, se heurte à la baronne d’Emma Thompson, et leur relation justifie dans une certaine mesure les actions inévitablement immorales d’Estella devenue Cruella. Ou regardez Breaking Bad et les innombrables fois où le comportement scandaleux de Walter White a été rationalisé.
Le Dr Taylor souligne que ressentir « de la sympathie, de l’empathie, de la fascination ou un mélange de ces choses » pour un anti-héros nous fait nous sentir bien, ce qui peut rendre le personnage plus sympathique. « Que ces sentiments agréables puissent ou non l’emporter sur notre jugement moral (c’est-à-dire que nous négligeons, cherchons des excuses ou comprenons mieux leur « mauvais » comportement) est un très vieux débat philosophique », dit-il. « Mais les récits antihéroïques mobilisent ou dramatisent délibérément ce dilemme !
La structure narrative a aussi autre chose à voir avec l’attrait de l’anti-héros. Nous recherchons normalement un protagoniste par habitude, car les personnages principaux sont normalement vertueux. « Pour éviter que la familiarité n’engendre le mépris (c’est-à-dire qu’ils n’aiment pas activement les protagonistes moralement compromis plus nous passons de temps avec eux), les auteurs mélangeront stratégiquement des traits moralement vertueux qui atténuent légèrement ou « émoussent » les mauvais », poursuit le Dr Taylor. Pensez à Boba Fett aidant Mando à sauver Baby Yoda, ou Harley faisant équipe avec Black Canary pour sauver Cassandra Cain.
Le bien contre le mal
(Crédit image : Disney/Marvel)
Bien sûr, notre appétit pour les héros conventionnels est clairement toujours fort. L’univers cinématographique Marvel et l’univers étendu DC sont, après tout, construits sur les épaules de bons gars de bout en bout. Il y a clairement de la place pour les deux archétypes – et ils pourraient même avoir besoin l’un de l’autre.
Le Dr Taylor explique comment des personnages plus héroïques peuvent souligner ou critiquer l’immoralité d’un anti-héros, et utilise l’exemple de Deadpool et du membre plus vertueux des X-Men, Colossus. Il explique que, alors que Deadpool sert à se moquer de la moralité rigide de Colossus, si Colossus n’était pas là comme une feuille gardant Deadpool (en quelque sorte) sous contrôle, nous pourrions finir par nous lasser des singeries de Deadpool car il n’a pas ça mélange de comportement moralement bon et mauvais. Cela peut être vu dans d’autres films et émissions de télévision: The Suicide Squad a besoin de Rick Flag, le Punisher a besoin de Daredevil et Loki a besoin de Thor (ou, probablement, de Mobius d’Owen Wilson dans la nouvelle série). Nous pouvons même aller plus loin : sans les histoires traditionnelles en noir et blanc, le bien contre le mal, nous pourrions nous lasser des contes anti-héros – et vice versa, où sans protagonistes moralement compromis, nous en avons marre de voir des héros simplement sauver le journée.
Ainsi, alors que cette année voit beaucoup de personnages peu recommandables sous les projecteurs, le récit traditionnel héros contre méchant est toujours populaire. Il y a clairement de nombreuses raisons qui entrent en ligne de compte dans notre amour pour l’anti-héros, de la structure narrative au simple intérêt pour leur moralité biaisée. Ce qui est plus simple, cependant, c’est que nous vivons l’ère de l’anti-héros – et cela ne va pas disparaître de sitôt.