(Crédit image : Xbox Game Studios)
Ma façon préférée de jouer à Age of Empires 3 était derrière un mur. Assiégé et dépassé en nombre par une IA de niveau expert bien plus capable que moi, j’essaierais de tenir jusqu’à ce que l’ennemi se brise contre mes défenses, leurs meilleurs hommes anéantis par des gantelets remplis de coups de canon et de mousquet jusqu’à ce que je puisse construire un assez grand force pour organiser une contre-attaque. Imaginez ma joie alors, quand Age of Empires 4 a non seulement validé mon état d’esprit défensif, mais l’a développé.
Pour ceux qui sont aussi défensifs que moi, la suite tant attendue est comme un coffre à jouets débordant de possibilités. Les différentes manières dont je peux tenir mes ennemis à distance tout en aidant ma civilisation à prospérer semblent presque trop nombreuses pour être comptées. Prenez, par exemple, les imposantes murailles de la ville. Dans les jeux précédents, ils étaient en grande partie inertes, une armure de pierre énorme mais simple autour de votre ville vulnérable. Dans Age of Empires 4, ils constituent un point de vue sur lequel vous pouvez positionner votre infanterie, réduisant ainsi les fantassins qui s’approchent en cas de siège.
Si l’ennemi parvient à pénétrer à l’intérieur de vos murs, vous pouvez alors vous enfuir vers votre donjon (en laissant probablement vos archers abattus par l’infanterie déchaînée). Il y a des années, Age of Empires 2 a établi les châteaux comme une menace majeure pour quiconque combat en dessous, mais Age of Empires 4 vous permet de les transformer en mastodontes défensifs. Les emplacements de canons sont une chose, mais je préfère laisser tomber une marmite d’huile bouillante sur mon malheureux ennemi. Et ce n’est qu’après avoir dépassé mon réseau de tours d’avant-postes, équipées non seulement pour tirer sur l’ennemi qui approche, mais aussi pour sonner l’alarme dans toute la ville, renforçant les efforts défensifs dans tout mon royaume.
Mes efforts défensifs ne m’aident pas seulement pendant que je me cache derrière mes murs. Si je décide d’engager mon ennemi sur le champ de bataille, je peux adapter certaines unités pour prendre soin d’elles-mêmes. Jouer le rôle des Anglais, faire descendre mes archers de leur patrouille assidue au sommet de mes murs de la ville aurait pu les mettre sous la menace d’être mis en déroute par une charge de cavalerie. Cette fois, cependant, chacun d’eux peut construire des Palings – un mur de pieux aiguisés – devant eux. Postés derrière ces Palings, ils sont à l’abri de tout cavalier entrant, qui sera endommagé et étourdi s’il entre en contact avec mes nouvelles défenses pointues.
La guerre change toujours
Cette approche (sans doute lâche) me convient parfaitement, mais ce qui m’impressionne vraiment dans Age of Empires 4, ce n’est pas la façon dont il s’adapte à mon style de jeu, mais à tout un tas de styles différents. Plus intéressé par les combats que par la construction d’une ville ? Les Mongols peuvent emballer leurs caravanes et se déplacer quand ils le souhaitent, gagnant des ressources en saccageant les bâtiments ennemis plutôt que de cultiver ou de chercher de la nourriture. Vous voulez harceler et presser vos ennemis plutôt que de les engager dans une bataille ouverte ? Les forêts furtives laissent des armées entières se faufiler sans être vues avant de tendre un piège à des ennemis sans méfiance. Envie d’essayer d’arracher une victoire sans perdre une seule flèche ? Le consulat de Delhi peut former des érudits à partir de l’âge 1, vous permettant de vous précipiter vers les sites sacrés gagnants avant que vos ennemis ne puissent réagir.
Une grande partie d’Age of Empires 4 est une charmante reconstitution moderne d’Age of Empires 2. Son cadre médiéval fait beaucoup de travail sur ce front, mais autour de ces idées établies se trouvent un certain nombre de nouvelles. Bon nombre des concepts les plus intéressants sont liés à des civilisations spécifiques, comme la puissance impériale des Chinois ou l’affinité des Rus avec la nature sauvage. D’autres, cependant, sont cachés dans des chemins de mise à niveau ou attachés à des unités spécifiques, ou sont simplement nichés tranquillement autour de la carte, permettant à ceux qui les recherchent de trouver des moyens uniques de construire leurs propres empires.
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