(Crédit d’image: Infinity Ward)
Call of Duty: Ghosts est enraciné dans un conte de fée militaire – une bataille exceptionnelle de Thermopyles dans laquelle 14 hommes restent pour défendre un hôpital civil contre toute attente. Ils gagnent, bien sûr, et les vainqueurs deviennent les fantômes, invisible et imparable.
Je me demande si c’est ce que pensait Infinity Ward à l’époque: dans les mois et les années qui ont suivi le congédiement des fondateurs, Vince Zampella et Jason West, ils ont emmené une grande partie du studio pour former Respawn Entertainment. Peut-être un fantasme de surmonter l’impossible était-il exactement ce dont un équipage de skeleton avait besoin pour garder son sang-froid et suivre la trilogie originale de Modern Warfare.
En vérité, cependant, la peur était palpable dans Call of Duty: Ghosts. Sans Sledgehammer Games pour participer à la campagne, comme le studio l’a fait pour Modern Warfare 3, Infinity Ward ne semblait pas disposé à s’engager pour de nouvelles idées dans la sortie controversée de 2013, ou pour une histoire qui disait autre chose que « les soldats sont cool ».
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« Il est ironique de constater que Ghosts a marqué le nadir de la stagnation de Call of Duty, car il est arrivé à un moment où la série était obsédée par la progression. »
Mark Rubin, producteur exécutif à l’époque, a décrit ce jeu comme le jeu le plus difficile qu’il ait jamais créé. « Je pense que la plupart des gens vont être tellement épuisés qu’ils veulent juste laisser cela derrière eux et passer au suivant », a-t-il déclaré à Eurogamer à l’époque..
Quelle différence une génération peut faire. Jacob Minkoff, directeur du gameplay de campagne du nouveau Modern Warfare, a décrit sa création comme la période la plus facile de sa carrière. « Ce studio, tout le monde le sait, a connu des problèmes », a-t-il déclaré à Game Informer. « Et il faut du temps pour reconstituer une équipe, pour forger ces liens dans le sang. »
Le résultat est un jeu qui, malgré tous ses défauts, a de la conviction. Le malaise ne vient pas de l’équipe de développeurs, mais du sujet: la morale boueuse des puissances occidentales répandant le sang du Moyen-Orient dans des guerres par procuration; l’ambiguïté qui voit les combattants de la liberté redéfinis comme des terroristes du jour au lendemain. Modern Warfare est le travail d’une équipe qui va dans la même direction, suffisamment confiante pour être courageuse.
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Cela en dit long sur le fait que les développeurs de Respawn sont revenus à Infinity Ward pour ce projet. La culture d’entreprise qu’ils ont fondée a changé pour le mieux; Les jeux Call of Duty se font maintenant en trois ans, pas deux. Il semblerait que la destruction d’Infinity Ward ait enseigné une leçon aux éditeurs: les grands studios doivent être entretenus avec respect et douceur, puisque les reconstruire est un purgatoire, aucune somme d’argent ne peut s’accélérer..
Il est ironique de constater que Ghosts a marqué le nadir de la stagnation de Call of Duty, car il est arrivé à un moment où la série était obsédée par la progression. Passé de la Seconde Guerre mondiale à l’époque moderne, ses développeurs ont demandé: quelle est la prochaine menace??
La question impliquait que, théoriquement, Call of Duty continuerait d’évoluer. Et Activision pourrait éviter la controverse suscitée par la description des atrocités commises dans la trilogie de Modern Warfare dans les aéroports et dans les rues des villes. Bien plus sûr, de décrire des guerres enracinées dans la fiction.
Cela n’a pas tout à fait été comme ça. Les fantômes n’ont pas été moins offensants que tous les Call of Duty précédents, imaginant toute l’Amérique du Sud se liguant contre un outsider américain. C’était un renversement risible de la réalité, étant donné que l’Amérique du Nord a passé la guerre froide à exercer son influence sur le continent. De plus, certains fans se sont montrés de plus en plus inquiets face à la désertion de la réalité de Call of Duty, qui se frottait inconfortablement à la longue promesse d’authenticité de la série..
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« Modern Warfare est le travail d’une équipe qui va dans la même direction, suffisamment confiante pour être courageuse. »
Le fait que Call of Duty surveille cette génération avec une campagne de redémarrage – sans doute la deuxième de suite, après que Sledgehammer ait ramené la série à la maison pour la Seconde Guerre mondiale – peut être considéré comme une capitulation. Non seulement les fans sont peu réceptifs aux récits spéculatifs, mais la guerre n’a pas déplacé, pas vraiment. La nouvelle guerre moderne, à l’instar de son prédécesseur, est prise au piège d’une boucle d’intervention occidentale et de représailles terroristes. Si Call of Duty veut faire la une des journaux, il ne peut s’empêcher de refléter le bourbier post-11 septembre dans lequel notre monde est toujours coincé.
Le traitement de la géopolitique reste pour le moins imparfait – malgré une nouvelle sensibilité aux perspectives du Moyen-Orient, Call of Duty a toujours pour habitude de diaboliser les Russes, ce qui a provoqué un bouleversement facile à éviter face à la guerre moderne sur l’autoroute de la mort. Il semble que la série soit vouée à répéter ses succès et ses erreurs.
Il est indéniable que les jeux sont meilleurs maintenant. Depuis Ghosts, Call of Duty s’est débarrassé du complexe d’infériorité qui l’avait vu chercher des écrivains hollywoodiens, avec des rendements médiocres. Une nouvelle partie de l’ADN de Naughty Dog dans Infinity Ward signifie qu’il est maintenant plus capable que jamais d’écrire des histoires de personnages complexes et nuancées..
Modern Warfare est le produit d’une époque où les journalistes et les développeurs ont toujours à cœur le bien-être des studios, et cette préoccupation semble avoir produit un jeu moins précipité et plus réfléchi. Cela augure bien pour l’avenir, même si Call of Duty voit la génération qui regarde en arrière dans le passé..
À l’intérieur de la guerre moderne: Explorer Piccadilly, l’ambassade et l’Urzikstan avec le concepteur narratif de Infinity Ward, Taylor Kurosaki.