(Crédit d’image: Marvel Television)
Marvel Television a enfin pris fin. Helstrom – la série teintée d’horreur qui a fait ses débuts sur Hulu – marque le dernier spectacle de Marvel Cinematic Universe à être publié par la subdivision maintenant disparue du studio de super-héros de Disney (Marvel Studios s’occupera désormais de toutes les prochaines séries Disney Plus).
Cependant, nous ne devrions pas être aussi prompts à avancer. Oui, WandaVision, Falcon and the Winter Soldier et Loki seront sans aucun doute fantastiques, mais il y avait quelque chose de charmant et de différent dans la sortie MCU de Marvel Television. Là où les films étaient si soigneusement orchestrés par Kevin Feige, les émissions avaient une sensation beaucoup plus lâche. Tout n’était pas aussi connecté, et cela a conduit à des moments formidables – et à des puants absolus.
Tout a commencé avec Agents of Shield. Après l’énorme succès de The Avengers en 2012, Jeph Loeb – le directeur de Marvel Television, formé en 2009 – n’a pas tardé à impliquer le réalisateur Joss Whedon dans une série potentielle pour ABC. Un épisode pilote fut bientôt commandé et Whedon, son frère Jed et sa belle-sœur Maurissa Tancharoen, tous se sont attachés en tant que co-auteurs. À partir de là, le réseau a repris l’émission pour une saison de 22 épisodes, et le monde attendait de voir ce que le trio avait produit.
Ce pilote reste l’épisode le plus regardé de tout ce que Marvel Television a produit. Plus de 12 millions de personnes se sont connectées pour voir l’agent Phil Coulson, joué par Clark Gregg, revenir miraculeusement d’entre les morts après sa disparition dans Avengers. Comment est-il revenu? Cela deviendrait l’un des mystères centraux à l’avenir, mais pas le seul attrait de la série. Les Whedons ont rassemblé un groupe d’agents frais – Melinda May, Grant Ward et FitzSimmons (c’est Fitz et Simmons) – qui formaient une équipe particulièrement mal adaptée au début, et ont ajouté leur propre hacker devenu super-héros: Chloe Bennet’s Skye.
(Crédit d’image: ABC / Marvel)
Certains téléspectateurs ont été immédiatement mécontents. Où étaient les Avengers? Il y avait des mentions de Thor et Iron Man, et Nick Fury est apparu quelques fois plus tard, mais la série ne pouvait pas livrer les gros canons – sans aucun doute, ils coûteraient trop cher. Certains épisodes de la première saison étaient liés aux événements se déroulant sur grand écran, tels que les agents traitant des suites du voyage de Thor à Londres dans The Dark World.
Malheureusement, rien de tout cela n’a suffi à garder ces 12 millions de téléspectateurs accrochés. Les chiffres ont commencé à diminuer car la qualité était inégale et les scénaristes se débattaient avec certains personnages, en particulier le futur leader, Skye. En liant la série aux films, Agents of Shield a eu du mal à se forger sa propre identité, et le rappel constant que les Avengers étaient là-bas, quelque part, est rapidement devenu ennuyeux plutôt qu’attachant.
Cela a changé assez tôt. Pour les fans de Marvel qui ont persévéré avec Agents of Shield, les dernières saisons deviennent des merveilles. Skye est devenu Daisy, qui a pris l’identité de super-héros de Quake. Les Inhumains ont été introduits, ajoutant quelques êtres plus puissants. Puis vinrent des attractions telles que Ghost Rider, Life Model Decoys et le voyage dans le temps. Plus important encore, l’équipe principale a pris son envol. Le retour mystérieux de Coulson a été bientôt résolu (Tahiti, c’est un endroit magique) et il est passé à être un papa remplaçant pour Daisy. L’histoire d’amour de FitzSimmons est devenue une raison pour laquelle quelques millions de personnes se sont connectées jusqu’à la fin.
À sept saisons, Agents of Shield était une rareté pour Marvel Television – la seule émission autorisée à se développer au-delà de trois saisons. Il y avait deux autres séries produites pour ABC: Inhumans, ce qui était tout simplement horrible et semblait être une opportunité gâchée lorsque toute l’histoire d’Inhuman avait été faite avec Agents of Shield et Agent Carter. Versez-en un pour l’agent Carter. Annulée avant l’heure, la série dirigée par Hayley Atwell était une pièce d’époque fantaisiste qui reste le seul spectacle Marvel suffisamment audacieux pour avoir un épisode musical. Seulement deux saisons ont été faites, mais avec un intérêt renouvelé pour l’histoire de Peggy grâce à Avengers: Fin de partie, j’espère que nous verrons un jour plus de ses échauffourées avec le patriarcat.
Marvel, rencontre Netflix
(Crédit d’image: Marvel / Disney)
Bien que Shield et Agent Carter ne soient pas les méga-hits des films, Marvel Television a trouvé un moyen de devenir (brièvement) le centre de la conversation des super-héros. Je parle, bien sûr, de la série Netflix. Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage, Iron Fist et The Punisher ont tous eu leurs propres émissions, tandis qu’une saison de l’équipe de style Avengers, The Defenders, a également atteint le streamer. Quiconque a regardé l’une de ces émissions attestera de ses forces – l’action, le réalisme cruel et les méchants (Kingpin, Kilgrave et Cottonmouth parmi eux). Cependant, à part peut-être la première saison de Daredevil, presque chaque émission a commencé fort et s’est terminée faible. Regardez Luke Cage – au moment où Cottonmouth meurt, la qualité s’effondre. Moins on en dit sur Iron Fist, mieux c’est.
C’est rapidement devenu un cas de trop, trop tôt. Entre avril 2015 et juin 2019, il y a eu 13 saisons de Marvel Television sur Netflix. Personne ne pouvait les regarder tous – et ne choisir qu’un seul personnage à suivre, vous finirez par devoir regarder une autre émission pour comprendre le contexte complet. Avec chaque saison à la traîne dans la seconde moitié (je ne plaisante pas, il y avait un sérieux problème d’épisode sept et huit avec presque tous ces derniers), les émissions de Netflix n’attiraient tout simplement pas assez de téléspectateurs pour continuer à être commandées à Netflix. Ce qui est dommage – car Charlie Cox, Krysten Ritter et Mike Colter sont tous des leads fantastiques. Si Marvel décide un jour de redémarrer les Defenders (et ils pourraient le faire, car les émissions Netflix étaient vraiment leur propre chose), alors ils devraient sérieusement envisager de reconstituer le gang.
(Crédit d’image: Netflix)
Sur Freeform et Hulu, d’autres personnages de bandes dessinées arrivaient sur le petit écran. Runaways – à propos d’un groupe d’adolescents essayant de mettre leurs parents supervillains en prison – a géré trois saisons, tandis que Cloak & Dagger en a duré deux. Les deux étaient carrément destinés aux adolescents, et ils l’ont fait modestement en conséquence – à la fois plus cohérents en qualité que les émissions Netflix et moins attachés aux films (c’est-à-dire pratiquement pas du tout) que les émissions ABC. Une série basée sur les New Warriors devait être diffusée sur les ondes, mais a été annulée après un seul pilote. Il n’est pas difficile d’imaginer que Runaways et Cloak & Dagger seraient toujours en cours, sinon pour la fin de Marvel Television.
Et cela nous amène à Helstrom. Malheureusement, c’est un autre raté en forme d’inhumains pour Marvel Television, avec un score de 32% sur Rotten Tomatoes. Ce n’est pas la voie que le studio méritait d’aller – bien sûr, le contrôle de la qualité global était plus fragmentaire que les films, mais il y avait des moments forts en cours de route. Nul doute que Shield et les autres seront bientôt oubliés alors que la future série Disney Plus se concentre sur réel Avengers. Mais pendant un instant, disons au revoir à la télévision Marvel que nous connaissions autrefois et que nous aimions à moitié. On t’aime 1500 (sur 3000).