Cillian Murphy livre sans doute la meilleure performance de sa carrière dans le rôle principal du film Oppenheimer de Christopher Nolan. Dressant le portrait du « père de la bombe atomique » depuis ses années d’études jusqu’aux années d’après-guerre où sa loyauté a été remise en question, il porte véritablement ce film largement subjectif sur ses épaules.
Et quel personnage Oppenheimer – Oppie pour les intimes – est à creuser. Homme aux contradictions complexes, il était à la fois un scientifique et un esthète, un pragmatique qui pouvait se montrer très irrationnel, arrogant et doutant de lui-même. Sa vie est décrite en détail dans American Prometheus : The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer, de Kai Bird et Martin J. Sherwin. Le titre de cette biographie – sur lequel le film est basé – fait référence au personnage de la mythologie grecque qui a volé le feu aux dieux et qui, de ce fait, a subi un châtiment éternel.
Dans le dernier épisode du podcast Inside Total Film, TF s’est entretenu avec la star de Peaky Blinders pour parler du rôle. Murphy a déjà joué dans cinq films de Nolan (la trilogie du Chevalier Noir, Inception, Dunkerque) et sa performance ici le placera certainement en tête du peloton lors de la prochaine saison des récompenses.
Vous pouvez lire l’interview ci-dessous, qui a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.
(Crédit photo : Universal)
Christopher Nolan a beaucoup parlé du fait qu’il a écrit ce scénario à la première personne. Comment cela s’est-il présenté lorsque vous avez lu le scénario ?
Je n’avais jamais lu un tel scénario auparavant. Je n’avais jamais lu un scénario écrit à la première personne. Vous réalisez alors que ce sera complètement subjectif, que ce sera le point de vue d’Oppenheimer et que le public sera avec lui, sur ses épaules, alors qu’il est confronté à tous ces énormes dilemmes moraux, éthiques et paradoxaux.
Je savais en quelque sorte qu’il s’agirait d’une performance intérieure et extérieure – si cela ne semble pas trop prétentieux.
Le film couvre une grande partie de la vie d’Oppenheimer. Avez-vous filmé dans un ordre chronologique ?
Nous avons filmé des scènes de jeunesse au début, lorsqu’il étudie et qu’il est étudiant. Mais après cela, non. La plupart du temps, c’était un peu dans le désordre. Mais quand vous avez quelqu’un d’aussi brillant que Chris… vous vous fiez à lui et au travail que vous avez fait. Mais c’est généralement ainsi que les films sont tournés – toujours dans le désordre.
Est-ce utile lorsque vous jouez quelqu’un comme Oppenheimer et qu’il y a tellement de matériel de recherche disponible ?
Oui, c’est vrai. C’est très utile, et j’ai beaucoup lu. Mais en fin de compte, c’est le scénario qui compte. Ce qui compte, c’est ce qu’il y a sur la page. C’est la version de Chris de l’histoire. C’est donc ce que vous devez servir. C’est votre principale ressource.
A-t-il été difficile de jouer ce personnage, alors qu’il y a tant de choses qui se passent dans son esprit ?
Oui, c’est vrai, mais c’est le genre de travail que j’aime. C’est le genre de personnages que j’aime vraiment incarner. C’était formidable de passer du temps avec ces acteurs fantastiques, les meilleurs acteurs du monde. Il y a beaucoup de rires et de plaisanteries, parce qu’il faut savoir faire preuve de légèreté quand on traite ce genre de sujet.
Matt Damon a récemment déclaré que vous ne pouviez pas vous joindre à eux pour de nombreux dîners parce que votre cerveau était trop sollicité. Cette remarque était-elle juste ?
Oui, c’est vrai. Il a déjà joué ce genre de rôle auparavant. Emily [Blunt] aussi. Ils ont tous joué ce genre de rôle. Ce sont des rôles très importants, qui demandent beaucoup de concentration. Ils vous consument en quelque sorte. J’étais dedans, presque tous les jours. La plupart du temps, je sautais le dîner. Mais c’est génial de passer du temps avec eux maintenant, pendant la tournée.
(Crédit photo : Universal)
C’est votre sixième film avec Nolan. Y a-t-il quelque chose dans votre façon de travailler à tous les deux qui fait que vous vous êtes tout de suite entendus ?
Il semble y avoir quelque chose. Cela s’est développé, bien sûr, comme n’importe quel partenariat de travail ou n’importe quelle amitié. Je pense que nous avons des goûts similaires. Nous avons une très bonne sténographie. Et surtout, nous nous faisons vraiment confiance. Je ferais n’importe quoi pour Chris. Lorsque vous avez cette compréhension mutuelle, vous pouvez faire du bon travail, je pense.
Quelle est la place d’Oppenheimer dans le canon de son œuvre ?
Les gens ont dit toutes sortes de choses. Vous pouvez dire que son travail s’est construit dans ce sens, que c’est son magnum opus. On peut faire le lien avec Dunkerque ou Interstellar pour des raisons scientifiques. Mais je pense simplement qu’il s’agit d’une réalisation extraordinaire. Il est incomparable. C’est un cinéaste tout à fait unique.
Vous l’avez rencontré pour la première fois lors de votre audition pour Batman Begins. Était-ce éprouvant pour les nerfs ?
Oui, mais c’était plus excitant qu’angoissant, car je ne m’étais jamais considéré comme le spécimen physique parfait pour Batman. C’était juste l’occasion de travailler avec lui, même brièvement. Ils avaient construit tous les décors, et tout a été tourné en 35 mm. C’était donc un véritable test à l’écran. Et j’ai toujours eu l’impression que c’était Christian Bale qui devait jouer, toujours.
Mais quelque chose s’est passé lors de cet essai, et il m’a donné l’autre rôle de l’épouvantail. Et nous avons continué à travailler.
Même si les gens ne connaissent pas très bien Oppenheimer, tout le monde connaît la célèbre citation de la Bhagavad Gita qu’il a récitée. Avez-vous imaginé que c’est ce qui se passe lorsqu’un acteur doit dire « Bond, James Bond » ?
Peut-être. Et nous savions tous que cette phrase devait figurer dans le film d’une manière ou d’une autre. Mais je pense que la façon dont Chris l’a introduite est très, très intelligente, parce qu’elle enlève beaucoup d’air. Elle reste incroyablement importante. Mais nous n’en avons pas beaucoup parlé lorsque je l’ai présenté. Il ne m’a pas beaucoup dirigé. Nous savions tous les deux ce que cela signifiait.
Y a-t-il eu des comparaisons entre le rôle de Tommy Shelby dans Peaky Blinders et celui d’Oppenheimer ?
Je ne compare jamais les personnages. Je pense que c’est la mort pour un acteur si vous apportez des résidus d’un personnage dans une autre performance. Je ne vois donc aucune similitude. Vous voulez repartir à zéro, complètement. Vous savez, les manières, la voix, les émotions, tout. Il faut repartir à zéro.
Oppenheimer sort en salles le 21 juillet. Pour en savoir plus sur le scénariste/réalisateur Christopher Nolan et la star Cillian Murphy, ainsi que sur Greta Gerwig et Barbie, écoutez le dernier épisode du podcast Inside Total Film. Vous pouvez également lire en ligne nos entretiens avec Nolan, ainsi qu’avec les acteurs Emily Blunt et Matt Damon.
En attendant, consultez notre guide des autres films les plus excitants à venir en 2023 et au-delà.