Après que Nintendo ait inexplicablement mis fin à Animal Crossing : New Horizons, Hello Kitty Island Adventure est devenu le héros dont les joueurs ne savaient pas qu’ils avaient besoin. Cette simulation de vie remplie de personnages Sanrio et dotée d’un grand nombre d’idées de monde ouvert pour se différencier des efforts de Nintendo, semblait être l’alternative idéale à la suprématie hypothécaire de Tom Nook. Il n’y avait qu’un seul problème : Hello Kitty Island Adventure était une exclusivité Apple Arcade.
Heureusement, cette sortie limitée ne semble pas l’avoir freiné. « Depuis le lancement, nous sommes ravis de l’accueil qui nous a été réservé », me dit Chelsea Howe, chef de produit. « Nous avons obtenu le succès de masse que nous espérions. Nous avons été très reconnaissants et très heureux ». Le fait d’être une exclusivité Apple avait aussi ses avantages – Chelsea Howe explique que le lancement sur Arcade signifiait que « nous pouvions proposer des services en direct sans publicité, sans microtransactions et sans tout ce qui rend un jeu agréable beaucoup moins agréable ». Le modèle d’abonnement d’Apple a limité la nécessité d’un succès commercial, mais la reconnaissance critique n’était pas loin, et Island Adventure s’est retrouvé nominé pour – et a remporté – une série de prix « aux côtés de Honkai Star Rail et de jeux massifs réalisés par des équipes massives ». Et nous sommes un petit studio de 35 à 40 personnes. On se demande si c’est bien réel ».
Tous ces honneurs étaient loin d’être acquis. Appliquer l’univers de Hello Kitty à la formule d’Animal Crossing semble aller de soi, mais Island Adventure voulait aller plus loin, en combinant son format traditionnel de simulation de vie avec des idées de monde ouvert. Nous avons fait quelque chose de très risqué en nous disant « nous allons combiner deux genres » », admet Howe. « Cela peut très mal se passer, et vous pouvez isoler les gens des deux côtés et ne plaire à personne.
Nouveaux horizons
(Crédit photo : Sunblink)
Le risque a été payant. « Savoir que nous avons été capables de prendre un projet très risqué et de le faire atterrir non seulement avec succès, mais avec beaucoup de succès » est manifestement une source de fierté personnelle pour Howe, qui admet également qu’elle joue encore – et apprécie « activement » – chaque jour. Cependant, il ne s’agit pas seulement d’un lancement réussi, mais aussi de faire progresser ce genre et, peut-être, d’entraîner avec lui toute l’industrie du jeu vidéo. L’une des meilleures choses que nous ayons vues, c’est que les gens qui viennent avec les attentes d’Animal Crossing voient leurs besoins satisfaits par le jeu et réalisent ensuite « oh mon dieu, il y a toute une autre composante d’aventure en monde ouvert ». Ils s’aperçoivent alors qu’ils peuvent sauter, grimper et faire des salles de puzzle. Je pense que le genre devient soudain beaucoup plus vaste à leurs yeux ».
Après que Nintendo ait inexplicablement mis fin à Animal Crossing : New Horizons, Hello Kitty Island Adventure est devenu le héros dont les joueurs ne savaient pas qu’ils avaient besoin. Cette simulation de vie remplie de personnages Sanrio et dotée d’un grand nombre d’idées de monde ouvert pour se différencier des efforts de Nintendo, semblait être l’alternative idéale à la suprématie hypothécaire de Tom Nook. Il n’y avait qu’un seul problème : Hello Kitty Island Adventure était une exclusivité Apple Arcade.
Heureusement, cette sortie limitée ne semble pas l’avoir freiné. « Depuis le lancement, nous sommes ravis de l’accueil qui nous a été réservé », me dit Chelsea Howe, chef de produit. « Nous avons obtenu le succès de masse que nous espérions. Nous avons été très reconnaissants et très heureux ». Le fait d’être une exclusivité Apple avait aussi ses avantages – Chelsea Howe explique que le lancement sur Arcade signifiait que « nous pouvions proposer des services en direct sans publicité, sans microtransactions et sans tout ce qui rend un jeu agréable beaucoup moins agréable ». Le modèle d’abonnement d’Apple a limité la nécessité d’un succès commercial, mais la reconnaissance critique n’était pas loin, et Island Adventure s’est retrouvé nominé pour – et a remporté – une série de prix « aux côtés de Honkai Star Rail et de jeux massifs réalisés par des équipes massives ». Et nous sommes un petit studio de 35 à 40 personnes. On se demande si c’est bien réel ».
Tous ces honneurs étaient loin d’être acquis. Appliquer l’univers de Hello Kitty à la formule d’Animal Crossing semble aller de soi, mais Island Adventure voulait aller plus loin, en combinant son format traditionnel de simulation de vie avec des idées de monde ouvert. Nous avons fait quelque chose de très risqué en nous disant « nous allons combiner deux genres » », admet Howe. « Cela peut très mal se passer, et vous pouvez isoler les gens des deux côtés et ne plaire à personne.
Nouveaux horizons
(Crédit photo : Sunblink)
Le risque a été payant. « Savoir que nous avons été capables de prendre un projet très risqué et de le faire atterrir non seulement avec succès, mais avec beaucoup de succès » est manifestement une source de fierté personnelle pour Howe, qui admet également qu’elle joue encore – et apprécie « activement » – chaque jour. Cependant, il ne s’agit pas seulement d’un lancement réussi, mais aussi de faire progresser ce genre et, peut-être, d’entraîner avec lui toute l’industrie du jeu vidéo. L’une des meilleures choses que nous ayons vues, c’est que les gens qui viennent avec les attentes d’Animal Crossing voient leurs besoins satisfaits par le jeu et réalisent ensuite « oh mon dieu, il y a toute une autre composante d’aventure en monde ouvert ». Ils s’aperçoivent alors qu’ils peuvent sauter, grimper et faire des salles de puzzle. Je pense que le genre devient soudain beaucoup plus vaste à leurs yeux ».
La comparaison avec Animal Crossing était quelque peu inévitable, et Howe affirme que c’est encore souvent la première chose qui sort de la bouche des joueurs potentiels. Cependant, c’est « un honneur en soi. C’est un jeu phénoménal réalisé par l’un des meilleurs studios au monde, et c’est fantastique pour notre petite équipe de recevoir ce genre d’accolade.