L’origine secrète de Joseph Illidge

(Crédit d’image: Monika Broz)

Joseph Illidge est l’un des éditeurs les plus complets de bandes dessinées, ayant occupé des rôles majeurs partout, de DC à Valiant Entertainment, Lion Forge, Milestone Media et maintenant Heavy Metal.

En tant que rédacteur en chef de Heavy Metal, il supervise non seulement le magazine d’anthologie éponyme de longue date, mais fait également partie d’une expansion de la société avec plusieurs nouvelles empreintes alors qu’elle se fraye un chemin dans une nouvelle ère pour l’éditeur.

Mais pour voir ce que fait Illidge maintenant, il est important de voir jusqu’où il est venu. Son histoire comprend des bodegas de Brooklyn des années 70, l’idée de Grant Morrison d’un «champ morphogénétique», une rencontre fortuite avec Jimmy Palmiotti et un accueil chaleureux de MIlestone Media en 1994.

Dans le cadre de la série d’entrevues en vedette de Newsarama «  L’origine secrète de.  », nous avons parlé avec Joseph Illidge pour en savoir plus sur ses débuts en tant que fan de bandes dessinées, et comment cet intérêt s’est épanoui et s’est forgé dans une carrière dans l’industrie de la bande dessinée.

Newsarama: Joe, quel est ton premier souvenir de la bande dessinée?

Joseph Illidge: Mon premier souvenir de bande dessinée devrait être la deuxième année. Ma mère et moi avions une tradition. Tous les vendredis soir après le travail, elle et moi allions au kiosque à journaux local. Il s’appelait TE-AMO, aux coins de Nostrand Avenue et Church Avenue à Brooklyn, New York. Ma mère s’achèterait des magazines de feuilletons et elle m’achèterait des bandes dessinées. Peut-être trois ou quatre à la fois.

Je ne pourrais pas vous dire quelle était ma première bande dessinée, mais c’était probablement un titre de DC Comics. J’ai aimé les histoires d’équipes comme Legion of Super-Heroes, Justice Society et Justice League. Les histoires de travail d’équipe m’attiraient depuis ces débuts.

(Crédit d’image: Mike Grell / Adrienne Roy (DC))

Mon père, que Dieu ait son âme, était aussi un acheteur de bandes dessinées, mais alors que je lisais des histoires de super-héros, ses favoris étaient les histoires de guerre du Sgt. Rock, Deathlok, The Demolisher et Scalphunter.

Maintenant que j’y pense, je parie que l’influence de mon père en sortant du chemin des super-héros est ce qui m’a amené à commencer à lire Master of Kung-Fu des années plus tard. Cette série de Marvel ne ressemblait à rien de ce que j’avais jamais vu. L’art était si réaliste et sophistiqué, et la coloration était surréaliste.

Nrama: En tant qu’enfant, comment avez-vous stocké vos bandes dessinées?

Illidge: Ma collection en grandissant était des super-héros de bout en bout, et quand j’étais en quatrième année, ma tante des Bahamas m’a présenté Uncanny X-Men, ce fut donc le tournant auquel je suis passé d’un fan de DC Comics à un Marvel. Fan de bandes dessinées.

Ma collection était X-Men, Avengers, Spider-Man, Master of Kung-Fu, Power Man et Iron Fist, et Legion of Super-Heroes, pour la plupart.

(Crédit d’image: John Byrne (Marvel Comics))

Je les ai stockés terriblement, pour être honnête. Empile sur des étagères, dans un coin de la chambre. Ce n’est que lorsque ma mère m’a emmené chez Flatbush Comics and Cards quand j’étais enfant que j’ai réalisé que les bandes dessinées avaient une valeur monétaire en tant qu’articles de collection et étaient stockées dans des sacs en plastique avec des panneaux de support. À partir de ce moment, j’ai stocké la plupart de mes bandes dessinées dans des sacs et des planches, mais elles sont toujours allées sur des étagères, car je n’étais pas encore prête pour de longues boîtes de rangement de bandes dessinées.

Comme vous pouvez le voir, ma mère est la première personne à blâmer pour ma carrière dans cette entreprise folle, j’entends par là que son soutien à ma geekness a joué un rôle déterminant dans mon chemin de vie.

Nrama: À quel âge as-tu réalisé que tu voulais faire des bandes dessinées, Joe?

lllidge: Je devrais dire quand j’ai eu 14 ans, donc c’était la dixième année pour moi en tant qu’étudiant de la High School of Art and Design de New York. Une poignée de mes amis étaient des artistes incroyables et créaient des dessins de leurs personnages. Nous discuterions tous des antécédents et des mythologies de nos idées sur une base hebdomadaire.

Nrama: J’aurais peut-être mieux demandé cela plus tôt, mais quand avez-vous réalisé pour la première fois comment les bandes dessinées étaient faites à un niveau de base? Comme il y a des gens qui le font, pas une entité monolithique?

Illidge: Quand j’étais étudiant à A&D, comme nous l’appelions tous affectueusement Art and Design, un gars du nom de Mark Matos s’est arrangé pour qu’un groupe d’entre nous fasse une tournée de Marvel Comics. Ce jour-là, en parcourant les bureaux, en voyant une page originale peinte par Bill Sienkiewicz pour une série qui serait publiée quelques années plus tard intitulée Elektra: Assassin, a changé ma perspective sur la bande dessinée.

(Crédit d’image: Bill Sienkiewicz (Marvel Comics))

Avant cela, bien sûr, je savais que les gens faisaient les livres, et les œuvres de génies comme Marv Wolfman, George Perez, Chris Claremont, Ron Wilson, Glynis Oliver, leurs œuvres m’ont aidé à survivre à l’adolescence. Lorsque j’ai visité Marvel Comics, une compréhension plus tangible de la création de bandes dessinées est devenue limpide, ainsi que des hommes d’affaires dans les coulisses.

Nrama: Alors quelles étaient les premières bandes dessinées tu fait?

Illidge: Mon ami, César Antomattei, et moi avons réalisé une bande dessinée de 22 pages sur un couple marié de super-héros. J’ai écrit le scénario sur du papier à feuilles mobiles, et César a fait l’art en noir et blanc, le lettrage au tableau et une illustration peinte qui a fait la couverture avant et arrière.

Je vis avec l’optimisme éternel qu’un jour César et moi ferons une version mise à jour de cette histoire et de ces personnages, alors pardonnez-moi si je reste silencieux sur les détails. Après tout, j’ai toujours toutes les pages originales sur bristol en bas dans mon sous-sol.

Nrama: Y a-t-il eu un moment où vous avez l’impression d’avoir fait de réels progrès en tant que créateur de bandes dessinées? Si oui, quand était-ce?

Illidge: D’un point de vue éditorial, comme je me plongerais vraiment dans l’écriture de bandes dessinées et de romans graphiques beaucoup plus tard, j’ai fait un saut en tant qu’éditeur en l’an 2000 lorsque j’ai repris les règnes éditoriaux de la série Birds of Prey de DC Comics de l’éditeur fondateur. et co-créateur Jordan B. Gorfinkel.

(Crédit d’image: Butch Guice (DC))

Le livre avait un esprit, une sensation et une base de fans purs et durs, alors je me suis vraiment penché sur la série, comprenant ce qui lui a permis de gagner tant d’affection et de fidélité de la part des lecteurs, et j’ai réfléchi à la manière de maintenir la nature par excellence d’Oiseaux de proie tout en guider la série vers l’avant.

Faire participer l’artiste Butch Guice a été le dernier élément de l’évolution de la série, parce que nous prenions les aventures et l’amitié de Black Canary et d’Oracle à enjeux élevés, à l’échelle mondiale, et nous nous contentions de les envoyer à vitesse vertigineuse vers des confrontations inévitables, avec leurs ennemis et leurs peurs.

Nrama: Revenons à vos débuts. De 1987 à 1990, vous avez fréquenté la School of Visual Arts de New York, pour terminer avec un BFA en art, littérature et psychologie. Quel était le côté bande dessinée de ta vie alors?

jellidge: SVA avait une bibliothèque, et c’est là que je découvrais le format de la collection de livres brochés.

J’étais un gros acheteur de bandes dessinées, mais je trouvais les éditions rassemblées du Ronin de Frank Miller; Watchmen par Alan Moore, Dave Gibbons et l’équipage; et Batman: The Dark Knight Returns de Frank Miller et Lynn Varley a été une autre expérience qui a changé la vie.

C’est alors que j’ai vu ces histoires que j’aimais comme des livres, assis sur les étagères dans un endroit qui abritait les œuvres d’Alex Haley, Samuel Delany et C.S. Lewis.

Lors de ma dernière année à la SVA, quand je traînais à la cafétéria entre et après les cours dans le coin des geek (oui, il y avait des territoires avec des frontières invisibles), j’ai rencontré une fille prénommée Lori. Elle m’a parlé d’un écrivain nommé Grant Morrison, et des idées qu’il a avancées dans son travail sur Animal Man et quelque chose appelé «champ morphogénétique», dans lequel se trouvait la capacité de la forme quintessentielle des animaux.

(Crédit d’image: DC)

J’ai trouvé cela intriguant, donc après une longue période de ne pas vraiment aller dans les magasins de bandes dessinées, je suis allé à Forbidden Planet. À cette époque, c’était au coin de Broadway et de la 12e rue, en face du Strand. Je suis donc allé à Forbidden, j’ai ramassé quelques numéros d’Animal Man, ainsi qu’un ou deux numéros de Doom Patrol avec de superbes couvertures peintes par Simon Bisley.

Aaaaaa et j’étais à nouveau accro aux bandes dessinées mensuelles. Je suis devenu un lecteur assidu de tout ce que Grant Morrison a écrit, tout en ayant également un premier aperçu du travail de William Gibson avec Neuromancer.

Nrama: Je suppose que vous avez peut-être eu envie de dessiner des bandes dessinées. Est-ce le cas? Si oui, pouvez-vous nous en dire plus sur ce désir?

Illidge: Absolument. J’étais l’un de ces enfants qui ont grandi en rêvant de dessiner des bandes dessinées comme John Byrne. Je n’ai jamais été assez bon pour faire ça et je faisais plus d’écriture pendant que mes amis dessinaient. Le travail de John Byrne, George Perez, ces deux-là avaient des styles naturalistes qui se prêtaient encore au fantastique. C’est ce que je voulais faire, mais ce n’était pas prévu pour moi. Ce n’était pas mes compétences et je n’en avais pas la passion.

Les gens que je connaissais à l’époque et que je connais maintenant, ceux qui réussissent dans leur carrière d’artistes de bandes dessinées, leur passion est admirable.

Après l’université, j’ai eu une conversation avec mon ami Andre Kendall qui m’a ouvert les yeux sur la réalité que je ne pouvais pas être un artiste visuel à succès, et je me suis réveillé le lendemain matin en décidant que le mot écrit, l’histoire, est où mon avenir dans les bandes dessinées serait.

(Crédit d’image: Keith Giffen (DC))

Divers amis à moi de l’université, y compris DC Comics et l’artiste Marvel Chris Batista (qui a eu la meilleure idée pour une histoire de Captain Marvel Jr, à ce jour), m’ont encouragé à réfléchir davantage à l’écriture d’histoires, basées sur notre amour mutuel du japonais. anime et l’ère «  Cinq ans plus tard  » de Legion of Super-Heroes par Keith Giffen, Tom et Mary Bierbaum et son équipe.

Nrama: Il y a une période de quatre ans entre SVA et quand j’ai pour la première fois un enregistrement de votre entrée dans l’industrie de la bande dessinée, à Milestone. Que faisais-tu entre les deux?

Illidge: Je travaillais dans un magasin de fournitures d’art et d’enseignes appelé PK Supply à Brooklyn. Pendant ce temps, je produisais des pitchs pour une série d’anthologies que Marvel avait publiée sous le nom de Marvel Comics Presents. Je ne me souviens pas des trois idées, mais l’une d’elles avait Namorita des New Warriors empêchant quelqu’un de se suicider.

Deux choses se sont produites pendant mon temps de travail chez PK qui ont changé ma vie.

Je suis rentré de l’arrière du magasin et un de mes collègues m’a dit qu’il venait d’appeler ce type qui travaillait dans la bande dessinée. Je lui ai demandé qui. Il a dit «Jimmy Palmiotti». J’ai couru hors du magasin et j’ai rattrapé Jimmy, qui ne me connaissait pas par Adam. Jimmy a été généreux de son temps et m’a écouté babiller sur la façon dont j’avais envoyé des pitchs à Marvel et obtenu aucune réponse. Il a pris mon nom et m’a dit qu’il parlerait à l’éditeur.

Un mois plus tard, j’ai reçu une lettre de l’éditeur avec des critiques réfléchies de chacun de mes trois arguments. Il n’achèterait aucun d’entre eux, mais le fait qu’il prenne le temps signifiait le monde pour moi, et que Jimmy Palmiotti, quelqu’un dont j’avais vu le nom dans les bandes dessinées et rencontré une seule fois, était un homme de parole.

L’autre chose était qu’un magasin de bandes dessinées appelé Bulletproof Comics a ouvert un pâté de maisons de mon lieu de travail, donc je suis devenu un client régulier au cours de leur deuxième semaine d’activité et j’ai commencé mon amitié de longue date avec le propriétaire du magasin, Hank Kwon.

Joseph Illidge et Hank Kwon lors d’un événement Bulletproof Comics 2017 (Crédit image: Bulletproof Comics)

Pendant ce temps, l’empreinte Vertigo a commencé et une bande dessinée nommée Spawn a été créée sur les étagères. Superman est mort et des mutants ont eu des séances de thérapie.

Les bandes dessinées changeaient et se transformaient et il y avait une excitation dans l’air. Un gars du nom de Jim Lee portait X-Men vers de nouveaux sommets, et une société appelée Image Comics est devenue l’exemple d’un succès fulgurant.

Nrama: Cette série d’interviews «  L’origine secrète de  » porte sur la façon dont vous êtes arrivé à la bande dessinée, alors je vais aller directement à la porte – comment avez-vous appris l’existence de Milestone et comment avez-vous réussi à être embauché comme rédacteur 1994?

Illidge: J’ai découvert Milestone en les lisant dans Previews et Advance Comics, les catalogues de Diamond Distributors et Capital City Distribution, respectivement. Milestone avait des articles / interviews dans les deux, et l’une des interviews avait un numéro de téléphone à appeler pour un rendez-vous pour devenir stagiaire.

Mon ami Jason Scott Jones, qui est devenu le rédacteur couleur de Milestone, m’a également parlé de son arrivée dans l’entreprise en tant que stagiaire.

Après avoir fait sauter mon entretien de stagiaire au diable et Jason m’avoir défendu, ils m’ont donné une chance dans leur programme de stages, et après trois mois de travail acharné à faire des choses à la fois amusantes et fastidieuses, les propriétaires de Milestone m’ont proposé un emploi à temps partiel. comme assistant du président. J’ai accepté, et l’emploi à temps partiel m’a conduit à un emploi à temps plein dans ce rôle.

Une fois que j’ai eu une connaissance approfondie de l’aspect commercial de Milestone, j’ai fait savoir aux fondateurs que je voulais passer à la rédaction et commencer à travailler sur le contenu. Dwayne McDuffie m’a pris sous son aile, et j’ai commencé comme assistant rédacteur travaillant avec lui et l’éditeur Matt Wayne.

(Crédit d’image: Denys Cowan (Milestone Media))

Après environ un an et demi, j’ai été promu rédacteur en chef et suis devenu l’éditeur de la série phare de la société, Hardware. J’ai donc rejoint la rédaction en 1994 et suis devenu rédacteur en chef en 1995.

Nrama: Comment était la bande dessinée en 1994 pour vous, travaillant chez Milestone et vivant à New York?

Illidge: 1994 a été une année passionnante dans la bande dessinée car vous aviez Milestone, le premier éditeur de bandes dessinées appartenant à des Noirs à avoir conclu un accord avec une société comme DC Comics, Image Comics, Valiant, Malibu Comics avec leur Ultraverse et Chaos Comics. Il y avait un véritable esprit de voix indépendantes et de créateurs qui mettaient leurs visions sur le marché, à une époque où les bandes dessinées se vendaient à des millions d’exemplaires.

(Crédit d’image: John Byrne (DC / Milestone Media))

Quand j’ai commencé à travailler chez Milestone, je vivais dans ma ville natale de Brooklyn, New York, et j’allais finalement déménager à Jersey City, New Jersey pour la première des trois périodes de ma vie vivant dans cette ville.

1994 a été l’année la plus vibrante de Milestone en tant qu’éditeur et en tant qu’aimant pour la créativité noire dans l’espace de la bande dessinée; Les sommités et les visiteurs allaient de Quincy Jones à Carl Lumbly de la série télévisée MANTIS et plus tard les émissions animées de Justice League à Vernon Reed du groupe de rock Living Color.

C’était un moment formidable que je n’aurais pas manqué pour le monde, et c’est incroyable de voir comment cette époque a influencé les bandes dessinées, la culture populaire et la vie de deux générations de personnes de son impact.

Nrama: En regardant en arrière sur votre chemin vers la bande dessinée, y a-t-il quelque chose que vous modifieriez ou changeriez?

Illidge: Rien du tout. Chaque carrière, chaque vie, a des pics et des vallées. Si nous revenions en arrière et changions les choses pour éviter les vallées, nous n’apprendrions rien de substantiel sur le monde ou sur nous-mêmes. Nous ne devenons meilleurs que si nous vivons un certain péril et faisons des erreurs qui nous obligent à apprendre.

J’ai appris que les événements que je considérais comme des moments difficiles étaient en fait des aubaines déguisées. J’ai esquivé des balles dont je n’avais réalisé l’existence que des décennies plus tard. J’ai vu la vraie nature des gens dans l’industrie de manière à la fois inspirante et révélatrice.

Des amitiés se sont forgées et des expériences que beaucoup auraient considérées statistiquement impossibles pour un homme noir né dans les années 60 ont été vécues, donc je ne changerais pas une seule chose.

Nrama: S’il y avait quelqu’un comme vous là-bas, qui voulait se lancer dans la bande dessinée, que lui diriez-vous?

Illidge: Si vous recherchez un avenir sûr, obtenez un emploi de jour avec des avantages et faites de la bande dessinée votre activité secondaire. Les bandes dessinées sont une forme d’art incroyable et l’industrie regorge de bonnes personnes, mais vous devez y entrer les yeux grands ouverts. Au moment où vous êtes prêt à faire de la bande dessinée votre vie à plein temps, faites appel à un conseiller financier stat.

Nrama: Et dans 15 ans, qu’est-ce que vous voudriez dire à votre futur moi de ne pas oublier – un peu comme un message dans une capsule temporelle?

Illidge: «Continuez à être reconnaissant, terminez ce livre dont vous êtes au milieu, faites un câlin à votre femme et appelez votre mère.