(Crédit image : BioWare)
Le succès commercial de Mass Effect : Legendary Edition est de bon augure pour le développement de Dragon Age 4 et Mass Effect 5.
Lors de la récente conférence téléphonique sur les résultats d’EA, le PDG Andrew Wilson a déclaré aux investisseurs que « le lancement de Mass Effect: Legendary Edition […] a ravivé les fans passionnés du monde entier ». Plus qu’un simple succès auprès des fans, cependant, Wilson dit que les performances de vente « sonores » du jeu étaient « bien au-dessus de nos attentes ».
C’est une bonne nouvelle pour EA, qui obtient un bon extrait sonore à transmettre aux investisseurs, mais plus important encore, c’est une excellente nouvelle pour BioWare et les fans des deux grandes franchises du studio. D’un point de vue purement financier, bien que l’injection d’argent meilleure que prévu de Mass Effect: Legendary Edition ne soit pas susceptible de s’avérer entièrement négative pour le studio, elle pourrait aider à éloigner le spectre de l’hymne. La nouvelle version la plus récente de BioWare a été un échec critique et commercial ; les objectifs de vente n’ont pas été atteints et son abandon éventuel signifie qu’EA a laissé échapper d’importants revenus de microtransaction. Avec Mass Effect fonctionnant bien mieux, toute pression exercée sur le studio après son flop très médiatisé a peut-être légèrement augmenté.
En termes de développement, l’impact de l’échec d’Anthem s’est déjà fait sentir. EA et BioWare auraient décidé de supprimer les éléments de service en direct de Dragon Age 4 et de revenir à un format plus traditionnel à la suite de l’échec de son expérience multijoueur. Le succès de sa trilogie rééditée est un vote de confiance important dans le format RPG solo qui a constitué l’épine dorsale du travail du studio au cours de ses 25 ans d’histoire.
Avec une partie du fardeau financier allégé, les attentes de l’entreprise concernant les futurs projets revenant à l’expertise du studio et une communauté qui reste manifestement enracinée pour les classiques, BioWare a de nombreux facteurs qui jouent en sa faveur. Mais peut-être que l’opportunité la plus importante découlant du succès de Legendary Edition sera un sentiment de liberté relative. En fournissant un succès critique et commercial après quelques années difficiles, la trilogie a peut-être donné à BioWare une marge de manœuvre importante; la possibilité de s’appuyer sur des jeux plus anciens pour des revenus futurs devrait signifier que nous ne verrons jamais une répétition du redressement extrêmement serré de Dragon Age 2, et l’attachement de la communauté aux paramètres et aux personnages bien-aimés signifie que le studio n’a pas à rechercher un redémarrage au niveau d’Andromède à moins qu’il ne le veuille.
Mis à part quelques teasers, BioWare garde ses plans pour Mass Effect 5 assez près de sa poitrine, et il semble que nous soyons encore dans quelques années avant de retourner dans les étoiles avec quiconque a mis le pied sur la Normandie. Dragon Age 4, cependant, semble être beaucoup plus proche, et il sera intéressant de voir si BioWare essaie de reproduire le succès de son édition légendaire de science-fiction avec une offre similaire de sa série fantastique. L’arc narratif de Dragon Age reste beaucoup moins cohérent entre les trois jeux, mais ni le studio ni l’éditeur ne voudront probablement laisser un autre home run communautaire sur la table, en particulier lorsqu’il pourrait offrir autant d’opportunités aux équipes derrière les mondes bien-aimés de BioWare.
Le nouveau directeur général de BioWare veut reconstruire la réputation de qualité du studio.